胡惟庸握着木如意的手，第一次停了下来。
“老师……”
“别叫老师。”李善长打断他，“老夫当年教你做官，是叫你替上位办事，不是叫你拿着上位给的权，去挖大明的墙脚。”
李善长看着眼前这个学生，心中没有多少胜过旧日政敌的快意，只有一种说不出的疲惫。
当年胡惟庸还只是个谨慎勤勉的地方小吏，做事麻利，最懂察言观色。
他曾以为这种人稍加约束，便能成为朝廷手中一把好用的尺。
谁能想到，尺握权太久，也会把自己当成规矩。
胡惟庸盯着他，脸色一点点白了。
直到这一刻，他才终于想明白朱元璋为何一直不急。
自己真正倚仗的，从来不是手里这柄痒痒挠，也不是所谓君臣旧情，而是他执掌中书多年，熟悉六部运转，朝廷骤然少了他，便会处处停滞。
可朱元璋把李善长找了回来。
这位昔日百官之首，比他更熟悉中书省，也比他更压得住中枢旧吏。
李善长随手展开四封捷报，一封封摆到他面前。
“东海大捷，吴王以四十三舰破敌五百余艘。”
“辽东大捷，秦王夺回铁岭渡口与周边堡寨。”
“大同大捷，晋王击溃残元诸部，迎回被掳军民。”
“西南大捷，燕王解围之后，又夺乌撒重镇。”
李善长抬起眼。
“你等的边关大败，没有来。”
“你等的六部停摆，老夫也会替上位重新扶起来。”
“胡惟庸，你还能等什么？”
牢中静得可怕。
胡惟庸嘴唇动了几次，脸上的强撑一点点散去，最终缓缓靠回椅背。
许久之后，他低声笑了起来。
“高明。”
“陛下真是高明。”
他看着李善长，笑声里渐渐多了苦涩：“老师当初劝我，做了丞相便该从淮西那张网里抽身，越到高处越要干净，我没有听。我以为那些侯伯需要我，六部也需要我，只要把所有人都绑在一处，连皇帝也不敢轻易动我。”
“可到头来，我绑住的是自己。”
这几句话说完，他的神色却又突然狰狞起来。
“可他朱元璋，难道就当真问心无愧？”
“当年追随他南征北战的那些人，哪一个不是从死人堆里爬出来，拿自己和全家的性命，替他打下了这座江山？可如今四海渐定，他便开始忌惮这些旧人手中的兵权，疑他们功高，怕他们结党，今日夺一人的爵禄，明日抄一家的门庭。”
“照这样杀下去，当年与他共患难的开国功臣，还能剩下几个？”
胡惟庸冷笑一声，眼中尽是临死前的疯狂与怨毒。
“他今日可以把所有罪名都推到我身上，可堵得住天下人的嘴，难道还能堵住后世史官的笔？千百年后，史书上自会写得明白——大明太祖朱元璋猜忌功臣，刻薄寡恩，是个嗜杀成性的暴君！”
李善长原本一直平静地听着，直到这一句，才猛地一掌拍在案上。
“住口！你这谋逆犯上的罪臣，安敢在此饶舌！！”
“你一个定远小吏，若非上位识你、用你，一路把你提到中书丞相，你连今日这座大牢的门槛都摸不到！”
李善长越说，眼中的怒意越盛。
“可你是如何报答他的？勾结倭寇，串联边患，谋害天子与储君，险些把大明拖进内忧外患的死局。如今阴谋败露，你不思认罪悔过，反倒把自己装成替开国功臣鸣不平的忠义之士，借着几句骂皇帝的话，来替自己的谋逆之罪遮羞？”
“胡惟庸，你不是在替谁叫屈。”
“你只是输不起！”
李善长站起身来，目光沉沉地压在胡惟庸身上。
“真替大明守江山的老兄弟，如今还在辽东、大同、西南与东海浴血。该得善终的人，上位不会薄待，该杀的人，也不是因为当年有功便能谋逆免死。”
“你算个什么东西，也敢在这里评说上位！”
“他从一只破碗走到今日，驱逐胡虏，重开汉家江山，是千年不遇的英雄豪杰。”
“他做皇帝，是天意，也是天下百姓拿命选出来的！”
胡惟庸被骂得脸色青白，半晌说不出话。
李善长重新坐下，神情也恢复了冷淡。
“至于你，陛下已有口谕。”
胡惟庸眼皮一跳，下意识攥紧了手中的木如意。
李善长看了一眼那件旧物，冷声道：“陛下口谕——”
“胡惟庸，你仗着咱当年赏你的如意，便敢在牢里装什么君臣情深，拒不认罪？”
“你不是嫌牢里虱子多，最怕身上发痒么？”
“好。”
“咱不斩你，也不绞你。”
“明日天亮，把你押到城外荒地，剥去衣裳，绑在木桩上，再往你身上涂满蜜糖。叫蚊子叮，蚂蚁爬，虫子钻，让你挠不得，躲不得，想昏都昏不过去。”
李善长停了片刻，才将最后一段口谕念出。
“你胡惟庸不是怕痒么？”
“那咱便赏你一个开天辟地头一回的死法——”
“活活痒死！”
啪。
胡惟庸手中的木如意，终于掉在了地上。
方才还被他拿来显摆君恩的旧物，在青砖上滚了两圈，恰好停在他脚边。
一只虱子从囚衣领口爬过。
胡惟庸浑身僵硬，再也没有伸手去挠。
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