他桌案上正在批复的文书，“士天明的人，已经动了大半，接下来，该把楚家的小鱼小虾都清理干净。”
士为玉饮茶的动作一滞，“娘……先生，我们现在换掉的，不过都是些无关紧要的小人物，堂中最忠于士天明的两个老东西都还在呢，而且他们都占据要职，一个阁领大臣，一个督谏太史，只要他俩还在，这堂臣百官随时可能再被换回去。”
“士天明人不怎么样，但看人用人的眼力，你要学着点。步正和易礼之虽然与他是好友，但能坐到现在的位置上，凭的都是他们自己的真才实干。他们的确忠于士天明，可城主您，不也是士天明亲自选的接班人么？他们忠于士天明，自然会为士天明选定的人效力，这一点你无需怀疑。”
“可，可他们要是知道真相……”
褚鱼拍着他的肩，“他们不会知道的。”
“扶翼郡虞家之事事涉性命，士天明再信任这些辅臣，也不可能把自己的命门透露出去。这几日你的政令虽不合他们意，却也能实施下去，就证明了这一点。步正，易礼之，包括他最信任的殷慎，这些忠于他的重臣力量，都和外面的人一样被蒙在鼓里，只看得到表面的形势，而这一点，足可以成为我们手里的砝码。”
“布阁领和易督谏也就罢了，殷慎作为巡防司司佐令，另有右司军之称，可不受都司楚萧的指令，他这张底牌，一定是士天明最倚重的后盾。士天明就算不告诉他真相，也一定会叮嘱他些什么，不叫军权旁落。而只要士天明一日还活着，殷慎就不可能以我为主，又如何会轻易为我们所用？”
褚鱼笑了笑，用笔在百官录上划去一系列楚姓之名，“那就让他死。”
士为玉猛地怔了一瞬，心中好似巨浪起伏，他试图隔着面具去看清母亲眼中的情绪，可那面具之后，是一双理智到极点的清澈眼瞳，他以为的神伤意动，或者恨意汹涌，什么都没有。“母亲……你真的舍得他死么？”曾经的母亲，是那样爱那个男人。即便那个男人薄情寡义，抛妻弃子，她都不曾说过他一次不好。可如今，他彷佛不认得眼前这个女人，这个满腹权谋算计，精通人性利益，却对过往情谊没有一丝留恋的女人。
褚鱼将朱笔放下，偏过头来看他，“我活了大半辈子，才看清一件事，那就是人都要为自己而活。世上所有的关系，不论是父母之情，男女之情，母子之情，还是父子之情，通通都是两厢情愿才值得。任何人，但凡一厢情愿付出，或者一厢情愿掠夺，都是自取灭亡之道，不可留之。”
“玉儿，做人，只两笔，一笔爱自己，一笔爱爱自己的人，任何时候，都不要违反这两点，你这辈子就不会有什么曲折坎坷了。”
士为玉轻轻握住了母亲的手，感受着母亲掌心的温度，发自内心地笑了开来，“那么褚先生，往后，也请你一定要做到这两点。”
褚鱼欣慰地点点头，“愿城主大人共勉。”
两人相视笑着，这一刻，彷佛是这对母男共同新生的一刻。从此刻起，这个女子再不是谁的妻子，谁的母亲，她首先是她自己，是王佐之才的辅臣先生，而这个少男，他也不是谁的儿子，他首先是士为玉，是天玑城城主，是即将要荡除夺权路上所有障碍的权欲者。
“先生方才说，要他死。可我们如今空有主政之权，军方那边，只有一个楚明桐，且她处于殷慎手下，时时受制，不好擅动。”
闻言，褚鱼铺开一张全新的纸，以指为笔，以茶为墨，在纸上迅速画出几方势力关系图，“为人当如风，强时我为王，弱时不敢当。敌强我示弱，敌弱趁势狂。敢以我为炙，便叫刀俎亡。今日教你的，便是将计就计。”
“如今天下皆知，士天明因愧病重，悔恨丧妻，遂决意择你为继，为此甚至不惜推了与世家的联姻。一直不受宠的长子突然上位，那么曾经备受瞩视的幼子心生忌恨，与其母合谋毒杀新主与老城主，妄想谋权篡位，这情节是否十分合情合理？”
“老城主本就病重，沾毒即亡，而新主年轻力壮，惊险逃生，是否也很合情合理？”
“毒杀一事暴露，楚梦依与士为麒顷刻便陷于必死之地，届时城主府尽在你的掌握中，她想活命，一定会用鱼腹传信给楚萧，让他闯府救人。而楚萧一旦带兵闯府，就等同于逆反，这时候，不管是徐道远，还是殷慎，应该都想拿下这擒贼之功，成为下一个城都司大人。”
士为玉听得一愣一愣，好半晌才消化完这一套连环计，“早先先生要我以精简用度的名义将府中侍仆全数更换一遍，原来是在这儿等着。可是，先生怎么就确定殷慎会选择助我，成就擒贼之功，而非与楚家同流，转而扶持士为麒上位？城都司的位置虽然诱人，但殷慎本身右司军的名头也不低于城都司了，更何况，他还要跟徐道远争抢此位，此举并不保险。”
“一则，楚家以外戚之由遍布府堂，多年来盘踞要位，树敌已深，与其合作的好处，远远不如将之彻底拔除的利益；二则，新主势弱，你与士家不亲近，又没有楚家那样庞杂的母系根瘤，护你上位，既是维护正统承继，不落口柄，又是从主首功，得你独一份的信任，将来，主幼臣壮，天玑城的归属走向亦未可知；最后，自然还是钱帛动人心了。”褚鱼笑笑，从怀里取出原初黛留给她的库房钥匙，“殷慎若是识时务，那便财权两得，若是不识，明桐就该送他去与旧主团聚了。”
士为玉接过钥匙，眸中水光微动，“此战绝不能输。”否则，他就算是死，也对不起郡主的一路扶助。
虽然这计谋天衣无缝，但楚家在天玑城经营多年，主城司和特训司的兵力就独占全军数量的三分之二，更别提其她杂七杂八的私养护院和民间恶黑势力。就算他能以楚梦依和士为麒为质，也防不住楚萧破罐破摔，萌生直接自己上位的可能。两千对四千，这还是楚明桐交涉成功的最佳局面，万一要是楚明桐失败了……那就是八百对三千二。
郡主就这么信任他么？此战若是败，她一定会对他很失望吧。
瞧出他的心思，褚鱼默默叹了口气，不动声色地退下了。