第883章 何惧丧身之险！

    陈九经带领的八千精锐，在天蒙蒙亮的时候，便往海龙屯的方向进发了。

    第一个人掉下去的时候，队伍里没人出声。

    那是个连州矿工，背上绑着两捆麻绳，走在队伍靠前的位置。

    他左脚踩上一块凸出的石灰岩，苔藓底下是一层薄冰似的水膜，整个人往右一歪，手抓了一把身边的灌木枝，枝条从根部断了。

    陈九经离他不到十步。

    他看见那只手在空气里划了半圈，五指张开，什么都没攥住。

    没有喊叫。

    只有身体擦过石壁的闷响，和底下很久以后才传上来的一声钝响。

    后面的人停了脚。

    “走。”

    陈九经的声音不大，但溪谷里回音重，前后几十步的人都听见了。

    队伍重新动起来。

    这条溪没有名字，连当地苗寨的向导也叫不出来，只说“那条水”。

    溪水在雨季时能有丈把宽，现在是枯水末期，溪底露出大片青灰色的卵石，石头缝里长着一丛一丛的蕨草，踩上去软塌塌的，底下全是烂泥。

    八千零二十三人排成一条细长的线，前后拉了将近三里地。

    山路窄的地方只容一人通过，宽的地方也不过并肩走两个人。

    三十匹骡子走在队伍中段，驮着绳索和火药，蹄子在湿石头上打滑，赶骡子的兵一手拽缰绳，一手扶着崖壁，指甲盖都磨秃了。

    到午时，又掉了两个。

    一个是过一段垮塌的山体时，脚下碎石滚落带着人一起滑下去的。

    另一个是骡子受惊踢翻了身后的人，那人撞在石壁上弹开，翻下了溪沟。

    陈九经让人把骡子上的火药卸下来分给周围的兵背着，骡子缰绳系短，嘴上套了布条。

    天黑之前，队伍钻进一段稍微开阔的河谷地带扎营。

    所谓扎营，不过是找一块能坐下的平地，靠着崖壁把人塞进去。

    不能点火——烟会顺着谷风往上飘，山顶上要是有杨烈的哨探，几里外都能看见。

    干粮是炒米和腌肉，就着溪水吞。

    陈九经坐在一块石头上啃炒米的时候，苗寨向导里年纪最大的那个凑过来，蹲在他脚边，用半生不熟的官话说：“前头，路没了。”

    陈九经嚼东西的动作顿了一下。

    “什么叫没了？”

    “塌了。”

    老向导伸手比划了一下，“去年秋天的雨，冲的。我上次来的时候还能走，现在过不去了。”

    陈九经把嘴里的炒米咽下去，拿水囊灌了一口水。

    “绕得过去吗？”

    老向导想了想，指着左侧山壁：“爬上去，翻过那道梁子，另一边下去能接上。”

    “多远？”

    “走得快，半天。走得慢——”

    老向导摇了摇头，没往下说。

    陈九经站起来走到崖边，往前方的黑暗里看了一眼。

    什么也看不见，只有溪水撞击石头的声音从下面传上来，又闷又散。

    他回头叫来几个哨探，让他们天亮前摸到前面去探路。

    “找那段塌方的位置，看清楚能不能过。不能过的话，看左边山梁能不能翻。”

    哨探走了。

    陈九经没睡。

    

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