头从屋里出来，看见他们愣了一下。“几位从哪里来？”“北京。去天津。雪太大了，想借个地方歇歇。”郑义说。老头看了看他们的衣服和腿。“进来吧。”
屋里很暖和，生着炉子。老头给他们倒了几碗热水。“你们这是从北京走路去天津？”“是。”老头摇了摇头。“这大冷的天，走路去天津？疯了。坐车多好。”“没有钱坐车。”老头没有再问，从柜子里拿出几个馒头放在桌上。“吃吧。不要钱。”向德宏看着他。“多谢老人家。”老头摆了摆手。“谢什么。都是苦命人。”
他们吃了馒头，喝了热水，身子暖了一些。“老人家，这里到天津还有多远？”“还有五六十里路。你们这腿，走一天也走不到。住一晚吧，明天雪停了再走。”向德宏看了看林义，林义靠在墙上闭着眼睛，脸还是白的。“多谢老人家。”
第二天早上雪停了。太阳出来，照在雪上白得刺眼。他们谢过老头又上了路。雪很厚，没过了膝盖。每一步都要把腿从雪里拔出来再迈出去。向德宏的腿已经没了知觉，只是机械地迈着步子。林义走在后面，木棍拄在雪里，一下一下的。
走了大约两个时辰，前面出现了一条河，河面结了冰。向德宏不知道冰有多厚，只知道得过河。“大人，从冰上走？”郑义问。向德宏捡起一块石头扔在冰上，石头弹了一下没有碎。“走。”
冰面很滑。向德宏摔了一跤，膝盖磕在冰上疼得眼前发黑。郑义扶他起来。林义也摔了，木棍滑出去老远。他们一步一步走得很慢。冰面在脚下嘎嘎地响，像是要裂开。“快走。”向德宏说。他们加快了脚步。对岸不远了，只有几十步。终于上了岸。向德宏回头看了一眼，冰面上有一道裂缝从他们走过的地方一直延伸到远处。
又走了两个时辰，前面出现了城墙。天津到了。
向德宏站在城门口，望着那座城。他想起上一次来跪在总督衙门口跪了三天。这一次，他不用跪了。李鸿章要见他。“大人，咱们去总督衙门？”郑义问。向德宏点头。“去。”
他们走到总督衙门门口。向德宏走过去。“琉球国遗臣向德宏，求见李大人。”一个兵转身进去了。过了一会儿出来一个穿官服的人，看了看向德宏点了点头。“跟我来。李大人正在等你们。”
向德宏跟着他走进去，穿过一个又一个院子。他走得太快了，心跳得太快了。
大厅里，李鸿章坐在正中央。他很老，头发白了，胡子也白了，穿着一件石青色长衫，朴素却自有威势。向德宏跪下来。“琉球向德宏，见过李大人。”李鸿章看着他，看了很久。“起来。”
向德宏站起来，从怀里掏出请愿书双手呈上。李鸿章接过去展开看了一遍，脸上没有表情。“生不愿为日国属人，死不愿为日国属鬼。这话是你写的？”“是。”“你不怕死？”“怕。可有些事比死更可怕。”“什么事？”“国破家亡，做亡国奴。比死更可怕。”
李鸿章沉默了一会儿。“琉球的事，朝廷一直在议。今天叫你来，是告诉你一个消息。日本那边提出了一个方案——把琉球南部靠近台湾的几个小岛，宫古、石垣、八重山，划给中国。琉球本岛归日本。这就是所谓的‘分岛改约’。”
向德宏愣住了。“分岛？”“对。你们琉球一分为二。这是目前日本能接受的唯一方案，朝廷正在考虑。”
林义忽然开口。“
第78集：转机-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。