第四十三章 钱家的反应

    第三把火还没烧完，钱家的反应先到了。

    林昭猜想过钱家会派谁来。钱四海本人？不可能。钱四海是辽东钱家的当家人，家大业大，手下管着几十间铺子上百号人，不会亲自跑这一趟。派钱百川来？有可能，但钱百川刚被他当面打击过脸面，再来一回怕脸上挂不住。钱家旁支的几个子弟？都有可能，但不管是谁来，都是熟人。熟人有熟人的好处——知根知底。但也有坏处——对方知道他手里有什么牌，知道他的底细。

    结果来的人，是一个他完全没想到的人。

    一个女人，二十五六岁，穿一件素色的棉袍，腰间系着一条银丝腰带。没有戴什么首饰，头发也梳得简单——就是一个普普通通的发髻，别了一根木簪。乍一看，跟辽东城里普通的良家妇女没什么区别。但她整个人站在那里就不普通。

    她骑着一匹白马，那匹马身高体长，毛色纯白，没有一丝杂毛，在晨光里白得发亮，一看就是上好的草原马。马鞍也不是市面上那种普通货色——上面是银丝嵌的鞍鞯，在马肚子两侧泛着细腻的金属光泽，马镫也是银的，打磨得锃亮。这一整套行头加起来，够一个普通士兵吃十年的。

    她在镇虏卫门口下了马，动作干净利落——翻身、落地、站稳，一气呵成，没有多余的动作。她拍了拍裙摆上沾的灰，对哨兵说："我找你们新上任的林指挥使。钱记商行，姓柳，单名一个棠字。"

    她的语气很平稳，没有盛气凌人，也没有刻意讨好。就是一句普普通通的通报，跟说"我找张三借个东西"一样平淡。哨兵通报进去的时候，还回头多看了她一眼——这女人身上有一种说不出的气场，让人忍不住想看第二眼。

    林昭正在仓库里整理新到的箭矢，一根一根地检查箭杆有没有弯的、箭簇有没有松的。听到哨兵说"钱记商行姓柳的"，他手里的动作没有停，但脑子里已经飞速转了一圈。

    柳棠——没听过这个名字。钱家以前在辽东的管事都是本家人，最差的也是钱家的旁支子弟，没有外姓人。这次居然派了一个外姓人来管事，说明什么？说明钱家不想在这个节骨眼上留下太明显的把柄。派一个外姓人来，就算出了事也可以说"这是她个人的行为，跟钱家无关"。商人做事就是这个风格——每一步都留后路，每一条路都留退路。

    他放下手里的箭矢，拍了拍手上的灰，让人把她带到会客厅。

    柳棠走进会客厅之后的表现，让林昭对她的评价又提高了一档。

    她没有像钱百川上次来那样，一进门就四下打量——左右看房间的摆设，看窗户的位置，看有没有人在暗处盯着。柳棠没有那么做。她直接走到林昭面前，拱手一礼，动作标准得像练过无数遍一样流畅自然：

    "林指挥使，久仰大名。钱记商行柳棠，受东家之托，来跟您谈谈今年互市的合作。"

    她的语气不卑不亢，态度不亲不疏。既没有因为林昭是"暂代"指挥使而轻视他——"暂代"这两个字很多人会理解为"过渡性的、不稳定的"，但柳棠没有露出任何这方面的意思。也没有因为他手里握着互市的审批权就过分讨好——她没有笑得很假，没有说一堆恭维话。

    一切都恰到好处。站在门口那一刻的动作、语气、姿态，都是精心计算过的——不多一分，不少一分。林昭在心里给她打了个分：比钱百川强了不止一个档次。钱百川来的时候，浑身上下都透着一种"我是钱家的人，你得给我面子"的优越感。柳棠不一样，她什么都不需要在表面上显示。

    他回了一礼，请她坐下。两个人隔着会客厅的方桌面对面坐下，中间隔着一壶刚泡好的茶。茶是粗茶，辽东本地出的那种，味道有点涩，但林昭喝惯了。柳棠端起杯子喝了一口，表情没有

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