“我明白了。”他说。
他举起石刀，道火在刀刃上燃烧。这一次，他没有将道火全部释放出来，而是只释放了一小部分。金色的火焰在刀刃上跳跃，像是一只刚刚学会飞翔的幼鸟。它很弱小，但很稳定。
“很好。”戎木点了点头，“保持这样。每天练习，慢慢增加道火的强度。等你能完全控制道火的时候，你的实力会有一个质的飞跃。”
姜矩点了点头。他继续练习，一刀一刀地刺击，道火在刀刃上燃烧，像是一盏在风中摇曳的灯。
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又过了十天。
姜矩的道火已经比刚种火时强大了很多。他能精准地控制道火的强弱，从微弱如烛火到炽烈如烈日，随心所欲。他的身体也强壮了不少，手腕上的负重已经增加到六十斤，但他依然能轻松完成一千次刺击。
但他的伤还没有完全好。
肩膀上的伤口已经结痂，但每次剧烈运动后还是会裂开。腿上的伤也在缓慢愈合，但走路时还是会一瘸一拐。姑蓉每天都给他送药，但药材已经不多了——轩辕氏给的药材是有限的，燧人氏有三千人，需要药材的不止他一个。
“你的药快用完了。”姑蓉说，声音里带着一丝不安，“轩辕氏的医者说，他们只能再给我们提供半个月的药材。之后就要我们自己想办法了。”
姜矩沉默了片刻。“我知道了。”
他没有责怪轩辕氏。轩辕氏已经给了他们很多——石屋、粮食、药材、兵器。对于一个三千人的难民部落来说，这些已经足够了。轩辕氏没有义务养他们。
“我们需要自己找药材。”姜矩说，“附近有没有能采药的地方？”
“有。城北有一片山林，据说有很多草药。但那里很危险——有凶兽出没，还有一些……”姑蓉犹豫了一下，“一些不太友好的部落。”
“什么部落？”
“有巢氏。”姑蓉的声音低了下去，“他们在城北的山林中有一座据点。轩辕氏的人说，有巢氏不欢迎外人。如果有人闯入他们的领地，他们会……”
她没有说下去。
姜矩点了点头。“我去。”
“不行！”姑蓉的声音忽然变得尖锐，“你的伤还没好！你一个人去太危险了——”
“我没有选择。”姜矩打断了她，“族人们需要药材。我不能让他们等死。”
他站起身，从石床上拿起石刀，挂在腰间。
“我很快回来。”
他走出石屋，穿过南城的巷道，朝北门走去。阳光照在他脸上，温暖而明亮。他抬起头，看着远处的山林——山峰在阳光下呈现出一片深绿色，山腰上有云雾缭绕，山顶隐没在混沌瘴气中。
他深吸一口气，迈步向北门走去。
北门的守卫拦住了他。“出城做什么？”
“采药。”姜矩说。
守卫看了他一眼，又看了看他腰间的石刀。“城北很危险。有凶兽，还有有巢氏的人。你一个人去，不怕死？”
“怕。”姜矩说，“但我的族人需要药材。”
守卫沉默了片刻，然后让开了路。“小心点。有巢氏的人不喜欢外人。如果看到他们，不要靠近，赶紧回来。”
姜矩点了点头，走出了北门。
北门外是一片荒野。杂草丛生，碎石遍地，远处的山林在阳光下显得幽深而神秘。他沿着一条小路向北走去，脚步坚定而沉稳。
他不知道前方等待他的是什么。凶兽、有巢氏、还是别的什么危险。但他知道——他必须去。为了族人，为了那些在石屋中等待药材的老人和孩子，为了夸朐临死前的嘱托。
他握紧了石刀，道火在掌心微微燃烧。
山林在眼前越来越近。
而山林深处，有什么东西在等待着他。
【作者说】
第九章完。
姜矩在轩辕城中开始了艰苦的修炼，身体和道火都在缓慢成长。但药材的短缺迫使他独自前往城北的山林——那里有凶兽，有有巢氏，还有他不知道的危险。
下一章预告：山林。姜矩在山林中遭遇凶兽，与有巢氏的人首次接触。他发现，有巢氏掌握着一种他从未见过的力量——结界术。
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