不会侵染到民居之所，只是……只是前段时间，山里突然跑下来一只白毛精怪，那白毛怪四处损坏田宅，搅得人们日夜不安，郡中富户尤其惊忧，是以大家都匆忙变卖家当田产，迁徙外地。大部分富户都来了天玑城，也有不少去南江郡和扶翼郡的。”
白毛精怪？难道是灵兽？
原初黛抬脚上车，“走，咱们去一趟山河郡。”
谢闻知脚下未动，支支吾吾开口，“郡主，还是回京要紧吧。这些时日，我们耽误太多功夫了，队长传信说他们已抵京向殿下复命，殿下对您行程延误一事很是不虞，不过鉴于您是首次离京，流连一些也是常情，是以原本定于八月十五的归京日，现已放宽至九月初一。咱们现在返程，还能赶在限期抵京，若是再绕去山河郡，肯定又要延误归期的。”
原初黛皱了眉，看向蛮奴，“你也知道？”
蛮奴点了点头，“自离京之日起，羽翎卫与京中便日日复信，汇报行程。”
原初黛伸手撑在车门上，“山河郡突现灵兽作乱，危涉百姓性命，郡中官员渎职，迄今为止未有上报险情，我现在就要去山河郡除乱安民，你们愿意就跟我一起去，不愿意的话，就请你们现在回京复命，说我抗旨不归，让殿下派荣耀卫来擒我便是。”
蛮奴看向谢闻知，“若怕受罚，你可以先回去。”
谢闻知瞪了瞪眼，敢情就显得他不仁义？？他咬牙把心一横，从另一边窜上了车辕，握紧了缰绳，“启程山河郡，请郡主坐好。”
原初黛见状，与蛮奴对视一笑，头一低钻进了车厢里。
——
山河郡地势中间高四周低，属于环水绕山的地形，民居多分散，一般沿四周河谷建房，郡中最大的城镇中心点，汇聚于郡西偏北面，亦是本郡唯一一个县城点，亦叫山河县。山河县人口不多，占地也少，但胜在靠山吃山，借以背后数之不尽的林木资源与山中矿脉，山河县也成了个富庶之地，山河县民也因此大多背靠祖荫发达。
在谢闻知滔滔不绝地背诵山河郡郡志的背景音下，她们的马车缓缓驶入了山河郡郡界线内，以逆行者的姿态，在零零散散往外逃的村民群中，显得格外突兀惹眼。
原初黛掀开窗帘往外看，路上行人皆是形容悲戚，面目憔悴，许多人大包小包的背着，一步三回头地走着，很是伤感。她不了解此地现如今的具体情形，也不知道作乱的灵兽是何物种，是以无法保证什么，只敲了敲车厢壁，催促阿蛮速赶往郡府衙门探探情况。
大约半柱香后，蛮奴满脸凝重地回来，说是郡府衙门空无一人，街面上也大多空了，路上还有许多穿着破烂的男人和小孩在四处砸抢，治安很是混乱。原初黛听完，面色也沉重起来，衙门没有人了？难不成官吏已经全部阵亡了？？所以才没有人上报？但是这也不太现实啊。
孤零零的马车驶入主郡区，车轮压在石子路上的声音格外清晰，空荡荡的街头街尾后，有几双探究的眼睛隐在黑暗中观察着，像是黑暗里的狼在窥视着自己的猎物。
穿过主城区后，原初黛下了马车，她望着宛若空城的街道，心里的担忧更甚了，这里都快成荒城了天玑城居然也一点消息都没有收到么。她环视了一圈，命蛮奴与谢闻知二人各自分散探查，又从车前卸了一匹马，往城外奔驰而去。
然而此时，天玑城仍旧沉浸在初换新主的热闹氛围中。士为玉刚刚上台，就不顾诸僚臣劝阻，大赦浅狱，为诸多罪轻之犯直接开释，又减免城域赋税，鼓励商贸往来，还开府释仆，精简奢靡用度，更加大刀阔斧改制，新设各类文武官职，引得堂中诸臣多有微词，不满的抱怨之音都传到了托病退居偏宅的士天明这里。
可士天明已“病入膏肓”，将城主权柄移交下放后，更是连话都几乎说不了了，只日日用灵药吊着命。偏宅内飘出的浓烈药味熏得人直作呕，那些来告状的堂官来了几回都见不着士天明的面，也就都慢慢不来了。
屋里，楚梦依将黑乎乎的药汤倒进了床边的草植盆中，回头瞧了一眼士天明的面色，“天明，不是说做戏而已么，你怎么能给他那么大的权力？他现在新官上任，处处点火，都快把火烧到楚萧哥脚下了。”
士天明坐在床边，脸上涂了一层厚厚的白粉，没有半分人色，“做戏也要做得真，人家才会信，不要把别人都当傻子。玉儿年轻气盛，此前又久居人下，隐忍多年，如今一朝上位，什么都不做才奇怪。他现在这样大动作搞变革，才是一个新城主理应有的样子。不过你也别太担心了，他一个毛头小子想动摇楚家在堂中的地位，还嫩得很呢。”
“可再让他这般胡乱折腾，城中政务可要乱套了。”
士天明面白如纸，眼眸却黑得彷佛能滴出墨来，“乱点好啊，不乱起来，他怎么做这个替罪羔羊。”
楚梦依过来依偎在他身边，柔声开口，“人家只是替你担心嘛。”
士天明拢着她的肩，宽慰道，“不要多想，只要城中军权一直握在我们手里，这天就变不了。这些日子没有什么重要的事情你就别过来了，虽然这其中利害都与麒儿细说了，但我还是担心他会耐不住性子胡闹，我现下乃病重之身，出去不得，你得替我把他看顾好了。”
楚梦依点着头，又道，“我会看好他的。自从那位走了，麒儿心知这婚事无望，消沉了几日，反倒叫我清净不少。”
新城主院中，士为玉桌案上堆了半人高的文书，将他整个人都几乎挡住。一个颀长身影走进来，接过了侍女手中的参茶，将下人都打发了下去。“政事要紧，身子也不能垮了啊。”
士为玉听到熟悉的声音，才依依不舍地从文书堆里抬起头来，他起身笑着接过参茶，又赶紧伸手去扶她坐，“娘，快坐。”
褚鱼偏过身子避过了他的搀扶，脸上的面具微微闪着银光，“城主请唤先生。”
士为玉无奈，“此处又没有外人，您太谨慎了。”
“行百里者，半九十。大意，轻忽，通常都是功亏一篑的开始。”褚鱼避立在一旁，斜眼瞥过了
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