窖，琴不能留在炮火里。
柳如烟点了点头，抱着琴跟上了队伍。走到门口时她停了一下，回头看了何成局一眼。她的手指在琴弦上极轻极轻地拨了一个音——是《阳关三叠》的起手式。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。然后她抱着琴消失在柳花巷的晨光里。
余三娘最后一个走。她从厨房端出一碗粥放在柜台上：“灶上温着的。皮蛋瘦肉，多放了姜末。”说完转身就走，走了两步又停住，背对着何成局说了一句不是“分内事”的话：“后院那棵槐树去年被台风吹歪了，根还没扎稳。你走的时候把树底下那根撑竿再往里敲一敲，别让它倒。”
何成局应了一声。余三娘没有再回头，脚步声沿着柳花巷的青石板路渐渐远去，被越来越近的炮声吞没了。
何成局站在空荡荡的大堂里，环顾四周。
春香楼从来没有这么安静过。柜台上龚文的算盘还搁在账本旁边，算盘珠子停在了“三千八百二十四两”的位置——那是今年上半年的总账。琴桌上柳如烟的琴谱被风吹开了几页，上面密密麻麻的工尺字像一排排倔强不肯倒下的小人。唐玲的桂花糕盒子空了，盖子掉在地上，上面还沾着一小粒糖渣。彭幼楚碎掉的酒壶残片在墙角泛着冷光，酒渍还没干，空气里残留着一股劣质米酒的味道。
这是他花了六年时间一砖一瓦砌起来的地方。每一张桌子都是他用抹布擦过的，每一把椅子都是他修过的，屋顶的每一片瓦都是他爬上爬下换过的。他十三岁刚来的时候，这楼里只有五个姑娘、两个杂役、一个老当家。现在它有八个姑娘、三个杂役、一个抠门的账房先生、一个从来不笑的鸨母。它从一个濒临倒闭的小青楼变成了柳花巷最赚钱的买卖，靠的不是运气，是余三娘的账本、龚文的算盘、姑娘们的琴声歌声和笑脸——还有他何成局的刀和笑脸。
他端起那碗粥三口两口喝完，把空碗放在柜台上。然后走到后院，在老槐树下蹲下，拿起那块被台风吹歪的撑竿，用石头往里敲了三下。竿子稳了，槐树的枝条不再摇晃。
何成局直起腰，最后看了一眼春香楼的后院。厨房里还挂着王婶的围裙，井边的水桶里还泡着没洗完的青菜，晾衣竿上还挂着姑娘们来不及收的衣裳。他收回目光，从后门走进了猫儿巷。
猫儿巷比前街安静些，但恐慌已经蔓延到了每一个角落。几个打铁铺的铁匠正把家里的老人往驴车上抬，驴蹄子在青石板上刨得咔咔响。药铺门口，一个妇人在哭着求温瘸子多给一帖退热药，说她儿子发烧三天了，没有药走不了远路。温瘸子面无表情地抓了三帖药塞进她手里，连钱都没收，转身就对正在打包药材的秦舒云说：“你也走。把这些药带上，观音巷那边用得上。”
秦舒云没有抬头，把最后一包独活用油纸裹好扎紧，放进药箱里。何成局走进药铺时她正往门口搬药箱，瘦削的身形被药箱的重量压得微微前倾，但脚步一步不乱。她看到何成局也不停，只是说：“温老今天破了规矩，没收那妇人的钱。”
“因为要打仗了？”
秦舒云脚步顿了一下，但没有回头。“因为药在铺子里是死物，救人才是活物。这是温老的原话。”
何成局看着她把药箱放在独轮车上码好，又转身去搬下一箱，忽然觉得四个月前在菜市口见到她时她跪在地上背挺得很直，现在背着药箱弯腰搬货，背还是直的。有些人的骨头是天生的，跪着也不会弯。
“舒云，”何成局说，“到了观音巷，你帮温老把药房先支起来。伤药、退热药、止血药优先。地窖里有干净的白布，可以裁绷带。”
秦舒云直起腰，抹了一把额头的汗，看着他：“当家的，你还要去码头？”何成局说要去送个人。秦舒云看了他片刻，没有问送谁、什么时候回来、危不危险。她只是从药箱里摸出一个小瓷瓶塞进他手里：“三七止血散。万一有人受了外伤，先用这个止血，再用白药。外伤最怕失血过多，止血要压在伤口往心一寸的位置。白药在观音巷备了，但这一瓶你自己随身带着。”
何成局把瓷瓶贴身收好。秦舒云不再说话，推着独轮车往猫儿巷深处走去。温瘸子在后面拄着拐杖慢慢跟上，走过何成局身边时停下来说了一句：“这丫头今天帮那个发烧孩子的娘熬药，熬了三遍才满意，说第一遍火候不够，第二遍水多了。那妇人等了半个时辰，最后端走的是一碗黑得发亮的药汁——那是独活，分量比我开的方子多加了一分。我问她为什么多加，她说妇人守寡，儿子是唯一的依靠，多加一分独活是为了让妇人安心。”
何成局看着温瘸子佝偻的背影远去。猫儿巷里的人越来越少，哭喊声和脚步声往城北方向涌去。他独自穿过空荡荡的巷子往码头方向走，脚步不快不慢，跟六年前每天天不亮挑着夜香桶走过这条巷子时一模一样。
码头上比柳花巷更乱。
水师的战船正在紧急起锚，士兵们在栈桥上跑来跑去，把一箱箱炮弹往船上搬。关天培的令旗在虎门炮台上高高飘扬，被炮火映得通红。民船被征用了大半，剩下的船主们正手忙脚乱地把船往上游划，想离炮火远一点。哭喊声、骂声、船桨撞在一起的咔嚓声混成一片。
范老六没有跑。他蹲在码头上，面前摆着那条刚补好桐油的船，三个徒弟蹲在船舷上，正在把最后一箱货物往船下搬。看到何成局走过来，范老六站起来，把嘴里的草茎吐掉。
“二爷，你来得正好。陈敬堂的人刚把货搬走，这船保住了——水师来征了三次，我说船底漏水没法走，他们骂骂咧咧走了。”范老六咧嘴笑了一下，皱纹里夹着汗和河泥，“其实船底我昨天刚补好，严实得很。你要去哪儿，我送你。”
何成局站在码头上，望着虎门方向
第二十五章 英军火炮-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。