第14章 密见杨一清，托付生死之重

    夜宴散了之后，乾清宫里安静了下来。

    三十八位边将胸前的勋章在月光下渐渐远去，殿内的烛火也烧了大半，烛泪顺着铜烛台一滴滴地淌下来，在桌面上凝成一朵朵暗红色的花。

    几个小太监轻手轻脚地收拾着杯盘碗盏，动作小心翼翼，生怕发出半点声响。

    朱厚照坐在御座上，没有动。

    他在等。

    刘瑾从殿外匆匆走进来，在他耳边低声道：“陛下，杨一清到了，在宫门口候着。”

    朱厚照点了点头：“带到东暖阁来。记住，从侧门进，不要让人看见。”

    刘瑾应了一声，转身出去了。

    朱厚照站起身来，走出乾清宫正殿，沿着廊道向东暖阁走去。廊道里的烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在红墙上，忽长忽短。他的步伐不紧不慢，但每一步都踩得很稳。

    东暖阁里，烛火已经重新添过了，亮堂堂的。朱厚照没有坐到御案后面，而是搬了一把普通的椅子，放在书桌旁边，面朝门口。然后他又搬了一把，放在对面。

    两把椅子，面对面。不是君臣对奏的格局，而是朋友叙话的样子。

    他在等。

    脚步声在廊道里响了起来。朱厚照抬起头，目光落在门口。

    门被推开了。

    杨一清走了进来。

    他穿着一件半旧的官服，是在陕西总制三边时穿的那件，袖口和领口都已经洗得发白。

    他的面容清癯，颧骨略高，一双眼睛深邃而锐利，颌下蓄着短须，鬓角已经有了几丝白发。

    从陕西到京师，千里奔波，他的脸上还带着风尘仆仆的痕迹，但他的腰板挺得笔直，步伐沉稳有力，浑身上下透着一股边塞风沙磨砺出的粗粝。

    他看到朱厚照的时候，微微一愣——皇帝没有坐在御案后面，而是坐在一把普通的椅子上，面朝着他。

    杨一清快步走上前去，双膝跪地，额头触地。

    “臣杨一清，叩见陛下。”

    他的声音沉稳有力，带着边塞风沙磨砺出的粗粝，在安静的东暖阁里格外清晰。

    朱厚照站起身来，快步走过去，亲手扶起他。

    “杨先生，不必多礼。”

    他的手触到杨一清的手臂时，感觉到那人的身体微微僵硬了一下。

    杨一清大概没想到，皇帝会亲手扶他。在朝中多年，他见过太多皇帝与臣子之间的规矩——臣子跪，皇帝坐；臣子叩首，皇帝颔首。亲手扶起，那是极少见的恩遇。

    “陛下……”杨一清的声音有些发紧，“臣不敢。”

    朱厚照没有松手，扶着他走到椅子前，示意他坐下。

    “杨先生，坐吧。朕今天请你来，不是正式的朝见，就是聊聊。不必拘礼。”

    杨一清看着皇帝的手势，犹豫了一下，还是坐到了对面的椅子上。他坐得很端正，只沾了半边椅子，脊背挺得笔直，双手放在膝盖上。

    这是他在官场多年养成的习惯——任何时候都不能失了礼数。

    朱厚照也在对面坐下，他没有坐御座，而是搬了一把普通的椅子，与杨一清面对面。这个细节，杨一清看在眼里。

    东暖阁里安静了片刻，朱厚照看着杨一清的眼睛，然后缓缓开口。

    “杨先生，朕深夜召你入宫，是有一事相托，一事相商。”

    杨一清的身体微微前倾，目光专注地看着朱厚照。

    “陛下请说。”

    朱厚照没有立刻说话，而是站起身来，走到门口，把门关严了。

    然后他走回来，重新坐下，看着杨一清的眼睛。他的目光平静，但那种平静之下，是一种沉甸甸的东西。

    “杨先生，”他的声音不大，但每一个字都清晰得像刻在石头上，“此前急诏先生携带三千将士回京——是因为朝中有人，欲要谋害天子。”

    杨一清的脸色骤变。

    他霍然站起，椅子在他身后发出一声刺耳的摩擦声，在安静的东暖阁里格外响亮。

    杨一清的眼睛瞪得滚圆，嘴唇微微颤抖，整个人像是被雷劈了一样僵在那里。

    “陛下！何人如此大胆？”他的声音沙哑而急促，带着一种压抑不住的震惊和愤怒。

    朱厚照抬手示意他坐下：“杨先生莫急。”

    杨一清没有坐下，他站在那里，眉头紧锁，似乎在拼命回想朝中最近的风吹草动。

    他在陕西多年，对朝中的事情知道得不多，但“谋害天子”这四个字，足以让任何一个人心惊肉跳。

    他的脑海中飞速地转动着——是谁？是朝中的哪一个？是文官？是武将？是太监？他的拳头攥得咯咯作响，指节泛白。

    “至于具体是谁，朕现在还不能说。”朱厚照的声音平静如水，“但很快——大朝会上，你便知道了。”

    杨一清的身体微微一震，大朝会——七月十五的大朝会，就在后天了。

    他站在那里，看着朱厚照，看着这个十五岁的少年天子，忽然觉得心里一阵发紧。

    他在陕西总制三边多年，自认为见惯了风浪，但“谋害天子”这四个字，还是让他感到一股寒意从脊背升起。

    朱厚照看着他紧张的样子，语气却忽然郑重起来。他站起身来，走到杨一清面前，目光直视着他的眼睛。

    “杨先生，朕今日告诉你这件事，是把性命交到你手上。朕之安危生死，便托付于杨卿了。”

    这句话落下的瞬间，杨一清浑身一震。

    他看着眼前这个十五岁的少年天子，忽然觉得肩上压上了千钧重担。

    皇帝的命，交到了他手上。这不是恩宠，这是信任，更是责任。

    他在陕西总制三边多年，抵御蒙古，整顿边防，自认为对得起朝廷，对得起百姓。但从来没有一个人——从来没有一个皇帝——把性命交到他手上。

    他双膝跪下，额头触地，声音因为激动而微微发颤，但每一个字都掷地有声：

    “臣……臣誓死护卫陛下！”

    他的额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的一声响。一下，两下，三下。每一下都磕得实实在在，每一下都带着一种沉甸甸的决心。

    朱厚照俯身扶起他，这一次，他的手在杨一清的手臂上停留了片刻，似乎在传递某种无声的力量。

    “杨先生，起来吧。”

    杨一清站起身来，眼眶已经红了。他站在那里，看着朱厚照，嘴唇微微颤抖，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。

    朱厚照拍了拍他的肩膀，示意他重新坐下。然后他自己也坐了下来，端起桌上的茶壶，给杨一清倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。茶是温的，在烛光下泛着琥珀色的光。

    “不说这个了。”朱厚照的语气忽然转了，像是在说一件无关紧要的小事，“杨先生，朕想问问你——边关，现在怎么样？”

    杨一清一愣。

    他没想到皇帝会在这个时候问边关的事，方才还在说“谋害天子”这样的惊天秘密，转眼就问起了边关。

    这个少年天子的心思，他有些捉摸不透。但他很快调整了思绪，端起茶杯抿了一口，让自己冷静下来。

    边关的事，他太熟了。他在陕西总制三边多年，从马政到边防，从军饷到士卒，没有他不知道的。但皇帝才十五岁，一个少年天子，能懂多少边关的事？

    

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