第623章 高压蒸汽机难产，先造个笨家伙

    城西，格致院制造局。

    还没进院门，叮叮当当的锤声便一阵紧过一阵，混着风箱呼哧呼哧的声响，从高墙后面传出来。

    院子正中立着一座两丈多高的铁架子，架上架着一口圆滚滚的熟铁锅炉，旁边连着一根粗铁管，铁管尽处是一台黑黢黢的机器，汽缸连着活塞杆，活塞杆连着曲轴。

    一个五十出头的汉子从铁架下钻出来，矮壮身材，两条胳膊上全是腱子肉，手背上新疤叠着旧疤。

    “制造局墨锤，拜见殿下！”

    墨锤跟随朱橚多年，是格致院资格最老的匠师之一。过去除了钻研机械制造，还兼管着院里的大小事务。如今格致院迁到江阴，院务交给了专门的管事人员，他也终于能腾出手来，一门心思带着制造局的匠人钻研机器。

    朱橚拍了拍他沾满铁屑的肩膀，绕着那台机器转了一圈。

    “这便是那台高压蒸汽机？”

    “正是。”墨锤脸上露出几分得意，“殿下当初吩咐过，要造就造高压的，下官一日也没敢忘。”

    朱橚点了点头。

    当年格致院议蒸汽机，他便拍板，一步到位，直接造高压的。

    高压蒸汽机个头小，力气大，用不着那口笨重的冷凝器，往后装上车便能跑火车，装上船便能造轮船。

    后世的第一次工业革命，瓦特的低压蒸汽机风头最盛，书上翻来覆去讲的都是他。

    其中的门道，知道的人可就少了。

    瓦特手里攥着分离冷凝器的专利，靠着这道专利，同合伙人一道把蒸汽机的买卖做到了独一份，一年年赚下金山银山。

    有了钱，有了名望，瓦特便调过头来，拼命打压高压蒸汽机。他逢人便说高压锅炉迟早要炸，造高压机器的人，都该被吊死。

    当年那个改良旧机器的年轻工匠，到头来，成了新机器最大的对头。

    屠龙的少年，终成了恶龙。

    大明用不着再走这段冤枉路。

    “说说吧，如今卡在哪一步了？”

    墨锤领着朱橚走到汽缸边，指着缸盖和缸身接缝处一圈灰褐色的东西。

    “殿下先瞧这个。”

    “殿下当初给的铁质胶泥方子，铁粉配上硇砂和硫磺，用水调成膏，抹进接缝里。下官带着人前前后后试了一百三十多回配比，铁粉粗了不行，硫磺多了也不行，总算试出一个最合用的。”

    “抹上去最初两日是软的，过了三五日，铁粉生锈胀开，同缸身咬成一块，比铁还硬。往里打足了汽，接缝一丝汽都漏不出来。”

    朱橚伸手敲了敲那圈胶泥，叩叩作响。

    这东西便是瓦特当年用的金属密封胶。硇砂便是氯化铵，大明的药铺里就有卖，硫磺更是随处可见，成本低廉，一抹便灵。

    “还有活塞。”

    墨锤从工具架上取下一只铁环，递给朱橚。

    铁环一侧开着一道斜口，捏在手里，能觉出一股往外撑的劲道。

    “这是活塞环。铸铁车成，开一道口子，套在活塞的槽里，它自己往外撑，紧紧贴着缸壁。一根活塞套三道环，汽便漏不过去。”

    “从前用浸了牛油的麻绳缠在活塞上，跑上两三天便烧焦了，得拆开重缠。换上铁环，下官这台机器已经连着跑了二十天。”

    朱橚掂着那只活塞环，心里颇为感慨。

    后世许多人以为，蒸汽机要密封，非得用橡胶不可。

    其实蒸汽机里的温度，生橡胶根本扛不住。生橡胶遇热发软发黏，遇冷又发硬发脆，要等到几十年后有人摸索出硫化的法子，才算能用，即便如此，也经不住蒸汽日夜烘烤。

    所以早年的蒸汽机，用的都是皮革和麻绳，再往后，便是这种金属活塞环。

    “好！”朱橚把活塞环

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