临行前，段祺瑞府邸。老人握他手，手在抖。“又铮，非去不可么？”
“芝老，有些事，总要有人去做。”
“冯焕章那边……”
“我自有分寸。”
他撒谎了。他没有任何分寸。他只有一颗心，一颗被野心、理想、不甘和骄傲烧得滚烫的心。这心驱使他，从萧县乡下，走到北京权力中枢，走到库伦冰天雪地，走到东京流亡寓所，又走回这片生他养他、也必将埋葬他的土地。
现在，这颗心，就要停止跳动了。
在最后的最后，他看见了那颗星。
那颗很多年前，在萧县夏夜，塾师指给他看的寒星。
它悬极高的地方，周围没别的星，孤独，清冷，光芒黯淡固执。它一直在那里，看人间，看这国家从帝制走向共和，从共和走向混乱，看无数人崛起又坠落。
现在，他也要成为那些坠落者中的一个了。
也好。
他想。
至少，我亮过。
枪声零星响起，彻底停了。
火光还在燃烧，映红半边天。雪地上，尸体横陈，血凝结成暗红色的冰。
张之江踩雪，走到专列前。瞭望台上，人影伏栏杆边，不动。深蓝将官呢大衣，肩章上金星在火光中反射微光。
他踏铁梯，上瞭望台。
徐树铮脸朝下倒血泊中。血已凝固，将他身体和铁板粘一起。曾毓隽扑他身上，背上中四五枪，也没了气息，双手还死死抱徐树铮。
张之江蹲身，试徐树铮颈侧。
没脉搏。
他沉默几秒，站起，拍手上不存在的灰尘。转身对士兵说：
“确认了。是徐树铮。”
一军官上前低声问：“参谋长，尸体怎么处理？”
张之江望远方。天边，夜色开始稀释，透出一丝鸭蛋青。天快亮了。
“抬下。暂时安置。”
“那这些人……”
“清理干净。”张之江声没起伏，“铁轨上的血，用雪盖了。坏掉的车厢，推到岔道上去。天亮之前，这里要恢复原状。”
“是！”
士兵忙碌。张之江最后看一眼徐树铮尸体，转身走向卡车。车灯还亮着，刺破黎明前最浓的黑暗。
他拉车门坐进副驾驶。司机发动引擎。
“回城。”
卡车掉头，驶离。车窗外，天空正从墨黑转深蓝，又转鱼肚白。一颗星，孤零零悬西方天际，光芒黯淡，在渐亮天光中，几乎看不见了。
张之江靠座椅上，闭眼。
卡车颠簸，驶向廊坊城。天，彻底亮了。
新的一天开始了。
徐树铮的故事，结束了。
结束在1925年12月30日凌晨，廊坊车站以北十里，京奉铁路冰冷的铁轨旁。
他四十五岁。