还给他，“密封这一关算是过了，剩下的呢？”
墨锤脸上的笑容收了起来。
他领着朱橚绕到锅炉边，指着顶上一只铜阀门。
“殿下，难就难在这锅炉上。”
“高压锅炉里憋着几倍于寻常的汽，一旦汽压过了头，整口锅炉便要炸开。殿下当初交代过，锅炉上得装两样东西，一样是铅制的易熔塞，一样是双安全阀。”
“易熔塞好办，在炉膛顶上开个孔，灌进一个铅塞子。锅炉里的水烧干了，炉顶一烫，铅塞子先化，汽从孔里泄出去，锅炉便炸不起来。这个下官已经造好了。”
“卡住的是双安全阀。”
朱橚心里有数。
后世1803年，特里维西克造的一台高压锅炉，在伦敦格林尼治炸了，当场死了四个人。
事后一查，原是看炉子的小工跑去河边捉鳗鱼，替他顶班的工人嫌安全阀老往外喷汽，干脆拿东西把阀门压死了。汽压一路往上蹿，锅炉便炸成了碎片。
这下瓦特可算逮着了把柄，四处宣扬高压机器是杀人的东西，整个行当对高压蒸汽机避之唯恐不及，足足耽搁了好些年。
特里维西克吃了这个大亏，才想出双安全阀的法子。一只阀门给看炉子的人调，另一只锁进铁笼子里，钥匙只有掌柜拿着。就算有人把外面那只压死，笼子里那只照样能泄汽。
道理简单，做起来可难。
墨锤苦着脸道：
“阀门和阀座得磨得严丝合缝，汽压没到，一丝汽都不能漏；汽压一到，阀门得立马顶开。下官磨了二十多副，有的汽压还没到便嘶嘶往外冒，有的汽压过了头还卡着不动。上个月试炉，一副阀门卡死，压力表的指针一路往上爬，亏得易熔塞先化了，要不然……”
他没往下说，抬手摸了摸额角一道还没长好的新疤。
“还有锅炉本身。”墨锤又道，“高压锅炉得用熟铁板卷成圆筒，再一颗一颗打铆钉。眼下的铁板厚薄不匀，铆缝打得再密，汽压一高，铆缝便往外渗水。下官估摸着，这两样要全弄妥当，少说还得两三年的光景。”
朱橚沉默片刻。
两三年，等高压蒸汽机量产，黄花菜都凉了。
凛冬将至，眼下淮南的煤井，可连两三个月都等不起。
墨锤迟疑片刻，小心翼翼地开口道：
“殿下，下官听说您要去淮南抽水。依下官的意思，不如先把低压蒸汽机造出来？”
“当初格致院研究蒸汽机，那台低压的样机拿来给学徒们讲课用，图纸和模子都是现成的。低压机器汽压小，锅炉炸不了，安全阀也用不着磨得这么精细。”
朱橚摇了摇头。
“低压机器个头大，一台抽水的，汽缸得有三尺多粗。光镗这一个缸，便要一两个月，再运到淮南，装好调好，少说也要三四个月。”
“等它抽出水来，今年冬天早就过去了。”
“今年这天，墨局长也觉出来了吧？”
墨锤一愣，点了点头：“十月的天，下官早起已经能瞧见水缸里结冰碴子了。”
朱橚心里沉甸甸的。
洪武年间，正赶上小冰河期的早期。
后世的史书上，这几百年里，大雪封江，湖面冰冻，这样的记载一条接着一条，天气说变就变。
今年霜降早，芦花开早，这个冬天，搞不好要闹雪灾。
雪灾一来，江南百姓要烧火取暖，煤价还得往上翻。
淮南的积水，必须赶在寒冬到来之前想法子排干。
“低压机器要造，那是明年的事。”朱橚转过身，“眼下本王要两样东西，赶在一个月之内运到淮南。”
“请殿下示下！”
朱橚从旁边的工案上扯过一张纸，提笔画了起
第623章 高压蒸汽机难产，先造个笨家伙-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。