。”
“好大的胆子！”
承平帝看到此处，发出一声冷笑。
“满朝公卿皆知承平盛世。”
“他倒好，开篇便说朕的大奉如抱火卧薪，天下未安未治。”
王宝双膝一软，重重跪在金砖上。
“陛下息怒，陛下息怒啊。”
王宝把头贴在冰凉的地面。
“顾寺正年轻气盛，心系国事，下笔难免失了轻重。”
“奴婢该死，奴婢这就将此卷撤走。”
“慢着。”
“朕还没看完。”
承平帝接着细细品读。
宣纸翻动，墨香浮动。
第二问赋役之弊，纸上写着赋役合一，推行摊丁入亩。
官民一体纳粮，有田则出税，无田则免役，将豪绅隐匿的诡名彻底打碎。
再往后看，整肃官常立三联底簿，以事考人，逾期不办者问责惩处。
待翻到漕渠与水旱之问，行以工代赈，以官仓之粟募流民修固河防，水患除而饥民安。
整篇大策没有半分陈词滥调，全是刀刃向内的真招实干。
承平帝忽然想起了那个梦。
红袍少年提血笔上金銮殿，身后是茫茫盐潮与无边白骨。
当年他曾想过，这少年身负惊世才华，若生了悖逆之心，便会成为大奉最大的祸根。
卧榻之侧，岂容猛虎盘踞。
他甚至暗中动过杀念，想着找个由头将这少年早早掐死在摇篮里。
可后来呢。
这少年为孤女平冤，以雷霆手段拔出通惠河吃人的贪官。
到了北直隶大蝗遮天，更是奉旨提督，用麻鸭灭蝻，以长堑烈火焚尽害虫，将残蝗化作百姓养家之物，保下九成秋粮。
功成回京，在永定门前当着万民之面，将泼天之功尽数奉于朝堂。
如今，案头这卷策论，再次将这少年的心境展露无遗。
他写的每一个字，不是为了博取功名，全是在替这天下苍生找出路。
原来他不是来颠覆江山的。
他是朕的应梦贤臣。
承平帝合上卷子，长长吐出一口浊气。
“行了，起来吧。”
“整天跪来跪去的，也不嫌膝盖疼。”
王宝如蒙大赦，麻溜爬起身。
“谢陛下恩典。”
承平帝目光在案头最拔尖的三份卷子上缓缓流转。
襄阳诸葛清玄，大开大合，吞吐天地，可为一方封疆大吏。
河南王玄机，天理昭昭，算无遗策，可为社稷经纬之骨。
至于顾辞的这份……
承平帝提起御用紫毫，在砚池中轻轻一蘸。
红得夺目。
亮得惊心。
王宝屏气凝神，忍不住轻声探问了一句：
“陛下……今科这鳌头之位，您看？”
承平帝端详着那一行行铁画银钩的瘦金字体，目光深远。
“大奉立国五百年，懂规矩、知进退的饱学之士，多如过江之鲫。”
“可敢抱火卧薪，替朕把天捅破一个窟窿的……”
“也就这么一个。”