李贵哭得一把鼻涕一把泪，将事情原委断断续续说了出来。虽然语无伦次，但核心意思很清楚——他是被白云观的虚执事雇佣，去纵火烧“金缕阁”！至于原因，李贵也不甚清楚，只隐约听虚执事提过，是因为“金缕阁”的东家“不守规矩”、“碍了道爷的事”，要给她“一个永生难忘的教训”。
白云观虚执事！果然是他！林墨心中杀意几乎要破体而出！这个牛鼻子，先是挂错桃木剑（或许并非无意），后又与“通源典當”勾结，参与“童男女心头血”等恶行，如今，竟直接雇佣李家旧仆，对郑氏下此毒手！其行径，已与邪魔无异！
“虚执事现在何处？白云观内？”林墨强压怒火，追问。
“我……我不知道……那晚之后，我就没再见过他……”李贵惊恐摇头，“不过……不过我听他说起，好像观里近日不太平，有州府的大官在查，他可能要……可能要出去‘避避风头’……”
出去避风头？是想逃？林墨眼神一冷。看来方通判那边的调查，确实给了白云观，尤其是虚执事巨大的压力，以至于他要狗急跳墙，纵火报复，并准备潜逃。
“除了纵火，虚执事还让你做过什么？关于‘童男女’，关于‘北边’，你知道什么？”林墨继续逼问，试图榨取更多信息。
李贵茫然摇头：“童男女？北边？我……我不知道啊！虚执事只让我做过这一件事！真的！好汉饶命！我就是个贪财的车夫，什么都不知道啊！”
看他的神情，不像作伪。恐怕虚执事也只是利用他这个走投无路、又有些胆量的李家旧仆，做些见不得光的脏活，不会让他接触核心秘密。
问到这里，林墨已得到了想要的关键信息——纵火主谋是白云观虚执事，动机是报复（或警告）郑氏（实则是冲着他林墨而来），而虚执事可能因官府调查而准备潜逃。
至于这个李贵……林墨看着地上这个因恐惧和伤痛而瑟瑟发抖、涕泪横流的男人。他是纵火的直接执行者，死有余辜。但杀了他，并无太大意义，反而可能让官府失去追查虚执事的线索。
林墨心中已有了决断。他伸出右手，食指指尖，一缕极其凝练、冰冷的黑色幽光，如同毒蛇的信子，轻轻点在了李贵的眉心。
李贵浑身一震，眼中最后的神采迅速黯淡、涣散，随即脑袋一歪，彻底昏死过去，呼吸也变得微弱而平稳。林墨以黑色碎片的力量，暂时封闭了他的部分神志和行动能力，让他会如同重度昏迷般，在此昏睡至少十二个时辰。这期间，他无法逃跑，也无法被轻易唤醒。
做完这些，林墨拿起那双兽爪纹短靴，又将那个空火油罐和几枚铜钱（作为物证）一并收起。然后，他如同来时一样，悄无声息地离开了这污秽的窝棚，融入夜色。
他没有回梧桐巷，而是辨认了一下方向，朝着县衙的方向潜行而去。
是时候，将这条“大鱼”，交给官府去钓了。当然，要交得“巧妙”一些。
半个时辰后，一个用破布包裹、散发着淡淡桐油气味的包裹，被“无意”丢弃在县衙后街，距离周县尉日常出入的侧门不远处的一个不起眼的垃圾堆旁。包裹里，正是那双沾满泥污的兽爪纹短靴，那个空火油罐，以及一张用歪歪扭扭字迹写着“纵火者李贵，藏于城西臭水胡同破窝棚，主使白云观虚执事”的纸条。
第二天清晨，县衙负责洒扫的杂役发现了这个包裹，立刻上报。周县尉看到包裹内的东西和纸条，又惊又怒，立刻亲自带人，扑向城西臭水胡同，果然在那破窝棚中，找到了昏迷不醒、身边还散落着几枚铜钱和些许火油痕迹的李贵！
经过简单的救治和审讯（李贵醒来后，在物证面前和心理攻势下，很快崩溃，将对林墨说过的话又重复了一遍，只是隐去了林墨出现的那一段），纵火“金缕阁”的凶手，及其背后主使白云观虚执事道长，便已基本坐实！
消息传到方通判耳中，这位封疆大吏拍案而起，怒不可遏！好个白云观！好个虚执事！不仅涉嫌勾结“通源典當”、图谋漕粮、炼制邪丹、搜罗童男女，如今竟敢公然雇佣凶徒，在城中纵火，报复举报者（方通判已认定郑氏是因其送“引子”而遭报复）！这简直是无法无天，丧心病狂！
“立刻发签拿人！”方通判厉声下令，“调集衙役捕快，并请周县尉调一队州兵配合，即刻前往白云观，缉拿虚执事归案！若遇抵抗，格杀勿论！同时，封锁白云观所有出入口，禁止任何人出入，本官要亲自搜查观中，看看这清修之地，到底还藏了多少腌臜！”
一场针对白云观的、雷霆万钧的官方行动，即将展开。而这一切的***，正是“金缕阁”这场看似偶然的火灾，以及林墨在暗处，那精准而致命的一推。
查纵火者，乃旧李府仆。这条线索，如同穿针引线，将“金缕阁”的火灾、白云观的罪恶、官府的调查，乃至林墨与郑氏的安危，更加紧密、也更加凶险地，纠缠在了一起。风暴的中心，正在迅速转向那座香火鼎盛、却已暗藏无尽污秽的白云观。