第39章 四十斤的规矩

    天光破晓，寒雾贴着白湖的水皮打转。

    牛大柱赶着一辆空车从滦河城方向驶来，车还没停稳，车辕上跳下一老一小。

    老妇人裹着破棉被，小童冻得鼻涕直流，手里死死攥着半块干饼。

    周老栓一宿没合眼，听到车辙声，跌跌撞撞冲出毡帐。一瞧见人，腿一软，“扑通”砸在雪窝子里，一把将两人搂住。

    许三川端着碗热好的米汤，没走近。等周老栓哭出声，才走过去，把米汤递给那个叫石头的孩子。

    “大柱，带大娘和孩子去后头毡帐，火盆烧旺些。”许三川目光落回周老栓身上，“人接来了。你的命，今天起算白湖的。去把那三十个流民的名单对一遍，我要知道谁手脚不干净。”

    周老栓胡乱一抹脸，骨碌爬起来：“许爷放心，以后我就是您的一条狗。”

    三千斤盐，限期三天，不等人。

    流民和草原汉子两班倒。白天砸冰取卤，夜里顶着白毛风在浅池里滤灰收晶。破车板、断枪杆在火堆里烧得劈啪作响。一勺一勺白盐撇出来，装进补好的烂粮袋。

    第二天傍晚。五十袋新盐，码在坡地上。

    钱老四指尖划过账本：“许爷，一千两百斤，足的。”

    “大柱，备车。”许三川看了一眼发沉的天色，“这第一千两百斤，今晚连夜送黑山堡。”

    钱老四一愣：“许爷，夜路不稳当，连一半都没到……”

    “先送一半，刘百总的心才能定。”许三川压低嗓音，“旧网的人摸清了底细。今晚要是不来杀手，改派人来烧盐，咱们全得死。分批送，风险小。”

    十辆破骡车套好，每车五袋。许三川带队，郑三刀领着十个骑兵护卫。

    雪没过脚踝，车走得极慢。走到半道，风雪陡大。

    “许爷！”前面赶车的牛大柱回头大喊，“车轴折了！”

    许三川快步上前。第三辆车的右轴断成两截，车厢倾斜，五袋盐砸在雪里。

    “妈的，破车板子不顶用！”郑三刀骂了一句。

    “分摊。”许三川没废话，“把盐分到其他车上。大柱，你跟老栓把破车推下路沟，人跟上。”

    风雪里，众人七手八脚把盐搬完，队伍重新上路。

    到黑山堡时已是后半夜。刘百总没睡，带人在营门口接货。

    “先点数。”许三川没客套，“一千两百斤。”

    军需官拿着大秤一袋一袋过。过到最后一车，军需官翻了翻账本，眉头死死拧在一起。

    “许掌柜，不对。”军需官抬起头，“只有四十八袋，少了整整两袋。差四十斤。”

    许三川眼神一厉：“点清了？”

    “四十八袋，九百六十斤。就算有损耗，也不可能少两个大袋子！”

    场面骤然静死。

    刘百总脸上的黑气重新聚拢，手按在刀柄上：“许掌柜，遇劫了？”

    “没有。”郑三刀铁青着脸，“一路上连个鬼影都没见。”

    “没遇劫，盐自己长翅膀飞了？”刘百总的声音像掺了冰茬，“许三川，你拿我黑山堡开涮？”

    两袋盐，四十斤。平时不算什么，在这节骨眼上，少一斤就是差了信任。

    许三川深吸一口气，转身扫过跟车的流民和脚夫。

    “车轴断的时候，谁负责搬的盐？”许三川的声音冷得像刀，“站出来。”

    人群缩了缩

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