「时间不久。」
叶霄看了他一眼。
陈照野指着轨缝：
「砂面上层是乾的，下面还湿。」
「车轮压过，湿砂翻上来，又被风吹乾了一半。」
他用铁口钩挑起一点黑砂，在指间轻轻一搓。
「最多半个时辰。」
陆青檐神色微变。
山功堂给出的任务，是清剿矿匪，夺回三车封砂矿车。
可现在，有人比他们先一步动了车。
叶霄没再开口，看向栅门。
火光後，有两道人影。
一人靠着木桩抱刀。
一人坐在半截矿车轮上，低头磨着铁钩。
再往深处，隐约能看见一面破黑旗。
旗布被矿风扯得轻轻晃动，旗角上绣着一只歪斜的黑风眼。
叶霄没有急着动。
矿风从栅门里吐出来，卷着细碎铁砂，贴地往外走。
他站在原地，眼神没有落在那两名明哨身上。
两道呼吸在火光後。
一道呼吸压在栅门左侧斜梁上。
还有一根细绳，贴着木桩绕了一圈，另一头没入黑砂下。
这些东西，风一过，他就听见了。
叶霄道：
「明哨两个。」
「斜梁上一个。」
「左边有响绳。」
陈照野刚要开口，喉咙一下顿住。
他顺着叶霄的目光看过去，这才看见那根发黑的细绳。
细得几乎和木桩旧裂纹混在一起。
他背後微微发凉。
叶霄没有看他，只道：
「你看路。」
这三个字落下，陈照野反而稳了些。
人在哪，叶霄已经知道。
他要看的，是他们能不能悄无声息绕过去。
也要记住，哪些地方回头能不能走车。
陈照野蹲下去，用铁口钩拨开右侧废轨坡下的黑砂。
黑砂盖得很浅，下面有些地方泛着湿暗的光。
他只看地。
片刻後，他压低声音：
「右边能绕。」
「但不能踩砂面。」
「要踩旧轨边。」
陆青檐握着矿道索，低声道：
「旧轨边稳？」
陈照野道：
「不算稳。」
「但比砂面稳。」
他指向右侧塌掉半边的废轨坡。
「踩轨钉旁边那几块硬石。」
「石色发灰的别碰，那是空壳。」
「人能过。」
「回头拖车时，不能走这里。」
叶霄道：
「够了。」
陈照野看了一眼栅门後的火，压低声音：
「叶师兄。」
「黑边任务令出即公示。」
「他们多半知道今晚有人会来。」
「绕这一段，还有用？」
叶霄看着那根没入黑砂下的响绳。
「知道今晚，不等於知道这一刻。」
「知道有人来，也不等於知道人已经到了矿口。」
他声音很低：
「哨一响，里面就多一息。」
「换位，聚人，封口，毁路。」
「哪怕只多一息，这条矿道也会更难走。」
陈照野眼神一动。
「懂了。」
「叶师兄要的，是先手。」
叶霄点头，没再开口，擡眼看向栅门後的两名矿匪。
那两人还没有发现他们。
一个抱刀，背靠木桩，眼皮半垂，守得久了，有些犯困。
另一个坐在半截矿车轮上，低头磨铁钩。铁钩一下下擦过磨石，声音很轻，在矿道口听得分明。
远处矿道深处，又传来一声链响。
哗啦。
像有人在黑暗里，重新绷紧了拖车的链。
叶霄按住刀柄。
「先断哨。」
「再进矿。」
话音落下，他仍没有立刻冲。
黑风一阵阵吐出来。
细砂打在废轨上，沙沙作响。
叶霄脚下一点，身形贴着右侧废坡掠过去。
他的鞋底落在第一块硬石上，声音轻得几乎被矿风吞掉。
第二步，旧轨轻轻一颤。
黑砂下方，像空了一块。
叶霄身子没晃。
一缕罡气从脚底落下，把那点颤动按回轨里。
後面的陈照野眼皮跳了一下。
这种地方，踩错一寸，人就得陷。
叶霄却像踩在自家院里的青石地上。
这是让脚下那一寸罡气，细到连黑砂都压不乱。
陆青檐紧跟其後。
他动作比叶霄慢半拍，却很稳。矿道索缠在右臂上，左肩一动，布带下便隐隐透出一点红。
陈照野最後一个过。
他每走一步，都先用铁口钩拨一下砂面。
钩尖落下，听声音，试深浅，再落脚。
三人一点点绕到栅门右侧。
栅门後的两名矿匪仍未察觉。
磨铁钩的那人忽然停了一下，擡头看向矿道外。
「风不对。」
抱刀矿匪嗤了一声：
「黑风矿道哪天风对过？」
磨钩矿匪皱眉。
他刚要起身，叶霄已经动了。
没有呼喝。
没有多余声势。
沉黑长刀无声出鞘。
矿风里，仿佛有一线夜色被人从鞘中抽了出来。
抱刀矿匪只觉得眼前一暗，手还没摸到刀柄，喉间便多了一道细线。
血没有立刻喷出来。
直到他往前栽倒，才被黑风一卷，泼在矿木上，溅出一串暗红点。
磨钩矿匪反应极快，铁钩反手一甩，钩尖带着黑砂直抓叶霄面门。
叶霄没有退。
护体罡在身前轻轻一震。
铁钩还没碰到他的衣襟，钩尖便偏开了。
火星和黑砂同时炸起。
那名磨钩矿匪瞳孔一缩。
他反应已经够快。
铁钩反甩，黑砂遮眼，钩尖取面门。
换成寻常外门弟子，这一下至少要乱半息。
可叶霄连脚步都没停。
刹那间，叶霄左手探出，扣住对方手腕。
哢。
腕骨在他掌心里错开。
磨钩矿匪眼珠暴起，另一只手刚摸向腰後短刃，沉黑长刀已经反抹过去。
那人胸前护体罡刚亮起一线。
下一瞬，便灭了。
刀锋贴着胸骨掠过，没有多余声响。
只有黑砂布下传来一声很轻的裂响。
像薄冰被人一指按碎。
磨钩矿匪身子猛地一僵，口中刚挤出半声，叶霄一掌已经按在他胸口。
砰。
闷响撞进矿风里。
他背後的矿木被震得一颤，木屑簌簌落下，火光也跟着狠狠晃了一下。
陆青檐已经上前，将两具身体拖进黑砂浅坑。
血被黑砂吸得很快。
一眨眼，只剩几道暗湿的痕。
栅门左侧斜梁上，那道藏着的呼吸终於乱了。
黑影骤然翻下。
身上披着黑砂布，整个人几乎贴进矿木阴影里。
他原本想等响绳一动再出手。
可响绳没响。
两名明哨已经倒了。
他人在半空，短弩已经擡起。
弩口先指叶霄。
可下一瞬，黑影的手腕猛地一偏。
叶霄站得太稳了。
黑风卷砂，火光乱晃，叶霄身前的气机没有一丝缝。
这一箭射过去，未必能破他的护体罡。
黑影没赌。
弩机一扣。
嗤。
一支黑弩箭刺破矿风，直取陆青檐扣着矿道索的右臂。
只要这一箭紮实，陆青檐的守链手就废了。
叶霄像是早就等着他。
刀鞘飞出。
砰。
刀鞘撞在短弩上，弩箭偏开，擦着陆青檐右臂外侧飞过，钉进矿木。
箭尾被风震得嗡嗡作响。箭头处黑砂炸开，淬过矿煞的箭锋把矿木腐出一小片焦痕。
黑影脸色一变，翻身就要往矿道里滚。
叶霄一步踏上栅门横木。
横木哢地裂开。
裂纹从他脚下向两侧爬开，旧矿木承不住那一下落点，木屑混着黑砂飞起。
叶霄人已经越过半丈。
沉黑长刀从上往下落。
黑影擡臂格挡，臂上护体罡刚起，便像被夜色抹过，瞬间暗了下去。
下一刻，刀锋已经斩开黑砂布，落入肩骨。
黑影闷哼一声，整条手臂当场垂了下去。
他眼里终於露出惊骇。
这不是寻常外门弟子该有的刀。
他借着这一刀的力道往後滚，另一只手猛地摸向腰侧。
那里挂着一枚铜哨。
只要吹响，矿道里立刻会知道外面出事。
叶霄没有给他这个机会。
第二步落下，罡气压住那截翘起的废轨前端。
前端一沉，後半截猛地弹起，正撞在黑影膝弯上。
他身形一滞。
手指刚碰到铜哨，叶霄的刀已经到了。
刀锋横过。
黑影胸前护体罡刚亮起一线，便被沉黑刀光直接抹灭。
血喷出来，刚到半空，就被黑风打散，化成一片暗红薄雾。
黑影栽进砂坑。
腰侧那枚铜哨滚出来，落在黑砂里。
没有响。
栅门外只剩矿风。
陈照野站在原地，半晌没动。
他想起叶霄真正让他做的，其实只有两个字。
看路。
先前不懂。
这一刻，陈照野懂了。
风声、砂声、铁钩磨石声全混在一起，换成旁人，连明哨的位置都未必分得清。
可叶霄连斜梁上那口呼吸都没漏。
人，不用他找。
命，也不用他收。
他要看的，是脚下这条路。
叶霄甩去刀锋上的血。
血珠落在黑砂里，一点声音都没有。