抚衙门的公文一道紧过一道，逼着郧阳三日内全部剃发。
迟疑半步的，按通贼谋逆论斩。
冰凉的剃刀贴着头皮刮过去，发丝落地。
不仅头发没了，这几十年的经义、名节，全被踩在了雪泥里。
他忍了，王光恩忍了，满城百姓也忍了。
大家顶着光头，像狗一样蜷着过日子，骗自己说大明气数已尽。
现在，这纸《北伐征虏诏》平铺在桌面上。
大明未亡，天子垂拱。
徐启元把脸埋进手掌里。
“抚台？”
王光恩急得直搓手掌。
徐启元把手放下来，眼眶里布满血丝。
“光恩，咱们当过一次叛臣了。”
徐启元扯了扯后脑勺的辫子：
“天下人在背后怎么骂咱们的，你耳朵里没听过？”
王光恩咬着牙：
“那是为了活命！咱们已经守的够久了！朝廷没援军，没粮草，让咱们怎么守！”
“是，为了活命。”
徐启元惨笑两声：
“可如今要是南边打过来，咱们再换上明军的号衣，在江南朝廷眼里，咱们成什么了？
朝秦暮楚的降贼！两姓家奴！”
王光恩霍然站起，在大堂里来回踱步：
“大人！都什么时候了，还要脸面？
能活着才行！末将就问你一句，荆州没了，要是襄阳也保不住，咱们到底跟着鞑子卖命，还是迎王师？”
“迎王师？”
徐启元盯着他：
“要是大明只是一时得手呢？或者是流贼扯着大明的旗帜招摇撞骗呢？”
王光恩一时间愣住。
“要是侥幸拿了荆门，清廷转头从河南、陕西调集大军压过来呢？”
徐启元的声音沉了下来：
“咱们要是反了清，清军一回头，郧阳第一个被碾碎。
到时候阖城上下，鸡犬不留！咱们死不足惜，全城的百姓全得填进坑里！”
往前走是悬崖，往后退也是深渊。
选错一次，丢了名节；再选错，就是万丈深渊。
良久，徐启元直起腰，伸手把桌上那张抄录的诏书叠整齐，压在铜镇尺下头。
“不能盲动，也不能死等。”
徐启元拉开抽屉，取出一张空白的宣纸。
王光恩眼底亮了一下：“抚台有主意了？”
“去探虚实。”
徐启元提起笔，蘸透浓墨：
“挑两个你营里最妥当的亲兵，扒了号衣，换上采药人的破棉袄。
绕开襄阳官道，从保康的大山里钻过去，摸到荆门城下。”
王光恩凑上前：“送口信？”
“老夫写亲笔信。”
徐启元笔尖落在纸上，落笔极重：
“让他们把信缝进裤裆棉絮里，亲手交到荆门的主官手里。”
他手腕不停，一行行小楷落在纸面：
“信里写明，郧阳城内有精兵万余，粮草尚足，只因昔日隔绝不通，误降虏廷。
今知王师北伐，日夜翘首以盼。
若朝廷当真既往不咎，准予反正，郧阳愿为前锋，出兵切断襄阳通往南阳的退路！”
王光恩看着那行字，喉结动了动：
“抚台，咱们也没这么多兵马啊。”
徐启元并未解释，吹了吹未干的墨迹：
“告诉那两个亲兵，进得去荆门，先看城头到底是哪路人马！
要是大顺的贼寇，信就烂在肚子里，掉头回城；
要是朝廷主官，再把信递上去！”
他抬起头，逼视着王光恩：
“人你亲自挑，要是走漏了半点风声，落到巡抚佟养和的耳朵里，不仅你我人头落地，这满城上下，全都得死无葬身之地！”
王光恩抱拳，指骨捏得咔咔响：
“抚台放心！”