第三十七章

    一扇小门，挂着一把新锁。

    锁面铮亮，与周围生锈的铁栓格格不入。

    管事的手抖了两下，才把钥匙插进锁孔。

    门后是窄巷，尽头石阶向下。

    潮气混着铁锈气扑上来。

    地窖不大。夯土地面，墙角扔着几捆发霉的稻草。一根木柱钉在正中，铁链从柱顶垂下来，尾端拴着一个人形。

    沈青蜷在柱脚，半条命吊着。左脸肿得变了形，右眼青紫得缝成一条线。嘴唇上全是干裂的血痂，破衣裳底下隐约透出皮鞭留下的暗红痕迹。

    火把照过去的时候，他费力地抬起仅存的那只还能看东西的眼。

    “……谁？”

    “大理寺。”裴晏初蹲到他面前，“沈青，你还活着。”

    沈青眨了一下那只眼睛，嘴唇翕动了半天，吐出两个沙哑得几乎没有声音的字。

    “……活着。”

    说完这两个字，他整个人像被抽掉了最后一根骨头，往前栽了下去。

    裴晏初一把扶住。手底下硌着肋骨，硬得像搓衣板。

    秦右用铁钳夹断链子的时候，站在地窖口的萧承渊一言不发。

    裴晏初抬头看了他一眼。

    萧承渊别开了脸。

    ——

    马车启动，离开崇仁坊。

    陈仵作在车厢里给沈青上了药，缠了绷带。两根肋骨有裂纹，皮鞭伤七八处，脱水，低烧。三天没给饭吃，只灌了几口凉水吊命。

    慕青烛坐在角落，安静地看着这个书生。

    沈青靠着车壁，灌完半壶水之后，咳了很久。气息渐匀，人也渐渐有了焦距。

    裴晏初掀帘上来，在他对面坐下。

    “能说了？”

    沈青点头。

    “周蘅芜怎么死的？”

    车厢里一下子静了。外面叫卖糖人的吆喝声隔着帘子传进来，恍若隔世。

    沈青盯着自己断了半截的小指，盯了很久。

    “是我弄死的。”

    这句话说出来的时候，他的声音反而不抖了。

    裴晏初没有追问。他就坐在那里，等着。

    沈青的喉结滚了一下。

    “三个月前，萧家一个叫棠儿的丫鬟在坊口找到我，说她家少夫人想画一幅小像。我跟着去了后院佛堂。”

    他说到“佛堂”的时候，那只肿着的右眼也强撑着裂开了一条缝。

    “佛堂很小。她一个人坐在蒲团上，手里转着念珠。让丫鬟在外头守着，屋里就我们两个。我支好画架，她就那么坐着。两个时辰，一动不动。比庙里的菩萨还安静。”

    慕青烛的目光微微一动。

    “画完之后，她看了很久。问我——你觉得画里这个人好看吗？我说好看

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