“世人只记此四字，却忘那将所为。”
“四镇今日，以此四字逼朝廷......无非姜太宗杀将之刀，当作自己之盾。”
“可是，我大周非乱世：将反，兵不反，将先死，兵从反，是灭族。”
“故四镇不敢反。”帝道：
“夫辞强者，其志必退，声大者，其力必虚。”
“犬吠者不噬，噬者不吠。”
姜珩起身，深深一揖：“儿臣受教。”
“坐下。”帝道：“朕尚未说完。”
姜珩坐。
帝再问：“魏子此人，你如何看？”
姜珩道：“能臣。”
“还有呢？”
“孤臣。”
“还有呢？”
姜珩沉默。
“朕代你说。”帝缓声道：“此人乃朕，留于尔之刃，君刃。”
“君之视臣如手足，则臣视君如腹心
君之视臣如犬马，则臣视君如国人
君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“此一回，你要借势予恩。”
姜珩一怔：“恩？”
“此一次，魏子上疏一到，你不必加官，不必赐金。”
姜珩屏息，帝则缓缓抬手点其胸口，一字一字
“以恩系刀，以静待吠。”
“至四镇.......”帝喘一口气
“他们的状，朕替你留中，你不必驳，亦不必问。”
姜珩视榻上之父，当即起身，撩袍而跪。
“父皇……”
周景帝没有叫他起来，只缓缓道：“你母后在廊下站了半个时辰了，去看看她。”
“父皇知道？”
“朕什么不知道？”帝闭上眼，声音轻下去
“你母后因为生你落了根，莫要她着凉了。”
姜珩鼻子一酸，叩了一个头才起身。
走到殿门口，身后又传来声音
“珩儿。”
“儿臣在。”
“别在你母后面前哭。”
“她这人多愁善感，看不得这些，我也看不得她泣泪。”