不自觉地收紧。毛允良走到他旁边，递过一碗热水。
“忠武王。苗元帅从那霸调来的药品已经到名护了，最迟明晚能送到今归仁。铁之助亲自护送，走山路。”
阿护接过水碗没喝，只是握在手里，手心全是汗。石室里忽然传来一声婴儿啼哭，声音很响，穿透石壁和草席，在岩洞里回荡。阿护猛地站起来，刀差点从膝上滑落。过了一会儿，稳婆掀开草席门帘探出头来。
“是个男孩。母子平安。”
阿护站在石室门口，背对着岩洞里亮着的灯火，看着远处海面上正在落下的夕阳。春天傍晚的海水被晚霞染成紫色，夕阳沉入海平线时天边最后一道金光横亘海面。他转过身，把忠武刀挂在石室门外的石壁上——琉球人的规矩，刀不进门。但他把忠烈王私印从怀里掏出来，挂在刀柄上。铜印在灯火下泛着温润的光。
“祖父。忠烈王的血脉没有断，琉球有后了。您在天上看着他，就像当年在福州看着我一样。”他把手按在石壁上，“我会带他们回去——带孩子回去，带孩子他娘回去，带所有还在琉球和福州等着的人回去。总有一天，他会站在首里城正殿前面，摸一摸那两尊石狮子。”
真鹤靠在草席上，脸色苍白，头发被汗水湿透贴在额头上。她抱着孩子，动作比握刀更稳。她把孩子递给阿护，阿护小心翼翼地接过来，手掌托着婴儿后脑勺。婴儿睁开眼睛——那双眼睛不大，很亮，像真鹤的眼睛。不是苗晨曦那种深海般的静，而是一种更直接的亮，像刀刃反射的光，又像清晨叶尖的露珠。
“叫什么名字？”
阿护低头看着孩子。“尚。尚德。琉球王姓尚——这个孩子也姓尚。德，是向公名字里的德。向德宏的德，以德复国。忠烈王的忠，向公的德——都在这个名字里。”他把孩子放回真鹤怀里，把忠烈王私印从刀柄上解下来放在襁褓旁，“这是太舅公留给你的。你还没睁开眼睛看清这个世界，但这个世界迟早是你的。琉球迟早是你的。我给你取名尚德——你要记住，你的太祖母姓尚，你的根在琉球，你太祖父叫向德宏。你身上流着忠烈王一样的王室的血。继承忠烈王的血统不是来享福的，是来奋斗的——只要有忠烈王的血脉存在，琉球王国就永远存在。”
真鹤把孩子抱在怀里，低头用嘴唇轻轻碰了碰他的额头。她拔出身旁那把缠着深蓝皮绳的短刀，刀刃在灯火下泛着青光。刀尖轻轻碰了碰婴儿襁褓——不是威胁，是琉球人的仪式：刀尖碰襁褓，愿孩子一生不用拔刀，但如果有一天必须拔刀，这把刀就是他的护身符。
“尚德。德——是你太祖父的名字。你要像他一样，等得住，守得住，站得住。”
断崖上，今归仁营地的灯火在春夜海风中轻轻摇曳。金成带着夜袭队巡逻，经过石室外面时放轻了脚步。阮把总在校场上擦枪，听见远处传来婴儿啼哭，停下手里的动作往石室方向看了一眼，然后低头继续擦枪，手指比平时更轻。苏家小子在密林里带队训练，忽然停下脚步对身后的夜袭队员说：“忠武王有后了。咱们练好夜袭，将来这小王爷长大，咱们给他开路。”
林义在福州琉球会馆收到飞鸽传书，拄着竹杖走到向德宏灵前，把纸条放在供桌上，倒了三杯酒。一杯洒地上，一杯放灵前，一杯自己仰头喝干。
“向公，忠武王有儿子了。你当曾祖父了。这孩子叫尚德——你的德，忠烈王的尚。你放心，你这盏灯有人传下去了。”
石高拄着竹杖站在他身后，竹杖在石板地上轻轻一顿。窗外闽江的水还在流，江面上那艘黑船开走了又开回来。