日子忙于凤阳、句容的事务，一直腾不开手。现在，总算迈出了第一步。
他比任何人都清楚，蒸汽机、铁路、燧发枪这些东西，若只靠一两个天才在工坊里琢磨，终究成不了气候。只有把它们变成天下匠人都能依样复制、拆换合用的规矩，才能真正长在大明的骨血里，而不是悬在一两个能人手上。
巳时，朱瞻均换了朝服入宫。乾清宫暖阁里炉火烧得正旺，朱棣坐在案后，披着玄狐端罩，气色很好，眉间带着舒展的神态。案上摊着朱瞻均前夜递上的奏本，旁边还放着一支新造的震虏贰型燧发枪。
“你来了。”朱棣抬眼，“这枪比朕年初见的那些又强了不少。半个时辰前，武库监造试过，说是能连打三十发不卡弹？”
“回皇爷爷，是能连打五百发。”朱瞻均躬身道，“新弹簧改了回火，又用卡尺定了尺寸。今天早上试了混装配枪，也能全中靶心。”
朱棣点头，手指在奏本上敲了两下，忽然问：“你要把铁路修到松江、宁波去？”
“是。”朱瞻均上前一步，展开随身带的舆图，“京宁铁路通后，江南的粮、布、铁器、煤，全挤在江宁码头上。若再把江宁到松江的铁路修通，松江棉布能直接北上；宁波那边的港口又近，海外朝贡船舶的货物不用再绕运河，能省下至少十日光景。铁路沿线的煤场、货栈、修车所，也能一路铺过去。”
朱棣沉吟片刻：“户部那边说，修铁路耗银太多，怕拖垮国库。你怎么看？”
朱瞻均从容道：“臣算过一笔账。松江、苏州的官办纺纱厂，今年到十月已缴税银十二万两，全靠蒸汽机纺织。等铁路通到松江，煤铁运价再降一半，纱厂和铁厂的利税还能翻一番。修铁路的钱，不从田赋里出，只从这些红利里挤出来。三年之内，足以回本。”
朱棣笑了笑，拍一下案面：“好，朕准了。江宁到松江，再往东到宁波，分段开工。中枢那边，由夏原吉替你盯银钱账目；工部和都察院，不得无故阻挠。”
朱瞻均叩首谢恩。正要退出，朱棣又唤住他。
“等等。”朱棣从案后取出一封漆红手谕，“你在外办差，有些地方不比京师。这道手谕给你，九边与沿江、沿海总兵，见手谕如见朕。”
朱瞻均双手接过，沉甸甸的。他看了一眼朱棣眼里的光，心里明白，自己是把一条前所未有的大路，铺在了这位老皇帝面前。这条路能不能走通，不光要看铁轨和蒸汽机，还要看人心。
十一月中旬，朱瞻均带着沈墨言、萧七娘和两百名工坊匠人南下江宁。这一次不是轻骑快马，而是乘着京宁铁路的蒸汽机车。从京师到江宁，两天一夜，车厢里烧着取暖的铁炉，桌上摊满图纸。车过凤阳时，朱瞻均特意朝窗外看了一眼。高墙的轮廓在冬阳下灰蒙蒙地横在旷野里，很安静。他收回目光，继续看手里的勘路报告。
江宁城外，秦淮河入江口一带已经搭起工棚。督造铁路总局江南分局的匾额挂了三天，来投工的民夫却比预期少了三成。当地人说铁轨横过水田，怕压坏“水脉”，坏了风水。官府屡次张榜解释，始终没有作用。
于谦亲自去乡间问了几位老农，回来禀报：“殿下，百姓倒不是故意作对，实在是怕铁路占了祖田，又坏了灌溉。他们不认得什么叫蒸汽机，只看着那铁壳子轰隆隆开过，便怀疑地要被压板结了。”
朱瞻均想了想，道：“光说没用。选一段靠近铁路的水田，在路基两侧修暗渠，用永固灰铺底，让水流比从前还通畅。再请那几位老农来，当着他们的面种一季冬麦。”
于谦笑道：“这是个实在法子。”
沈墨言那边更忙。他把一台旧蒸汽机拆开，改装成一条“蒸汽挖泥船”。平底沙船上竖起铁架，船头装一只三丈宽的铁齿链斗，蒸汽机带动铁链，链斗一斗一斗地挖起河底淤泥。头一天试机，链斗卡住了，他带着机匠调了三个时辰，总算让它转起来。到第十天，原本淤塞的码头泊位深了一尺二寸。漕船靠岸，船夫们一个个瞪大眼睛；宜兴来的商船老板当场就问这“铁龙船”卖不卖。
沈墨言一边擦手上的油污，一边笑答：“这是皇太孙殿下的东西，你若要买，得上京问督造铁路总局。”
那老板倒也活络，当天就托人递了名帖，说想入股铁路沿线货栈。朱瞻均听于谦提起此事，笑道：“不急着应。等他从松江到宁波的铁路图上看到好处，自然会再来。”
松江那边，萧七娘来信说，官办蒸汽纺纱厂已扩到三百台纱锭，蒸汽机却只有两座，不够供气。她带着技工日夜调试，把旧式卧式锅炉改成火管锅炉，热效率涨了不少。信里还写：“松江织
第291章 铁龙过江-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。