第8章 宴请宗室，面见藩王

七月初十，京师已经入了伏。

    白日的暑气蒸腾了一整天，到了傍晚也没有散去的意思。

    紫禁城的红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着暗红色的光，像是被烤透了的砖窑。

    乾清宫前的丹陛上，几个小太监正蹲在地上往铜缸里添冰，丝丝凉气从缸口渗出来，混着檀香的味道，在廊道里缓缓流淌。

    朱厚照坐在东暖阁的御案后面，面前摊着一份名单。

    名单上密密麻麻地写着藩王们的名字、封地和抵达日期，最后一行的数字是“二十六”——到昨天为止，已经有二十六位藩王抵达京师。

    他放下名单，靠在椅背上，闭上眼睛，似乎在想着什么。

    刘瑾垂手站在一旁，大气都不敢出。

    这些天他跟着这位年轻的皇帝，越来越觉得看不透他——十五岁的少年，坐在那里的时候，有时候像一尊雕塑，一动不动，目光深远得吓人；有时候又会忽然笑一下，那笑容里带着一种说不清道不明的意味，像是在回忆什么遥远的事情。

    “刘瑾，”朱厚照忽然睁开眼睛。

    “奴婢在。”

    “今晚在乾清宫设宴，招待所有已经到京的藩王宗亲。你去安排一下，让御膳房准备，不用太铺张，但要精致。”

    刘瑾微微一怔——所有到京的藩王？

    二十六位王爷，加上随行的宗室子弟，少说也有四五十人。

    这可不是一顿小宴，但他不敢多问，只是恭声应道：“遵旨，奴婢这就去安排。”

    朱厚照点了点头，又说：“另外，让魏彬今晚在殿外候着，宴席散了之后，把襄陵王、兴王、楚王、宁王、安化王五位留下，请到偏殿暂歇，朕稍后有事要和他们说。”

    刘瑾心中一凛——五位藩王，留下单独召见？这是要做什么？但他不敢多问，只是恭声应了，转身出去安排。

    朱厚照重新靠在椅背上，目光穿过窗户，望向外面渐渐暗下来的天空。夕阳已经落到了地平线以下，天边只剩下一抹淡淡的橘红色，像是被水稀释过的朱砂。

    他站起身来，走到铜镜前，看了看镜中的自己。

    十五岁的少年，面容还带着几分稚气，但那双眼睛，却比任何同龄人都要深邃。

    他在天上飘荡了数百年，看尽了人世沧桑，那些经历，都沉淀在了这双眼睛里。

    他整了整衣冠，深吸一口气，然后转身走出了东暖阁。

    傍晚时分，一道道轿子从宣武门内大街的藩王馆驿出发，穿过半个京师，向紫禁城行去。

    最先出发的是崇王朱祐樒的轿子。他今天难得换上了一身正式的蟒袍，头上戴着翼善冠，看上去总算像个王爷了。

    但他手里还捏着一本从鱼市上买来的《朱砂鱼谱》，一路上翻来覆去地看，看得津津有味。轿子颠簸了一下，他才回过神来，把书塞进袖子里，掀开轿帘往外看了一眼。

    “到哪儿了？”

    随从答道：“回王爷，过了长安街了，前面就是承天门。”

    朱祐樒“哦”了一声，放下轿帘，继续想他的金鱼。

    紧随其后的是益王朱祐槟的轿子，他今天也换上了蟒袍，但手里照例拿着一本书——这次是《周易正义》，翻开在“乾卦”那一页。

    他看得入了迷，轿子什么时候停的都不知道，还是随从在外面喊了好几声“王爷，到了”，他才回过神来，把书塞进袖子里，整了整衣冠，下了轿。

    兴王朱祐杬的轿子走在中间。他没有看书，也没有看风景，只是闭着眼睛，靠在轿子里，似乎在想着什么。他的长史张景明骑马跟在轿旁，低声问道：“王爷，您在想什么？”

    朱祐杬睁开眼睛，淡淡地说：“在想陛下今晚设宴，是为了什么。”

    张景明沉吟片刻：“新帝登基，设宴款待宗亲，这是情理之中的事，王爷不必多想。”

    朱祐杬轻轻笑了一声，没有再说。

    但他心里清楚——情理之中？

    新帝登基已经一个多月了，早不设宴晚不设宴，偏偏在藩王们都到齐了之后设宴，这绝不是简单的“情理之中”。

    楚王朱均鈋的轿子最为气派，八抬大轿，前后各有四名护卫。他坐在轿子里，腰板挺得笔直，虽然已经五十七岁了，但精神比很多年轻人都好。

    他的长史张宪骑马跟在轿旁，低声道：“王爷，今晚的宴席，陛下请了所有到京的藩王。二十六位王爷齐聚一堂，这是近百年没有过的事了。”

    朱均鈋点了点头：“是啊，百年未有。所以今晚这顿饭，不是那么好吃的。”

    张宪犹豫了一下：“王爷的意思是……”

    “没什么意思，”朱均鈋摆了摆手，“只是提醒自己，少说话，多看，多听。”

    襄陵王朱范址的轿子走在最前面，他辈分最高、年纪最大，不管是于情，还是于理，只要他不主动犯错，那么谁也不会刁难他这么一个老藩王，所以他对接下来的设宴很是平静。

    宁王朱宸濠的轿子走在楚王后面。他坐在轿子里，掀开轿帘的一角，望着外面渐渐暗下来的街市，目光闪烁。

    他的谋士刘养正骑马跟在轿旁，低声道：“王爷，今晚的宴席，陛下请了所有藩王。二十六位王爷齐聚一堂，这是打探消息的好机会。”

    朱宸濠放下轿帘，嘴角微微翘起：“刘先生说得对，所以今晚，我要多看，多听，少说。”

    安化王朱寘鐇的轿子走在最后面，他的轿子比别人的都大，里面坐着他一个人，还觉得挤——他身材魁梧，坐在哪里都觉得挤。

    他掀开轿帘，望着前面一长串轿子，低声对身边的谋士何锦说：“何先生，你看这阵势，像不像咱们宁夏的狼群出猎？”

    何锦一愣：“王爷的意思是……”

    “没什么意思，”朱寘鐇哈哈一笑，“就是觉得热闹。”

    二十六位藩王的轿子在承天门前停下，然后步行进入紫禁城。

    暮色中的紫禁城庄严肃穆，红墙黄瓦在夕阳的余晖中泛着金色的光。

    藩王们沿着长长的廊道鱼贯而行，谁也没有说话，只有脚步声在空旷的宫殿间回荡。

    走在最前面的是襄陵王朱范址，他虽然年纪最大，但步伐稳健，不紧不慢。

    身后是楚王朱均鈋，腰板挺直，目光如炬。

    再后面是兴王朱祐杬、崇王朱祐樒、益王朱祐槟、宁王朱宸濠、安化王朱寘鐇，以及其余二十位藩王。

    他们有的是白发苍苍的老者，有的是正当壮年的中年人，还有几个二十出头的年轻王爷——蜀王朱让栩、辽王朱宠涭、庆王朱台浤等人。

    所有人都在暗中打量着彼此，有的藩王多年未见，此刻在宫道上重逢，也只是微微点头，不敢大声寒暄。紫禁城不是说话的地方，这一点，所有人都心知肚明。

    乾清宫到了。

    殿门大开，灯火通明。殿内已经摆好了宴席的桌案，分左右两排，中间留出一条通道，正对着御座。每张桌案上都摆着精致的餐具和一壶酒，几碟小菜已经先上了桌。

    殿内点着数百支蜡烛，照得亮如白昼。角落里放着几大盆冰块，丝丝凉气从冰盆中渗出来，将七月的暑气挡在了殿外。

    刘瑾站在殿门口，亲自迎接各位藩王。他穿着一身崭新的蟒袍——这是朱厚照赏赐的，司礼监掌印太监的官服——面带微笑，态度恭敬而不过分谄媚。

    “襄陵王殿下，里面请。”刘瑾躬身行礼，侧身让路。

    朱范址点了点头，缓步走入殿内。他的座位被安排在右手第一位——这是宗室中辈分最高者的位置。他看了一眼座次安排，微微颔首，坐了下来。

    “楚王殿下，里面请。”

    朱均鈋大步走入殿内，他的座位在左手第一位——仅次于襄陵王的位置。他看了一眼座次，满意地点了点头，坐了下来。

    “兴王殿下，里面请。”

    朱祐杬走入殿内，他的座位在右手第二位，紧挨着襄陵王。这是皇帝叔父应有的位置，合情合理。他坐下来，目光在殿内扫了一圈，然后将双手拢在袖中，安静地等待着。

    “崇王殿下，里面请。”

    朱祐樒走入殿内，他的座位在左手第二位，挨着楚王。他坐下来之后，没有像其他人那样正襟危坐，而是微微侧着身子，似乎在找什么东西——他在找窗户。他想看看外面的天色，好判断宴会什么时候能结束，他还要回去喂鱼。

    “益王殿下，里面请。”

    朱祐槟走入殿内，他的座位在右手第三位。他坐下来之后，下意识地摸了摸袖子——那本《周易正义》还在里面。他松了一口气，然后意识到这是在乾清宫，不能看书，只好把手放下来，正襟危坐。

    “宁王殿下，里面请。”

    朱宸濠走入殿内，他的座位在左手第三位。

    他坐下来的时候，目光飞快地扫过殿内所有的藩王——襄陵王在闭目养神，楚王在端详酒杯，兴王在看着地面，崇王在东张

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