顺序分明。
老皇帝看着那十份卷子，又沉默了片刻，然后微微颔首，似乎对自己的排序颇为满意。
“就按这个顺序登记吧。”他看向张侍郎，语气平淡，像是在吩咐一件寻常小事，“至于剩下人的名次，由礼部自行排序。”
张侍郎连忙上前，恭声道：“臣遵旨。”
他走到御案前，目光落在那排考卷上，从第一名开始，一一看过去，看到第三名时，他的目光停住了。
是裴辞镜的。
张侍郎心里头那叫一个酸啊。
他偷偷看了一眼站在一旁的沈忠诚，沈忠诚面色平静，看不出什么表情，只是微微垂着眼，像是在看地上某处。
可张侍郎觉得，这人心里头，怕是早就乐开了花。
殿试第三！
探花！
虽然不是状元，可这个名次的分量，一点都不比状元轻！
尤其是裴辞镜才十九岁，十九岁的探花，这是什么概念？
放眼大乾开国以来，能在二十岁之前考中进士的，已经是凤毛麟角；能在二十岁之前考中探花的，更是屈指可数。
这意味着裴辞镜不仅起步比别人高，且时间也比别人多，只要他身体不出问题，在朝堂上再混个五六十年，也是有可能的。
五六十年。
时间意味着资历，也意味着上限更高！
还有——
这个探花，是入了皇帝眼的。
殿试的排名是陛下定的，老皇帝的刚才的反应，张侍郎可是全放在眼里，陛下把裴辞镜放在第三，说明陛下对他的文章是认可的，对他这个人是欣赏的。
入了皇帝眼的探花，和寻常的探花，分量能一样吗？
状元年年有。
可入了皇帝眼的探花，确是难得。
张侍郎在心里默默叹了口气，他看了一眼沈忠诚，又看了一眼那份考卷，心里头酸得像吃了十颗柠檬。
他比沈忠诚还大两岁呢。
论资历，他入朝比沈忠诚早；论出身，他也是正经的进士。
可如今，沈忠诚已经是吏部代尚书了，他还在礼部侍郎的位置上熬着，仕途上落后一步也就算了，怎么后人也比不过？
人家儿子早考中了进士，女婿如今又考中了探花。
而他家那两个臭小子呢？
一个乡试刚过，一个还在府试上磨蹭。
回家还是得让他们再刻苦些！
张侍郎在心里暗暗发狠，面上却不敢露出分毫，只恭恭敬敬地应了一声，开始登记名次。
沈忠诚站在一旁，看着张侍郎提笔登记，面色依旧平静如水。
可他的心里，却并不像表面上那般波澜不惊。
第三。
探花。
这个名次，在他意料之中，也在他意料之外。
说意料之中，是因为他知道裴辞镜的才学不差，殿试发挥也好，进前十是板上钉钉的事，说意料之外，是因为他本以为，陛下会把裴辞镜放在第五、第六的位置。
毕竟太年轻了。
年轻，往往意味着不那么稳重。
上面为了磨砺年轻人，也为了平衡各方，通常会适当地压一压名次，不让他们窜得太快，不让他们太早出头。
这是官场上的惯例，也是帝王心术的一部分。
可陛下把裴辞镜放在了第三，这说明，陛下是真的很欣赏这篇文章，很欣赏这个人。
沈忠诚在心里默默盘算着。
这个名次，不只是对裴辞镜的认可，还有另一层味道，这次科举，考验的不仅是考生，两位皇子亦在考验之列。
六皇子和八皇子同任副主考，阅卷、排名，都是他们表现的机会。
而陛下把裴辞镜放在探花的位置，这是把裴辞镜列为预备人才了，不是寻常的进士，不是寻常的探花。
而是被皇帝记住、被皇帝看中的储备力量。
沈忠诚垂着眼，将那点心思藏得严严实实。
他心里头高兴，却不敢太表现出来，在官场上，喜怒不形于色，是最基本的修养，尤其是这个时候，他的一举一动，都可能被人看在眼里，记在心里，他可不想给人留下“得意忘形”的印象。
张侍郎登记完名次，又核对了一遍。
确认无误后。
才将那份名录呈给老皇帝过目。
老皇帝看了看，点了点头。
“行了，就按这个办。”他摆了摆手，“你们都退下吧。”
沈忠诚和张侍郎齐齐躬身，退出了御书房。
出了门，两人并肩走在宫道上。
暮春的风吹过来，带着几分暖意，拂在脸上，很是舒服。
宫道两旁的花开得正盛，粉的、白的、红的，一簇簇，一团团，在日光下摇曳生姿。
张侍郎偏过头，看了沈忠诚一眼，沈忠诚面色如常，走得不紧不慢，目光平视前方，看不出任何异样。
张侍郎在心里又酸了一下，忍不住开口：“沈大人，恭喜啊。”
沈忠诚微微侧头，看向他，嘴角弯了弯，那弧度恰到好处，既不会显得太冷淡，也不会显得太得意。
“张大人客气了。”他语气平淡，“不过是年轻人运气好些罢了。”
张侍郎嘴角抽了抽。
运气？
会试第六，殿试第三，这叫运气？
那他家的两个臭小子，是不是运气太差了点？他没好气地哼了一声，没有再说什么，加快脚步，往礼部的方向走去。
沈忠诚看着他的背影，微微摇了摇头，然后继续往前走。
他的步子依旧不紧不慢。
可他的嘴角，却悄悄翘了起来，那弧度不大，却怎么都压不下去，今晚回去，得好好喝一杯……