院门虚掩着，门楣上挂着两盏白纸灯笼。
推门进去，院子不大，扫得倒干净，天井里种着一棵石榴树。正房三间，明间设着灵案，挂着白布幛子，一个三十上下，穿一身粗麻重孝的白净男子正跪在蒲团上烧纸钱，眼泡肿得老高。
书案就在灵位旁，上头还摊着几卷《大宁会典》与策论稿纸。
孔守涛上前唤了一声，穿重孝的房主扶着案沿站起身，拿麻袖拭了拭泪，哑着嗓子见礼。
得知方执中也是读书人，房主对着灵位又掉下泪来：
“子欲养而亲不待。小可熬了数年才得个候补书办的差事，还没接老父来京住上一日，老人家就撒手去了......这三间书斋原是花了七十八两买的，如今急着赶回江南料理丧事，只要四十两现银，只求快些交割。”
方执中听得眼圈发热，对着灵位深深作了一揖，心中虽酸楚，却仍记着父亲往日教导的庶务规矩，拱手道：
“兄台节哀。只是置产非同小可，不知兄台手头的上手红契可在？可否容学生一观？”
“理当如此。”
穿重孝的房主从书案匣子里捧出一张折叠齐整的大幅绵纸契书。
方执中接在手里，走到院心，将契书迎着初夏的日头举起来细看。
纸是户部统一印制的官契绵纸，墨字写明了苦楝巷四至间数，末尾盖着永宁府的朱红大印，右侧还粘着半幅户部勘合契尾，骑缝处的朱墨印色深沉入纸，编号笔画丝毫不乱。
方执中看罢，将红契双手奉还，又借口瞧瞧门外风水，迈出院门。
隔壁院门前的石墩上，坐着个四十来岁的妇人，正低头纳着鞋底。
方执中上前施礼，向她打听这院里的房主。
妇人停下针线，往院门里看了一眼，叹气道：
“小相公是来买房嘞吧？里头那位书办相公是个大孝子，搁这院里住了快两年咧，成天不是当差就是关起门来念书，一点恶习都没有。前儿个半夜接到老家报丧嘞信儿，哭得差点背过气去，要不是急着回南边奔丧，这好端端嘞院子，哪能四十两就往外泼？”
正说着，巷口急匆匆走来一个穿酱色绸衫的管事，一脚迈进院门，摸出一锭银子往书案上一拍：
“书办相公，我家掌柜的发了话，四十两就四十两，我们外加二两奠仪，一共四十二两现银！今日便立契，这院子我们绸缎铺收下来做库房！”
方执中脸色一紧，快步跨回院里。
穿重孝的房主看了看桌上的银子，又看了看站在廊下的方执中，把那锭银子推了回去，摇头道：
“这位管事莫怪，方才这位方公子先来看的房，凡事讲究个先来后到。况且这是小可读书的斋舍，与其改成堆货的库房，小可宁肯少要这二两银子，留给同道的读书人温书应考。”
穿绸衫的管事脸色一沉，甩袖道：
“给你加银子还不要！我倒要看看这穷酸能不能立马掏出银子来，若是明日还不成，这院子我再来收！”
说罢气冲冲出了院门。
方执中胸口滚烫，对着房主一揖到底：
“兄台高义！这院子学生买了！按规矩，学生今日先交十两定银，立下定房草契，明日一早，咱们同去永宁府户房查验底册，办妥过割税契，学生当场付清余下三十两尾银！”
“全依方兄所言。”
方执中转过身去，伸手探入前襟最里层，在暗袋里掏摸半晌，才捻出一张折得方正的十两银票，双手递了过去。
他拉平衣襟时，旁边的孔守涛与穿重孝的房主对视一眼，目光均在他左胸处暗袋上停留了一瞬。
双方立下定房草契，画了字押。
方执中揣好草契走出苦楝巷，回头望着青瓦小院，只觉得压在心头一个多月的大石终于落了地。
哪知第二日天刚蒙蒙亮，孔守涛便跑来坊口车马店，把方执中的房门拍得山响。
“方相公，快起来！出岔子了！”
方执中披衣开门，孔守涛抹着额头的汗，喘着粗气道：
“刚才书办相公托人捎信儿
第546章 吹唢呐书生纳聘，挂白灯孝子售宅-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。