开口：“爹，是不是又有人欺负你了。”
“没有。爹就是摔了一跤。”张三郎把他揽进怀里拍了拍后背。
庆哥儿伏在他怀里不说话，两只小手紧紧拽着他的衣角，昏暗的灯下看不清他的脸，只能感觉到他的肩膀微微在抖。
喜妹儿端着粥站在灶台边，没有走过来，只是把碗搁在矮桌上，然后背过身去拨灯芯。
灯芯爆一下，亮了些，她的脸半明半暗。
张三郎站起身，走到桌边坐下，拿起粥碗喝了一口粥。
粥是温的，粟米沉在碗底，稠得刚好。
“庆哥儿，爹升职了。从贴司暂代前行，每月廪给涨了五百文。以后你开蒙的束脩，有着落了。等明年开了春，爹就带你去拜先生。”
他把庆哥儿抱回床沿上坐好，回头看了喜妹儿一眼，“喜妹儿，明年你十岁，也大了。咱们攒两个月钱，换张新床，添置些家具，让你自己住东厢里间。”
喜妹儿轻轻地嗯了一声，把拨火棍挂回灶台边的木钉上，走到床前替庆哥儿脱了鞋子，把被子掖好，然后回到矮桌前收起针线筐并吹灭了灯。
次日，张三郎的调职文书送到吏房时，冯俭正坐在案后核这个月的考勤簿。
方仲安把文书递上去，他扫了一眼放下笔，脸上浮起惯常的笑，“张守礼调户房暂代前行。陶押司倒是手脚快，秋税刚清完就急着要人了。”
他拿起文书从头到尾看了一遍，搁在案角，“仲安，你去库房领两刀楮皮纸、一方松烟墨，再从我柜子里把那坛没开封的百花春带上。”
“告诉张三郎，这几刀纸给他带去户房用。酒是吏房的老规矩，从咱这儿出去的人，没有空手走的。”
方仲安应了一声，脚下却没动。
他瞥了一眼案角那份文书，嘴角动了动，终究没说什么，转身去库房了。
冯俭重新拿起笔，在考勤簿上张三郎的名字后面注了一行小字：九月廿九，调户房代前行。笔迹干净利落，和平时一样。