第393章 四十八寨盟主竟是老熟人！

    黄州府城，府衙大堂。

    大明王旗插上黄州城头，这座饱经流寇与清军双重蹂躏的城池久违地喘了口气。

    唐王朱聿键身着常服，端坐在大堂书案后，他翻阅着各县呈递上来的残破名册。

    蕲黄之地，山峦叠嶂，民风彪悍。

    张献忠、李自成先后在此盘踞，左良玉又纵兵大掠，地方官府建制荡然无存。

    如今真正控制这片广袤山区的，是号称“蕲黄四十八寨”的乡绅豪强。

    宗卫营兵锋极盛，若要一家一家去攻打这些据险而守的山寨，困于山区，完全得不偿失。

    一名亲卫快步迈入大堂，双手呈上一封拜帖。

    “王爷。府衙外有一人求见，自称蕲黄四十八寨盟主，名唤张缙彦。”（没想到吧，我老张还活着）

    “四十八寨盟主？”朱聿键放下朱笔，眼底疑惑。

    正愁怎么把这盘散沙捏合起来，竟然正主自己送上门了。

    “让他进来！”

    不多时，伴随沉稳的脚步声，一人步入大堂。

    朱聿键抬眼打量。

    来人约莫五十上下，身形清瘦，身着素色青绸儒衫，头戴青布四方巾，浑身没有半点配饰。

    那人望见端坐在堂上的唐王，没有绿林草莽的局促，径直上前，撩起儒衫下摆，双膝跪地，行了一个极为标准的臣子四拜之礼。

    姿态恭敬，不见仓皇，透着股读书人的沉稳。

    “罪臣张缙彦，恭叩唐王殿下金安。”

    他的声音不疾不徐，带着几分凄凉。

    朱聿键浓眉倒竖，沉声发问。

    “罪臣？你原是我大明的官？”

    他常年被圈禁，直到南渡后才释放出任领兵亲王，对朝堂上的文武百官并不熟识。

    身侧的长史闻言，脸色大变，连忙俯身凑到朱聿键耳畔压低声音。

    “殿下，此人应该是崇祯十六年、十七年的兵部尚书！神京失陷前，便是他掌管兵枢！”

    朱聿键心头大震。

    兵部尚书！大明朝的本兵大员！京城沦陷时的中枢重臣！

    在朱聿键朴素的认知里，国家倾覆，身为兵部尚书固然有罪。

    但能在国破家亡后流落至此，拉起四十八寨人马抗击清军，必然受了无数苦楚，是个忠义之士。

    “原来是张大人！”朱聿键神色缓和，抬起手。

    “来人，给张大人赐座！”

    两名亲卫搬来锦杌。

    张缙彦不敢坐，依旧跪在地上叩首。

    朱聿键打量着那身素净儒衫，语气放缓。

    “大人何罪之有？京师之变乃天降大劫。

    你既是朝廷的兵部尚书，怎么如今成了这蕲黄四十八寨的盟主？”

    张缙彦肩膀微颤，缓缓抬起头，眼眶已是一片通红。

    饱经风霜的脸上满是痛心疾首的悔恨。

    “臣昔年待罪兵部，守御无方，致使京城沦陷，宗庙蒙辱。臣负君误国，万死难赎其咎！”

    他声音哽咽，声泪俱下。

    “闯贼破京之日，臣本欲触阶殉国以报皇恩。奈何为贼兵所拘，夺了刀剑，不得死所！”

    他用力捶打着胸口

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