第8章 千户的暗箭

    天亮之前，沈砚之到了城西废料场。

    一堆锈成坨的刀剑，几根断矛，几副破鞍子。最里面堆着鞑靼人的旧兵器，弯刀、断矛、几根歪了的铳管。他捡起一根，掂了掂。铁还行，锈得不深。

    瘸腿老兵跟在后面：百户，这能干啥？

    融了重打。

    瘸腿老兵蹲下来帮他翻。翻了半个时辰，挑出十几根铳管、一堆碎铁。瘸腿老兵翻到一把短刀，刀鞘烂了，刀身还亮着，咧嘴笑了一下，别在腰上。

    沈砚之让他守着，自己回去叫人。

    走到百户所门口，刘大柱蹲在墙根底下，脸色不对。

    百户，经历司来人了。

    说啥？

    饷银的事。账没对完，这个月发不了。

    几个士兵停了手里的活，扭头看过来。

    沈砚之没说话。

    人呢？

    走了。留了句话，说对完了自然补。

    断粮几天了？

    刘大柱舔了舔嘴唇：昨天就断了。剩的莜面，早上熬了一锅粥，一人一碗。

    沈砚之走进院子。火灶冷的。几个士兵蹲在墙根，手里攥着空碗。

    孙小六从帐篷里钻出来，手里捏着半个硬饼子：百户，中午吃啥？

    先不急着吃。

    沈砚之走进帐篷，从怀里摸出苏正阳给的纸条——有事说话。他把纸条折好塞回去。

    断粮这事不意外。赵天德倒了，陈鹤年还在。经历司管军需的老东西，不吵不闹，就是拖。等你上门求他。

    沈砚之眯了眯眼。

    刘大柱。

    在。

    带几个人上山打猎。能打啥打啥。

    现在？

    现在。留一半人跟我搬铁。

    刘大柱没再问了。点了三个人的名字，翻出两把破弓，走了。

    沈砚之扫了一圈剩下的人：有锄头的拿锄头，没有的拿铁锹。院子后面那块地——翻出来。

    百户，翻地干啥？

    种菜。

    ……这大冷天的，种啥？

    白菜萝卜。能活。

    没人再问了。瘸腿老兵先把锄头拎上了肩，往后院走。孙小六跟了两步又回头：百户，那地硬得很，翻不动咋办？

    浇两天水再翻。

    孙小六哦了一声，小跑着追上去。还有几个人蹲在原地没动。沈砚之没管他们。

    院门口来了一匹马。一个小吏坐在马上，瘦长脸，山羊胡，穿着青布直裰。他扫了一圈院子，目光落在沈砚之身上。

    沈百户。在下经历司书吏，姓周。陈主事让我来看看——账还没对完，饷银得再等几天。

    沈砚之拍了拍手上的灰。

    周书吏。经历司对账，一般对多久？

    周书吏笑了笑：说不好。快则三五日，慢则一两个月也是有的。

    沈砚之点了点头：行。那就慢慢对。

    周书吏愣了一下，收起笑容，勒了勒缰绳，调转马头走了。

    刘大柱从后面凑过来：百户，这孙子是来看笑话的。

    我知道。

    那你还放他走？

    留着吃午饭？

    刘大柱噎住了。

    沈砚之把那几根挑好的铳管抱起来，刚要走，迎面来了一辆马车。青布帘子，在门口停住了。

    帘子掀开，露出半张脸。

    苏清鸢。

    她看了一眼沈砚之怀里的铳管，又看了看他身上的灰。

    沈百户，你这是……

    搬点铁。

    苏清鸢没追问。她拎下一个布包，跳下车：我爹说你们百户所的伤兵该换药了。

    百户所就三个轻伤的，伤口都快结痂了。

    沈砚之没拆穿。

    苏清鸢走到他面前，伸手按了一下他右肩。沈砚之疼得龇了一下牙。

    又没及时换？绷带都硬了。

    她转身从马

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