“找到了。他在北渊藏了十三年。”
杜衡沉默了数息，然后轻轻叹了口气。“他走的时候让我守好这批军报，说总有一天会有人来取。我等了十三年。”他看着沈惊寒，浑浊的眼睛里映着柴房昏暗的烛光，“你爹的帅印和佩剑呢？”
“在身上。”
杜衡点了点头，扶稳竹杖站起来，脊背挺得比方才直了一些。“孟御史弹劾赵桓的事我听说了。折子被截了，但没关系——孟家老管事今天下午来了一趟，说你的人已经到了，名册副本已经交到他手上。孟御史准备把赵桓的七条罪名拆开，由不同的御史分别上折子弹劾，一封一封递，中书省总不能全截了。现在有了证据，剩下的就是怎么送到御前。”
沈惊寒将铁盒抱在怀里，手指抚过父亲军报上那些干透了的墨迹。“不用等他们递。赵桓明天会在太庙主持祭祀，所有的朝臣都要到场，御驾也会去。我要在那里把证据直接摊到御前。”
杜衡的脸色变了。“你疯了？太庙祭祀戒备森严，赵桓的人里三层外三层，你拿着证据往御前一跪，他有一百种办法让你说不出一句完整的话。”
“所以我需要一个站得比我更近的位置。能在御驾前替沈家说出公道话又不会被赵桓当场挡回去的人。”
杜衡的手指在竹杖上收紧又松开，然后极缓极慢地点了一下头。“有一个人。你父亲当年来得及从死人堆里拉出来的不止我一个。还有一个人，他现在的位置比孟御史更高，离陛下更近。只是十三年杳无音讯，我没把握他还在不在。”
杜衡拄着竹杖走到柴房最里面的墙角，从一堆蒙尘的旧卷轴里翻出一只落满灰尘的木匣。木匣不大，边角包着锈迹斑斑的铜片，锁扣早已朽坏，轻轻一碰便碎了。他从匣中取出一卷泛黄的文书，纸页脆得稍一用力便会碎裂。展开后是一份当年的军功折子，末尾附着一串名字，每一位都是沈家军的旧部，名字旁用朱砂批注了一行小字，标注着此人战后安置的去向。
“当年的军功折子一共三份，一份在兵部存档，一份在御史台备案，这一份是你父亲自己留底的。”杜衡指着末尾一行被朱砂圈起来的名字，“这个人，你父亲当年从死人堆里把他背出来时，他还只是个百夫长。后来他调任兵部，一路升到了兵部侍郎。赵桓扳倒沈家时他正好在西南平叛，不在都中，等他回来沈家已经定了罪，他翻不了案。”
沈惊寒盯着那行小字上的名字。
“他现在是兵部尚书，掌管天下兵马调度的军政大权。位高权重，但从不与赵桓私交过密，赵桓数次想在他身边安插人手都没安进去。只是他这些年和沈家彻底断了往来，谁也不知道他到底还记不记得你父亲当年背他出死人堆的事。”
柴房外忽然传来更夫敲梆子的声响，已经三更了。沈惊寒将木匣合上，把铁盒里的军报留底也一并收好。她将客栈的房号留给杜衡，叮嘱他天一亮就去城外窑场找阿苓，让阿苓把名册和证据带进城里备用。杜衡拄着竹杖站起来，叮嘱她天亮前务必回来，巷口五更就有巡街的铺兵。沈惊寒点了点头，推门走进了夜色。
兵部尚书府在皇城东侧，与太傅府只隔了两条街。沈惊寒没有走正门——正门的石狮子旁有四个守夜的家丁，个个腰间佩刀，显然不是普通的护院。她绕到府邸后巷，翻过一道矮墙，悄无声息地落在一处偏僻的侧院。侧院连着一条抄手游廊，游廊尽头是书房的窗户，窗纸上映着烛光。
她贴着墙根摸到窗下，听见书房里有翻动纸张的声音。就一个人，呼吸沉稳，偶尔翻页停顿片刻。她轻轻叩了三下窗棂——两轻一重，缺瓣梅花的节奏。书房里的翻页声停了。片刻后，窗户从里面推开一道缝，露出一张方正冷肃的脸。五十来岁，鬓角斑白，眉毛浓而短，眼角有旧伤疤，目光沉稳锐利。
沈惊寒摘下头巾。月光照在她脸上，书房的烛光从窗缝里漏出来，两张光把她削瘦的面容切割得棱角分明。书房里沉默了好一会儿，然后窗户被完全推开了。
“进来。”声音低而稳。
沈惊寒翻窗入内，站定。书房四壁全是书架，架上整整齐齐摞着兵部卷宗和边防舆图，案上一盏孤灯，摊着一份批了一半的军报。兵部尚书周砚，大楚朝堂上为数不多还肯在这个时辰批军报的人，看了她很久才开口。
“你和你父亲长得像。眉眼像，站姿也像。”他走到案后坐下，语气平静得像在谈一桩公事，但她注意到他把案上的军报翻了个面扣了过去，露出底下压着的一个旧相框，相框里是一张褪了色的军伍合照，前排中间坐着她父亲。“十三年来，没有人敢在我面前提沈家。你来找我，不是为了叙旧。”周砚说。
沈惊寒将铁盒放在案上打开。军报留底，赵桓亲笔批注，他篡改军报内容构陷沈家通敌的全部证据。再从怀中取出油布包裹解开——帅印、佩剑、通敌原信，一样一样摆在铁盒旁边。她把所有东西都推到他面前。
“当年赵桓伪造叔父笔迹篡改军令，将沈家军骗入埋伏圈。事后他在朝堂上引用的军报内容和他在军中批注的原件完全不符，篡改痕迹全在这里。帅印和佩剑是他趁乱盗走藏在凉州军寨的禁军密库里的，通敌信是他亲笔写给北渊密使的，上面有他的私印。他不是通敌，他是卖国。”
周砚低头看着桌案上这些泛黄的纸页和锈迹斑斑的信物，许久没有动。然后他伸出手，拿起那封通敌信对着烛光仔细辨认私印，又拿起一份军报留底对照了赵桓的批注和朝堂存档的抄本。他是兵部尚书，他一眼就能分辨军报的真伪和笔迹的新旧。他把两样东西轻轻放下，抬起头来。
“沈帅当年从死人堆里背出来的百夫长是我，这件事全大楚没几个人知道。今天我坐到了兵部尚书这个位置，他却在北疆连一副骸骨都没能留下来。明天太庙祭祀，我会站在离御驾最近的位置。你把证据给我，我替你递到御前。”
沈惊寒与他对视
第十六章旧部-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。