前方的地形在他面前缓缓铺开——是一片比南侧更宽阔的缓坡地带，视野开阔，地表覆盖着野草和散落的石块，远处的山脚轮廓清晰可见。
他沿着坡面继续向北走了一段，果然看到了旧道痕迹的延续——地面有一处连续的低矮隆起，蜿蜒向北延伸，像是旧路路基被泥土和植被覆盖后的残余轮廓。
他沿着那道低矮隆起走了一段，发现它确实是一条被覆盖的旧道。他沿着旧道痕迹一直走到山脚处。
山脚处的地面覆盖着层层堆叠的碎石和砂土，像是多年间从山坡上冲刷下来的。
旧道的痕迹在山脚边缘消失了。他没有立即返回，先沿着山脚边缘走了一段，在一处位置相对平整的地方蹲下，清理掉一小块地面上的碎石和覆盖物，露出下方一段平整的砖面——像是旧道在山脚处被埋入地下后保存下来的部分。
他又沿着那段砖面的边缘清理了几处区域，确认这不是孤立的碎砖，而是一条连续的砖砌结构的一部分。
他没有继续挖掘，先将砖面恢复覆盖，确认碎石堆状态与之前一致，然后站起身，沿着来路返回。
回到客栈时天色已经暗下来了。他在灯下取出那幅手稿，确认手稿中关于旧道在土路以北延续的描述与实地情况相符。
他也知道了旧道在淮南道境内的走向。如果沿着那条被覆盖的旧道继续向北推进，可以逐渐接近淮南道与更北区域相连的地带。
他合上手稿，和地图一起收好，吹灭油灯，在灯下坐了一会儿。他沿着那条被覆盖的旧道方向把明天要走的路线在心中过了一遍，然后合上眼，在黑暗中坐了下来，等着天亮后继续向北推进。
他沿着山脚边缘继续走了一段，清除了几处碎石堆的覆盖层，确认砖面的走向，然后退回山脚边缘，沿着山势走向向东迂回了一段，发现一段与山体方向近乎平行的围墙痕迹，像是沿着地势砌筑的挡墙，已
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