第119章 分株

    六月里长安城热起来了。

    太阳一日比一日毒辣，宫城甬道两旁的槐树叶子被晒得卷了边，蝉藏在树荫里声嘶力竭地叫着，一声叠着一声，把整座长安城罩在一层热烘烘的喧闹里。值房里更热，窗子敞着也没多少风进来，炉子早就不用了，几块用剩的炭堆在墙角积了薄薄一层灰。念唐每日当值回来，官服的领口总被汗浸湿一圈，他进屋第一件事便是解开领口的盘扣，然后走到窗台前面看那盆薄荷。

    薄荷却不怕热。它在窗台上长得蓬蓬勃勃，茎秆粗壮笔直，叶片肥厚油绿，每一条侧枝都在顶端顶着一对嫩叶，朝光伸着，把原本光秃秃的盆口填得满满当当。那片老叶还在枯茎上挂着，颜色已经彻底褐了，边缘干枯卷曲成细细的一卷，像一根被日头晒透了的线。它和满盆的翠绿并排站着，不挤不躲，就那么安安静静地待在自己的位置上。老叶的身后，七八片新叶层层叠叠地朝外展开，像一圈围在它周围的年轻手掌，各自伸向各自的日光。

    念唐浇水的时候动作比之前更轻了。水壶倾斜的角度刚好让水流沿着盆沿慢慢渗进去，不冲根，不溅叶，水在土面上洇开一圈深色的湿痕，缓缓地向内扩散。他蹲在窗台前面看着水渗进土里的过程，看着那些细小气泡从土缝里冒出来又破掉，看着湿痕从盆沿走到根茎旁边才停下来。他做这些事的时候手很稳，心里也很静，像是这几年来母亲教给他的那些关于“慢“和“等“的东西，终于一点一点地融进了他的手指里。

    六月下旬的一个傍晚，他当值结束之后没有立即回值房，而是绕了一段路去了太医院。他到的时候沈知薇还在值房里收拾药材，案板上摊着几味刚切好的饮片，当归、黄芪、川芎，白瓷盘里码得整整齐齐。她抬头看见他站在门口，手底下没停，把最后几片当归装进布袋里系好口，才直起腰来。

    “今天想起来了？“她问。

    念唐靠在门框上，目光从她手上移到她脸上。她额角有一层薄薄的汗，鬓边碎发被热气蒸得微湿，贴在太阳穴附近。“薄荷该分株了。根长满了，盆里挤不下。“

    沈知薇把布袋搁进药柜里，拍了拍手上的药屑。“什么时候？“

    “今夜。趁日头下去了，根在阴凉里不容易蔫。“

    沈知薇点了点头，解下围裙叠好搭在案角，跟着他出了太医院。两个人并肩走在暮色里，落日在他们身后把宫城的瓦顶烧成一片赤金色，他们的影子被拉得老长，一前一后地交叠着。沈知薇走着走着快了一步，和他并了肩，两个人走路的节奏碰在了一起，靴底踏在青砖地上的频率渐渐合成了一个拍子。

    进了值房，念唐从架子上取下那只新陶盆放在地上，盆底已经垫了几片碎瓦片和一层新土。他蹲下来把旧陶盆端起来，盆底的渗水孔里钻出了几根白色的细根，像伸出来的手指在空气中试探着什么。他把旧盆轻轻侧过来，用槐木锄的手柄在盆外壁轻敲了几下，土和盆壁松脱开来的声音闷而实，像一件东西终于被松开了。他一只手托住盆沿，另一只手握住薄荷的茎基，微微用力一提——整株薄荷连根带土从旧盆里脱了出来，根须密密麻麻地缠成了团，灰白色的根在褐土之间纵横交错，像一个结了很多年的网。

    他把那团根土放在地面铺开的旧布上，蹲下来开始分根。他的动作很慢很轻，指腹贴着根须的走向慢慢地捋，泥土从指缝间簌簌地落下来，在旧布面上积了薄薄一层。沈知薇蹲在他对面，两个人在一盆根土的两侧各自伸着手，各自做着自己的事情又彼此配合着。遇到一根缠得太紧的细根时，念唐会停下来，用指腹托住结扣的一头，沈知薇就会从另一侧用指尖轻轻按住结扣的另一头，两个人同时朝反方向用极轻的力一拉，那根须便松开了。

    “你记不记得高娘教你怎么分株？“沈知薇问。她的手指正在拨开一团绕在粗根上的毛细根，动作专注而细致。

    “记得。她说分株就像解绳子，不能急，急了就断了。一根一根地来，总能解开。“念唐把一根侧根的走向顺好了，松开手让它在空气里自然地伸展着。“她还说，有些根分不开就不要硬分。连着也能活，硬扯断了反而两败俱伤。“

    沈知薇的手停了一下。她低头看着自己正在解的那团毛细根，看了片刻才继续动作。“高娘说得对。“她说。声音不高，像是说给自己听的。

    两个人继续蹲着分根。窗外的天光从橘红变成灰紫，从灰紫变成深蓝。值房里没有点灯，暮色从门口和窗口涌进来把两个人的轮廓融成模糊的暗影。他们蹲在暗处里继续着手上的动作，凭着指腹的触感辨别哪根须该留哪根该去，哪根缠得太紧需要慢慢来，哪根已经枯死了可以直接掐掉。四只手在暗处里交错着、碰着、错开着，像是四根各自有了默契的根须，在同一个土团里各占自己的位置却不纠缠。

    分到最后，念唐的手停住了。他的指尖碰

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