第一卷 第十章 太子驾临

    【本章提要】太子终于来了。排场之大，几乎把整个清河县都搬空了。温棠按照自己的规矩迎客，不卑不亢。太子第一面就给了沈时砚一个下马威，却对温棠表现出了异乎寻常的兴趣。温泉池边，太子问了一个让所有人屏住呼吸的问题：“温老板，你觉得沈时砚这个人，怎么样？”

    太子来的那天，天没亮客栈就醒了。

    不是温棠醒的，是整个山醒了。天边还挂着残月，山路上就传来了马蹄声和车轮声，密得像擂鼓，一阵接一阵，从山脚一直响到山腰。温棠披衣出门，站在院门口往下看，瞳孔微微放大了。

    山路上全是人。

    不是一队人，是一支军队。最前面是两排骑兵，铠甲鲜明，长枪如林，马蹄踩在雪地上发出沉闷的声响。骑兵后面是四辆马车，第一辆最大，金顶朱轮，车帘是明黄色的，在晨风里微微飘动。马车后面跟着几十个太监和宫女，再后面是挑着食盒、茶炉、被褥、衣箱的杂役，队伍拉了好几里长，像一条五颜六色的蛇在山路上蜿蜒。

    “这也太夸张了吧。”温棠喃喃了一句。

    阿檀端着一碗热姜茶站在她身后，脸色苍白但不慌张。她昨晚一夜没睡，把厨房里所有的刀具磨了一遍，把所有的食材清点了三遍，把太子驾临须知上的每一条要求在心里过了五遍。她是御膳房出来的人，知道伺候贵人的规矩——但也知道，温老板的规矩跟宫里的规矩不一样。

    “阿檀，粥煮了吗？”温棠问。

    “煮了。白药在看着火。”

    “菜呢？”

    “该切的切了，该泡的泡了。太子带了自己的食材，但我也备了一份。万一他不吃自己带的呢。”

    温棠回头看了她一眼，笑了：“你想得比我周全。”

    阿檀低下头，耳根红了。

    沈时砚从屋里走出来，今天穿了一件深蓝色的棉袍，头发束得整整齐齐，腰间佩了一把刀——不是平时那把旧刀，是一把新的，鞘上镶着银饰，一看就是贵重物件。他整个人看起来比前几天精神了许多，像一把重新开了刃的刀。

    “穿这么好看给谁看？”温棠脱口而出。

    沈时砚看了她一眼，表情没什么变化，但嘴角那个弧度又出现了。“给太子看。让他知道，我不是躺在病床上等死的废物。”

    温棠觉得这话说得挺有道理，但心里还是有点说不清的别扭。

    韩忠带着几个兵在院子里站成一排，腰板挺得笔直。温棠注意到他们的衣服都是新的，靴子也是新的，连腰间的刀都擦了又擦，锃光瓦亮。沈时砚这哪是迎客，分明是在阅兵。

    林氏被嬷嬷扶着从东厢房出来，看到院子里这阵仗，差点没站稳。“这……这是太子要来了？”

    “快了。”温棠说，“顾太太今天要不先在屋里待着？等太子泡完第一轮你再出来。”

    林氏连忙点头，被嬷嬷扶回了屋，门关得严严实实。

    白药从厨房探出头来，看到山路上的队伍，吹了一声口哨。“好大的排场。温老板，咱们的碗够不够？这么多人，别到时候连喝汤的碗都没有。”

    温棠数了一下太子队伍的人数，至少两百人。她一共只有三十个碗。“不够就让他们用自己的。堂堂太子府，难不成连碗都没带？”

    白药缩回头去，继续熬粥。

    骑兵到了院门口，勒马停下。一个年轻的将领翻身下马，走到温棠面前，抱拳行礼：“末将奉太子殿下之命，先行通报。殿下还有一盏茶的功夫就到。”

    “辛苦了。”温棠说，“进来喝碗热粥？早上刚煮的。”

    那将领愣了一下，大概没想到一个山野客栈的老板娘会请太子府的军官喝粥。他犹豫了一下，摇了摇头：“多谢，军务在身，不便久留。”说完翻身上马，骑着马跑下山去了。

    温棠看着他远去的背影，心想：不喝拉倒。

    一盏茶后，那辆金顶朱轮马车停在了院门口。

    四匹白马同时停住，整齐得像一个人在驾驭。车帘掀开，一个十四五岁的小太监先跳下来，跪在地上当脚垫。然后一只手从车帘里伸出来——那只手很白，很修长，指甲修剪得整整齐齐，无名指上戴着一枚碧绿的玉扳指。

    太子从马车里走了出来。

    温棠之前在心里画过太子的画像——根据阿檀的“心狠手辣”和白药的“不好伺候”，她以为太子是个阴沉沉的、四十多岁的、满脸横肉的中年男人。但眼前这个人完全不是。

    太子很年轻，看起来不到三十岁。身量偏高，身形清瘦，穿一件明黄色的蟒袍，腰间束着金丝带，头上戴着紫金冠。他的五官很端正，甚至可以称得上英俊，但眉宇间有一股说不清的东西——不是冷，不是傲，而是一种“我在看蚂蚁”的居高临下。他看人的时候目光不聚焦，像是在看你，又像是透过你在看你身后的什么东西。

    “温老板？”太子的声音不尖不高，甚至有些低沉，跟他清秀的长相不太搭。

    温棠走上前，行了个她在原主记忆里翻出来的礼——不标准，但勉强算是对了。“民妇温棠，见过太子殿下。”

    太子看了她一眼，就是那种“透过你看你身后”的看法。然后他的目光移开了，落在沈时砚身上。

    “沈将军，好久不见。”

    沈时砚单膝跪地，行了一个标准的军礼：“臣沈时砚，参见太子殿下。”

    太子没有说“平身”，而是站在那里，低头看着跪在地上的沈时砚，看了好几息。那几息里，院子里安静得能听到雪落的声音。温棠站在旁边，手心捏了一把汗。

    “起来吧。”太子终于开口了，语气淡淡的，像在跟一个无关紧要的下人说“你下去吧”。

    沈时砚站起来，垂手站在一旁，脸上的表情没有任

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