突然说道，目光直直地看着林远。我能感觉到，你和那些人不一样。你不是来伤害谁的，你是来帮忙的。
林远微微一怔。一个普通的老妇人，居然能感觉到他的不同之处？化龙境中期的修为让他周身散发着一种平和而强大的气场，普通人通常只会觉得他很有亲和力，但像玛格丽特这样直接感知到他本质的人，还是第一次遇到。也许是因为玛格丽特年纪太大了，生命的终点近在眼前，所以她对灵魂层面的感知反而变得更加敏锐——就像一盏即将燃尽的油灯，在最后一刻会迸发出异常明亮的光。
玛格丽特低声说了很多，断断续续的，像是在自言自语，又像是在对林远倾诉。她的记忆有些混乱，但林远凭借强大的精神力，将那些碎片化的信息拼凑成了一个更加完整的故事。
弗雷迪·克鲁格并不是天生就是恶魔。他是一个被收养的孩子，从小在孤儿院里长大。他的养父——一个名叫安德伍德的酒鬼——对他进行了长达十余年的虐待。殴打、囚禁、精神折磨……那些经历在弗雷迪幼小的心灵上留下了无法愈合的创伤。
后来，弗雷迪长大后，他自己也变成了一个施虐者——他开始对儿童下手。这是一种悲剧性的循环，被虐待的孩子长大后又变成了施虐者。当镇上的家长们发现真相后，他们没有选择法律途径，而是用私刑处死了他。
火。玛格丽特说这个词的时候，声音在颤抖。他们用火烧了他。在锅炉房里，活活烧死的。我能听到他的叫声，那么远，又那么近，就像在耳边一样。她说那天晚上全镇都亮了——不是灯光，是火光。从锅炉房的窗户里涌出来的火光把半条街都照得通红，像是什么东西在地狱的门口被点燃了。没有人去救火，因为所有人都站在外面看着，有些人甚至鼓掌。
林远沉默了。他理解了那些家长的愤怒，但私刑从来不是正义。用暴力回应暴力，只会催生更深的仇恨。弗雷迪死后的化身噩梦，正是这种仇恨的终极表达。
在龙渊总署的培训课程中，林远曾经研究过大量关于群体心理学的案例。当一个社区的人共同参与了一项不可告人的行为后，他们之间会形成一种扭曲的凝聚力——不是基于信任和友爱，而是基于共同的秘密和共同的恐惧。这种凝聚力会让整个社区对外封闭，对内压抑，最终形成一种病态的社会生态。
斯普林伍德镇就是一个典型的例子。二十多年前的那场私刑不仅烧死了一个人的肉体，也烧毁了整个社区的道德基础。从此以后，这个镇上的每一个人都活在一个精心维护的谎言中——他们告诉自己的孩子没有弗雷迪·克鲁格这个人，他们对外界说那些青少年是意外死亡的，他们甚至在内心深处说服自己当年做的是对的。
但真相不会因为被掩埋就消失。它会在梦境中、在恐惧中、在每一个深夜的惊醒中，以各种方式回来索要它应得的代价。
回旅馆的路上，雷铁山一直没说话。走到旅馆门口时，他才开口。
那个老头说得对，你确实和那些人不一样。雷铁山看着林远，说换了我，可能就直接冲进梦境里把那个家伙揍一顿了。但你不一样，你想的是怎么解决根源问题。
林远轻轻摇头。根源问题不是一朝一夕能解决的，但至少要先理解。他现在对弗雷迪·克鲁格有了一个初步的认识——一个被虐待的孩子，一个犯下罪行的人，一个被私刑处死的灵魂。这三重身份叠加在一起，构成了一个极其复杂的灵魂体。
今晚，他打算亲自进入梦境，看一看那个噩梦的创造者究竟是什么模样。
回到房间后，林远盘膝坐在床上，开始调息。生死意境在意识中缓缓展开，如同一片无边无际的海洋，将他的意识包裹其中。化龙境中期的灵力在经脉中流转，为他的精神提供着强大的支撑。
雷铁山坐在房间的另一张床上，充当守卫。虽然林远说过自己有能力在梦境中保护自己，但雷铁山坚持要守在他身边——万一身体出了什么问题，至少有人在。
林远闭上眼睛，意识逐渐下沉。
睡眠如同一片温暖的海水，将他从现实世界中托起，缓缓带入另一个维度。
他进入了梦境。