。但有一点不如你——我们的人都是冶铁匠出身，打铁可以，打探消息不行。广州知府衙门、十三行、潮州海商方家，这三方的消息，老夫需要有人帮我在广州盯着。你是最适合的人选。”
何成局沉默了几息，然后问：“梁老爷想让我当眼线？”
“不是眼线。”梁敬斋摆手，“是管事。你继续留在春香楼，继续做你的二当家。老夫不干涉你的日常生活，也不要求你离开余三娘。只要求你每个月给我送一次消息——广州城里的风吹草动，各方势力的动向，余保纯府上的消息。作为回报，梁家每月给你一百两银子，外加梁家冶铁铺子在广州城的所有铁器供应，优先由你安排。”
一百两一个月。按何成局现在在春香楼的月银，满打满算也就三十两。一百两，相当于翻了三倍还多。
但他没有立刻答应。
“梁老爷，”他说，“做眼线这种事，风险很大。一旦被人发现我是梁家的人，我在广州城就待不下去了。”
“风险越大，回报越大。”梁敬斋盯着他，“你今年二十岁了吧？想一辈子当二当家吗？余三娘总有老的一天，春香楼总有垮的一天。到了那一天，你怎么办？何成局，老夫看人很准——你不是一个甘于平庸的人。”
这句话像一根针，扎在了何成局心口最柔软的地方。
梁敬斋说得对。他不是甘于平庸的人。他拼命修炼阴阳缠绵决，拼命巴结余思诒，拼命在广州城里上蹿下跳，就是为了往上爬。春香楼二当家不是他的终点，只是他的跳板。
但梁敬斋这个人，也不能全信。
“梁老爷的好意，在下心领了。”何成局斟酌着措辞，“不过此事关系重大，容我回去考虑几日。”
梁敬斋看了他一眼，点点头：“不急。三天。三天之后，老夫派人去春香楼听你的答复。”
他顿了顿，微微一笑，补了一句：“何二当家，老夫提醒你一句——你手上那张牌，打得好是王牌，打得不好是催命符。余思诒是余保纯的儿子，不是你的儿子。他护得了你一时，护不了你一世。”
何成局心跳漏了一拍。梁敬斋连余思诒这张牌都看穿了。
他站起身，拱手告辞。走到楼梯口时，梁敬斋的声音从身后传来：“对了，还有件事。梁铁山虽然被老夫罚了，但他弟弟梁铁海是梁家护卫队的队长，脾气不太好。何二当家以后在广州城里走动，多留个心眼。”
何成局脚步一顿。
这是在提醒他，还是在威胁他？
他没有回头，径直下了楼。
回广州的路上，何成局一言不发。
余思诒在轿子里呼呼大睡，还打着鼾。何成局靠在轿壁上，闭着眼睛，脑子里翻来覆去地盘算。
梁敬斋抛出的橄榄枝是真的吗？半真半假。他确实需要广州城里的眼线，也确实看中了何成局的能力。但让他顶替梁铁山的位置这种话，多半只是画饼——梁家管事的位置，怎么可能随随便便给一个外人？
一百两的月银倒是有可能真的。对于梁家来说，一百两不过是九牛一毛。花一百两银子养一条看门狗，划算。
何成局睁开眼睛，自嘲地笑了笑。看门狗。他现在就是春香楼的看门狗。如果答应了梁敬斋，他就变成了梁家的看门狗。都是看门狗，换个主人而已。
但狗和狗是不一样的。
有的狗一辈子拴在院子里，有的狗能把绳子咬断。他何成局不打算当一辈子狗。
至于梁铁海的威胁，何成局倒是没太放在心上。梁铁山被他打得那么惨，梁铁海肯定想报仇。但报仇也得讲究时机和手段。梁敬斋刚请他吃过饭，梁铁海不会在这个节骨眼上动手——否则就是打梁敬斋的脸。
当然，以后梁铁海要是落单了，或者在某个巷子里偶遇了，那又是另一回事了。
何成局揉了揉太阳穴。事情越来越多了。修炼不能停，春香楼的事不能放，小妾们要养，余思诒要哄，现在又多了一个梁敬斋要应付。周穗儿刚接进门，今晚正式开始同修，接下来一个月是关键期，能不能突破六阶就看这一个月。
轿子进了广州城，柳花巷已经在眼前。余思诒被叫醒，揉了揉眼睛，迷迷糊糊地说：“吃完了？烧鹅呢？我怎么没吃到烧鹅？”
何成局哭笑不得：“二公子，您在厢房里睡了一觉，烧鹅都被梁老爷打包送给您了。”他指了指轿子角落里的一只食盒。
余思诒看了一眼食盒，满意地点点头：“这还差不多。对了，梁老头跟你说了什么？我在隔壁听不太清楚，好像什么一百两银子？”
“梁老爷想让我帮他跑腿办点事。”何成局轻描淡写，“我还在考虑。”
“跑腿有什么好考虑的？”余思诒不以为然地挥挥手，“有钱赚就赚呗。不过我跟你说，梁老头虽然有钱，但他终究是个商人。你跟着本少爷混，将来比跟着他强！”
何成局笑了：“那是。二公子的前途，岂是一个商人能比的。”
余思诒被这句马屁拍得浑身舒坦，拍了拍何成局的肩膀，打着哈欠下了轿，回知府府去了。
何成局站在柳花巷口，目送余思诒的轿子远去。夕阳西下，巷子里飘着各家各户的炊烟，巷子深处的四合院里传来周巧儿喊开饭的声音，赵麦穗跟谁在拌嘴，声音脆得像炒豆子。
天快黑了。
晚饭吃的是饺子。
赵麦穗剁的馅——白菜猪肉，肥三瘦七，加了点虾皮提鲜。周巧儿和的面，沈小荷擀的皮，秦舒云包的。何成局到家的时候，桌上已经摆好了两大盘饺子，热气腾腾的，醋碟也准备好了。
周穗儿坐在桌子末位，手里捧着个饺子，小口小口地咬。她来院里第四天了，气色好了不少，脸上有了点血色，也没刚来时那么瘦了——虽然还是瘦。
何成局洗了手坐下，拿起筷子夹了个饺子，一口咬下去，汤汁四溢。他嚼了嚼，点点头：“麦穗，今天的馅调得不错。”
赵麦穗得意地哼了一声：“那当然，我加了虾皮。”
“虾皮哪来的？”
“巷口王婆给的。她说咱们院子里人多，送点虾皮给我们尝尝鲜。”
何成局筷子顿了顿：“王婆那个铁公鸡会送东西？她是不是有什么事求你？”
赵麦穗翻了个白眼：“什么叫求我！人家就是好心送点虾皮，你怎么把人想得那么坏？”
“这跟坏不坏没关系。”何成局又夹了个饺子，“王婆在柳花巷住了三十年，从来不白给人东西。她送你虾皮，肯定有后续。你等着看吧，不出三天，她就该来找你帮忙了。”
赵麦穗嘴硬说不信，但也没再反驳。
秦舒云在一旁给何成局倒酒，低声问：“爷，今天去佛山，怎么样？”
“还行。”何成局喝了一小口，“梁敬斋想拉我入伙。条件开得很高，我没答应，也没拒绝。”
秦舒云沉默了一会儿，说：“梁家水深。爷要是真打算跟他们合作，得留后手。”
“我留了。”何成局说，“梁敬斋只当我是一个贪财的小人物，给点银子就能收买。他不知道的是，我还有一张牌没亮出来。”
秦舒云抬眼看他：“什么牌？”
何成局笑了笑，没回答。他说的牌不是余思诒——余思诒这张牌，梁敬斋已经看穿了。
余保纯的小女儿，余家最受宠的掌上明珠。他现在还没见过她，但余思诒这张牌打好了，迟早能进入余府。一旦他进入了余府，接触到了余姚姚，很多事情就会不一样。
但这些现在说出来太早。八字还没一撇的事，他不想先给自己立旗子。
吃完饭，秦舒云收了碗筷。沈小荷端着木盆去打水，周巧儿和赵麦穗在厨房里洗碗，叮叮当当的。何成局坐在天井里，看着水缸里那条新买的鲤鱼——确实是活的，游得还挺欢实。
周穗儿怯生生地走过来，在他旁边站了片刻，小声说：“当家的，秦姐姐说……今晚……”
“嗯。”何成局站起来，拍拍她的脑袋，“走吧。”
周穗儿的脸一下子红了，脑袋快埋进胸口里。她跟着何成局进了东厢房那间小屋，门在身后轻轻关上。
何成局盘膝坐在床上，闭上眼睛，体内阴阳二气缓缓运转。他感受到周穗儿在他身边坐下来，身子微微发抖。他没睁眼，只是平静地说：“别怕。按你秦姐姐教你的做，什么都不用想。”
周穗儿深吸了几口气，渐渐平静下来，拿起毛笔，一笔重，两笔轻，一张雪白肌肤纸，勾勒出一幅蜻蜓点水山水画，毛笔放下，桌面上装满水的杯子，流了一地，周穗儿气鼓鼓道，“好好一幅山水画被水打湿了。”阴阳缠绵决一深二浅呼吸吐纳，心情爽歪歪，依靠在怀里。
屋外，月亮又爬上了柳花巷的屋檐。院子里安静下来，只有水缸里的鱼偶尔甩一下尾巴，溅起细小的水花。远处春香楼的笙歌隐约可闻，高一声低一声，像这座城市的呼吸。
何成局体内，沉寂了三个月的阴阳二气开始缓缓加速。
丹田发热。
气海微涨。
他满意地吐出一口气。突破的苗头已经出现了。最多再同修几次，武者六阶的关卡就会松动。到那时，无论是梁敬斋、梁铁海，还是其他什么人，想动他都得多掂量掂量。
修炼完毕已经是深夜里。周穗儿沉沉睡着了，呼吸均匀。何成局睁开眼睛，轻轻下床，推开房门走到天井里。
月光清冷，照得院子一片银白。水缸里的鱼已经不动了，大约也睡了。何成局站在水缸旁，摸了摸腰间那条花里胡哨的布带，忽然想起今天梁敬斋说的一句话。
“你今年二十岁了吧？想一辈子当二当家吗？”
何成局对着月亮笑了笑，笑声很低，只有他自己听得见。
“不想。”他轻声说，“所以别挡我的路。谁挡，谁死。”
月亮静静照着，仿佛听见了，又仿佛没听见。