上来的，走了很久。
刘琦请他在石室里坐。他坐下来，接过达娃递来的茶。
“赞普让我来看看你。”益西说。
“看我做什么？”
“看你还有没有用。”
刘琦没有说话。有用就留着，没用就扔掉。这是赞普的规矩，老赞普的规矩，新赞普也是这个规矩。
“你还有用。”益西喝了一口茶，把碗放在膝盖上。“你的地少了一块，但你的渠还在，你的池子还在，你的井还在。你的佃农还在。你能种地，能修渠，能挖井，能砌池子。有用的人，赞普不会动。”
刘琦看着益西。他的头发全白了，眉毛也白了，整个人像一尊被雪盖住的雕像。念珠还在手里，拨得很慢，一颗，一颗，一颗。
“赞普还说什么了？”刘琦问。
“他说，拉达克那边，新王坐稳了。明年也许要来。”
益西站起来，把碗放在灶台上，走了。刘琦站在石室门口，看着他的背影越来越小，最后消失在土林的阴影里。风吹过来，很冷，他把门关上了。
达娃在被褥上铺好了被子。她躺下来，盖好被子，闭上眼睛。刘琦躺在她旁边，也闭上眼睛。灶火灭了，石室里黑得什么都看不见。
她的声音从黑暗中传来。“刘琦。”“嗯。”“明年拉达克人要来。你怕不怕？”
他想了想。怕，但不怕了。怕了这么多年，怕习惯了。习惯了就不怕了。他握紧了她的手。
（第五十章完）