再说槐安客栈堂内，米烂刚擦净手上水渍，掀了灶房布帘出来，四下一望，竟空空荡荡。莫说客人与林先生，连自家叔叔也不见踪影。
他唤了两声“叔”，不闻应声，心里不免犯嘀咕：“怪了，方才还在跟前，眨眼功夫便去哪了？”正自语着，眼角瞥见柜台上摊着那册蓝布封皮的客簿，便随手拿起来翻。
掌柜无儿无女，素来待他如亲子，银钱账目也从不避讳，何况这留宿登记簿。年关将近，投宿的反倒多了些，多是往来货郎船家，歇一夜便走。单看房费虽寥寥几文，架不住人多，连吃带住算下来，也有好几两进项。
脑子里忽的闪过楼上那位姑娘的容颜，耳根蓦地又热了，忙轻咳一声，装模作样自语道：“叔真是上了年纪，越发忘性大，簿子也不收好。”
他飞快扫了眼周遭，才翻到最末一页，目光一触，登时僵在原地。泛黄的纸页上，墨痕尚新，清清楚楚写着两个字：青杏。
五柳街在镇西偏处，不临江埠，不聚商旅，唯余土著零星烟火。街畔老柳垂着光秃秃枝丫，青石板路经年磨润，苔痕遍生，逢着阴雨天便湿滑沁凉。沿街多是低矮土瓦民居，院墙参差，少有富商高宅大院。
从街中段拐进桐花弄，巷子更窄，宽不足六尺，两人侧身方能错过。两侧皆是素白粉墙，墙皮斑驳剥落，露出内里青灰砖胎，夹出一线狭天。便是日头最盛的夏日，仍是碎影参差。
巷口生着一株百年老泡桐，春落桐花似雪，秋飘枯叶如蝶，常年落絮铺地，桐花弄便由此得名。巷路凹凸不平，通体铺着碎青石板，越往里走越显荒旧。整条弄堂不过四户人家，最末一宅便是全镇独一份的青家。
玉朝先前看堪舆图时便有预料，可亲临其地，更觉这宅子偏僻孤冷。白日里巷中便少有人迹，入夜后更是幽深静谧，可谓是五柳街最凋敝的去处，是个杀人越货、埋尸的好去处。
青家并无高墙大院，是镇
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