“可他们跪在山门外，说见不到您，就不走。”石勇苦笑，“已经跪了一个时辰了。”
禹钧叹气，起身。
“走吧，去见见。”
山门外，黑压压跪了一地。
四十八家代表，一个不少，个个神色肃穆。面前摆着各种礼物——粮食，布匹，美玉，青铜器，甚至……几卷竹简（是各家的史书和秘传技艺）。
见禹钧出来，众人齐声高呼：
“请禹公出山，继帝位，安天下——！”
帝位？
禹钧愣住。
“你们……说什么？”
“请禹公继帝位！”有扈族长抬头，朗声道，“这一个月，我们按您的吩咐，分田，建城，立约。但发现，没有您，很多事推不动。各家有各家的算盘，谁也不服谁。再这样下去，盟约怕是要散，治水的成果，也要毁于一旦。”
“所以你们就想让我当‘帝’，来压服你们？”禹钧摇头，“那和以前的帝王有什么区别？不过换个人坐那个位置，天下还是老样子。”
“不一样！”鹰老急道，“您当帝，不是为了压服，是为了……主持公道。您公平，无私，有威望，大家都服您。您只要坐在那里，什么也不用做，天下就太平一半。至于具体事务，可以交给‘议事会’处理，您只管监督，裁决。这天下，还是天下人的天下，但需要一个人，来当这个‘主心骨’。”
禹钧沉默。
他明白他们的意思。
治水三年，他积累了无人可及的威望。这威望，是调和矛盾、维持平衡的最好工具。如果他不出面，四十八家迟早会因为利益分配、权力争斗而分裂，到时候，战火再起，治水的成果就真白费了。
可是……当“帝”？
他从没想过。
“禹公，”有莘氏巫祝缓缓开口，“您可知，这一个月，各部落为了争一块好田，已经打了三场，死了十几个人。再这样下去，不用外敌，我们自己就先杀光了。您忍心看着，用四千条人命换来的太平，就这么毁了吗？”
禹钧心头一震。
“还有，”有缗氏族长之子说，“下游有些部落，听说治水成功了，想趁机吞并小部落，抢田抢人。如果我们不团结，很快就会被人各个击破。到时候，不仅田保不住，命也保不住。”
“所以，我们需要您。”有扈族长看着禹钧，眼神恳切，“不是要您当专权的帝王，是要您当……‘守盟人’。守着我们用血换来的盟约，守着这片土地，守着……文明不绝的希望。”
文明不绝……
禹钧想起巫老的遗言，想起医老的嘱托，想起父亲临死前的眼神。
是啊，治水只是开始。
守住治水的成果，让文明真正延续下去，才是更难的事。
而这，或许就是他的新使命。
“我……”他张了张嘴，最终，长叹一声。
“好，我答应你们。”
众人狂喜，连连磕头。
“但有个条件。”禹钧说，“我不称‘帝’，只称‘公’。不行世袭，不行分封。天下大事，由议事会共决。我只负责监督，调解，裁决。而且，我只做十年。十年后，无论成败，我都要退，回涂山，教书种田。到时候，你们必须学会，不靠我，也能治理天下。”
“十年……够了！”有扈族长激动道，“十年，足以让盟约稳固，让制度成型。十年后，您想退便退，我们绝不留您！”
“对！十年！”
“请禹公出山——！”
禹钧点头，看向青禾。
青禾对他微笑，轻轻点头。
“好，那便……再干十年。”
他走出山门，扶起众人。
“既然要我出山，那第一件事——修改盟约。从今天起，不叫‘华夏盟约’，叫‘九州之约’。天下分为九州，每州设‘州牧’，由议事会选举产生，三年一任。州下设郡县，官吏由民选，不得世袭。赋税，徭役，兵役，皆有定法，不得擅加。司法独立，任何人犯法，与民同罪。”
他一口气说了十几条，都是这三年来，他观察、思考、总结出的治世之道。
众人听得目瞪口呆，但细细想来，每一条都切中时弊，公平合理。
“这……这是要把天下，彻底变个样啊。”有仍氏长老喃喃。
“是。”禹钧点头，“既然要建新天下，就要建个不一样的。否则，何必流那么多血？”
众人沉默，然后，齐声应和：
“谨遵禹公之命——！”
“那便，回阳城。”禹钧看向东方，“那里，该有个新的开始了。”
阳城，是舜帝的都城，也是治水会盟的总部。现在，它将成为一个新时代的起点。
禹钧拉起青禾的手，低声说：“对不起，又要让你等了。”
“不等。”青禾摇头，“这次，我跟你一起去。你在哪里治天下，我就在哪里开医馆，教医术。我们，不分开。”
“好，不分开。”
两人并肩，走向山下。
身后，四十八家代表跟随，旌旗招展，像一条长龙，蜿蜒向东。
远处，黄河静静流淌，九条分流河道在阳光下泛着金光，像九条玉带，系在神州大地上。
三年治水，九河归海。
一个新的时代，开始了。
而守藏人的使命，还远未结束。