第三百二十四章 困兽

    承平五年的冬天过得实在很快，眼看着，离新年也就只剩下不到月余的光景了。

    “啪！”

    一声清脆的鞭响，撕裂了官道上的风雪声。

    渠胜骑在马上，在一群披坚执锐的亲卫护卫下，狠狠挥下马鞭，抽打在胯下那匹早已气喘吁吁的辽东大马上。

    战马吃痛，嘶鸣一声，再次加快了步伐，溅起一片夹着冰渣的泥浆。

    “哥哥，风雪大了，赶路难受得紧！不妨停下歇口气，吃些热的再走吧！”

    身旁，同样骑着马的壮汉铁牛低声嘟囔，先是抱怨了几句这鬼天气，才提高声音劝道。

    渠胜却没有回头，那张面如满月、平日里总挂着和善笑容的脸上，此刻布满了阴霾与烦躁，冷冷吐出两个字：

    “赶路！”

    铁牛靠着两把板斧在乱世里杀进杀出，平日里向来是天老大他老二，但这辈子就怵渠胜这位哥哥，眼见他心情不太好的样子，也就不敢再多嘴，只能抓着缰绳闷头前行。

    另一旁的徐安看着这一幕，心头无奈，只能转头对着身后的亲卫们打了个手势，示意众人咬牙跟上。

    他知道，自家大帅这几天的心情，实在是差到了极点。

    扬州之战满打满算，过去也已经有好几个月了。

    可是。

    只要一闭上眼睛，鼻腔里彷佛还能闻到扬州城头上那股熬煮人肉的腥臭味；耳畔还能听到城上城下似乎永远不会结束的喊杀声和惨叫声。

    赤眉，也终究还是没能缓过那口元气来。

    虽然大帅足够果断，在最后关头卖了东营，带着西营的核心精锐，借着夜色和黄巾乱起的空隙，像丧家之犬一样从暗渡逃回了江南，退守到了这丹阳郡。

    但，伤筋动骨，终究是伤筋动骨。

    而更要命的，是这江南的人心！

    就在大军狼狈撤回丹阳，大军连一口热饭都还没吃上，连气都没喘匀的间隙。

    丹阳郡内，竟然接连爆发了好几起叛乱！

    而那些叛乱者，不是别人，正是那些在赤眉军初下江南、占据丹阳时，对渠胜毕恭毕敬、一口一个“大帅英明”，甚至主动献上金银粮草和族中女子的江南世家大族和地方乡绅！

    这帮见风使舵的墙头草！

    想当初，渠胜为了学一学荆襄，为了在这江南水乡真正地扎下根来，建立一个稳固的割据政权，可谓是捏着鼻子，强压着手底下那帮骄兵悍将的不满，给了这些世家大族体面。

    不仅没有像在荆襄，像一路南下时那样大开杀戒、天补均平，反而还委以重任，让他们协助安抚地方、征收钱粮。

    结果呢？

    平日里阳奉阴违、出工不出力也就罢了，扬州一战，赤眉军虽然侥幸逃回了江南，但却是损兵折将、狼狈不堪。

    东营那数万精锐，更是全军覆没，成了官兵刀下的亡魂。

    这帮丹阳城里的家伙一合计，眼看赤眉军折了锐气，伤筋动骨，连东营都被全军覆没，竟以为赤眉大势已去，朝廷大军渡江平叛不过只是时间问题罢了。

    于是。

    他们居然趁着大军未入城，只有大帅先带亲卫进城休憩的时刻，暗中串联，纠集了各家的家丁护院，甚至收买了一些城防兵力，悍然在丹阳城内举兵！

    他们的目的再明确不过--就是想要将堂堂赤眉之主生擒活捉，拿大帅的项上人头，去当做迎接朝廷王师过江、让他们这样曾投降反贼之人回归朝廷的敲门砖！

    想起他们的所作所为，徐安也不由冷笑了一声，骂上一句“不知死活的蠢货”了。

    他们的想法的确有可行性，只可惜这帮只知道首鼠两端的蠢货，想岔了一点。

    扬州之战，对面的朝廷兵力，近乎是赤眉军的三倍！领兵的主将，更是常晟那种成名多年的大乾老将！

    赤眉是在扬州差点被围死，是伤筋动骨才逃出来没错。

    但。

    那是大乾倾尽东南国力的精锐大军！

    也是丹阳城里这帮连握刀都会手抖的废物，能碰瓷的？！

    真当这几年，大军从荆襄的深山老林里杀出来，在这乱世的尸山血海里摸爬滚打，是跟他们开玩笑的？！

    丹阳城外那些偏远乡镇的叛乱，由于赤眉兵力收缩，或许一时之间还没有余力去管。

    但丹阳城内的那场可笑混乱，仅仅只用了一夜的时间。

    不，甚至都不到一夜。

    便被缓过神来的赤眉精锐，以摧枯拉朽之势镇压了下去。

    当钢刀架在脖子上，当看到自家豢养的那些所谓的“精锐私兵”被赤眉老卒像杀鸡一样砍翻在地时。

    那些参与叛乱的世家家主们，终于看清了现实，吓得肝胆俱裂。

    他们又开始痛哭流涕，又开始狼狈跪在地上磕头，甚至叫喊着愿意献出所有的家财、田契，只求大帅能饶他们一命。

    可是，迟了。

    徐安当时还苦苦劝诫，说江南士族多半互有联姻、同气连枝，若是大开杀戒，难免要和更多的江南世家交恶，彻底断绝了在这江南建立政权的文官根基。

    可割据江南半壁江山、划江而治一朝梦碎的大帅，硬生生地被常晟两记老拳给锤了回来，损兵折将不说，连半点好处都没捞到，心头的憋屈和火气正好没地方撒，哪里还能听得进去他的话？

    哪里还能管得上这些！

    大帅红着眼睛，亲自下了屠杀军令。

    如狼似虎的赤眉士卒踹门而入，那些平日里高高在上、娇生惯养的世家女眷，被成群结队地送入了军营，成了将士们发泄战败怒火的玩物；而那些男丁，无论是七十老朽，还是三岁小儿，统统被拉到菜市口，扒皮抽筋！

    全城大索，按着各家的族谱，一个一个地找，一个一个地杀！

    整整三天时间。

    丹阳城里侥幸逃过当初破城之战的士绅官员们，几乎被杀了个干净，甚至于那些没参与叛乱的，也没跑掉，随着时间推移，眼睛都杀红了的士卒们甚至将目光投向了无辜的平民！

    眼看着扬州之战的惨状似乎又要在丹阳上演，徐安浑身冰冷，他苦苦劝了几天，才算是得了一道止杀的军令，可又有什么用呢？这一轮叛乱和屠杀，已经把脸皮都彻底撕破了！

    大帅已经再也不想跟这帮两面三刀的虚伪家伙，虚与委蛇半分了！

    ......

    风雪似乎小了一些。

    渠胜吐出一口白雾，身子随着马匹的奔驰而起伏，视线偶尔扫过官道两侧破败的村落，这里还是丹阳治下，人烟竟已断绝到这种程度，走上许久都不见几个行人，可见赤眉治理地方的本事到底有多差，想到这里，心情也就不免更差上几分。

    其实，换了谁来坐在他这个位置上，估计都得憋屈得不行。

    毕竟，回想这一年多来的经历，简直就像是老天爷在故意捉弄他一般。

    好不容易，赤眉涌出伏牛山，拼了老命才打下了大乾的南方重镇襄阳。

    本以为，能以此为根本，占据整个荆襄九郡，进可逐鹿中原，退可割据一方。

    结果呢？

    顾怀抽冷子一脚，直接把他从荆襄给踢了出来！

    搞得他渠胜，明明论资历、论实力，都能名正言顺地代替天公将军成为赤眉之主，结果一朝之间，就成了一支没有根基、只能四处流窜的流寇！

    打南阳？打不下来，只能绕道江夏，一路风尘仆仆，直取九江，好不容易才攻下了丹阳，有了一个勉强能喘息的大本营。

    当时，渠胜站在丹阳的城头上，看着那烟雨江南，以为自己终于苦尽甘来，以为能就此蔓延向江南腹地，等到长安朝廷反应过来的时候，他已经是一方之主了。

    他甚至想过，荆襄就给了顾怀便是，这江南鱼米之乡，难道不比荆襄那等四战之地要膏腴富庶得多？

    可谁知道！

    赤眉军的政治声誉，在这天下，尤其是这江南，已经烂透了！

    “天补均平”的口号喊得越响，麾下的大军进攻得越是凶狠，那些掌握着土地、知识和话语权的官僚与乡绅阶层，就越是对赤眉军感到畏惧与排斥。

    这直接导致了，江南的世家大族根本不想在这支“贼军”身上押注，那些识文断字的读书人，更是宁可匆匆出逃，穷困潦倒，也不愿投靠府衙。

    没有读书人处理政务，没有乡绅帮忙征收钱粮，赤眉军根本没法建立起一套从上到下的文官体系，也就根本无法形成有效的统治和税赋系统！

    其实，渠胜不是没想过变通，他倒是想学一学顾怀在荆南的那些政治手腕。

    比如，安抚士绅，恢复地方秩序，然后再向长安朝廷上表，名义上称臣，以此来洗掉自己身上的反贼恶名，名正言顺地治理地方。

    可问题是--

    学不了！根本学不了！

    赤眉军，是以武立军的！

    军队的规模和一场接一场的胜仗，才是赤眉能够安身立命、压住那些骄兵悍将的一切根本。

    他麾下的那些士卒，越是精锐，就越是嗜杀暴戾，他们跟着他造仮，为的就是抢钱、抢粮、抢女人，为的就是把那些曾经骑在他们头上的老爷们踩在脚下！

    如果这个时候，渠胜跑去告诉他们：弟兄们，咱们以后别信“天补均平”那一套了，咱们把刀子放下，去和那些咱们以前最恨的士绅官员好好说话，以后他们还要当官，你们见着他们还得行礼，就像造仮之前那样...

    渠胜自己都怀疑，要是他真敢这么干，是不是要不了几天，这帮跟着他从尸山血海里杀出来的将士，就要在夜里冲进来一刀剁了他的脑袋，然后再搞个新的、愿意带他们劫掠的大帅出来？！

    可即便如此艰难，在之前，渠胜觉得这死局还是勉强有希望解决的。

    因为，荆襄那边，顾怀已经实打实地趟出一条路来了！

    那些细致入微、花样百出的政令，他渠胜学不了，但照猫画虎，搞个差不多的框架出来，总归是可以慢慢来的吧？

    荆襄那边的军队里，那些‘从事’在宣扬什么理念，赤眉这边的从事便跟着念什么就是了；军队的纪律纲领，基层的从事体系...反正能学的就照着搬。

    实在学不会的，就让徐安因地制宜地改一改。

    那时候的渠胜，心里憋着一口气：反正顾怀都能洗白成大乾堂堂正正的荆州牧，他渠胜，又有何不可？！

    想是这么想的。

    徐安日以继夜地查漏补缺，很多新的军令和政令，开始试着在丹阳周边推行。

    本来，只要花个一年半载，慢慢磨合，这事儿说不定还真就让他给做成了。

    然后...

    然后刘武那个没脑子的蠢货，死在了中原。

    东营残部一路南下，硬生生地把兜着他们屁股追杀的中原朝廷大军，给引到了江南！

    没办法了。

    刚刚种下的种子，还没发芽，就要被战火付之一炬。

    渠胜只能孤注一掷，想配合东营打下扬州，彻底将朝廷的势力赶出江南。

    然而划江而治的美梦，才刚刚做了一半。

    就被常晟那个老匹夫，在扬州城下，

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