第十章 山林

    山林比姜矩想象的更加幽深。

    他站在山脚下，抬头望去。树木从山脚一直蔓延到山顶，层层叠叠，像是一片绿色的海洋。那些树很高，高到连混沌瘴气都被树冠遮挡住了。阳光从树叶的缝隙中漏下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着泥土和腐叶的气味，偶尔夹杂着一丝花香。

    他在裂谷中长大，从未见过这样的景象。裂谷中没有树，只有灰白色的苔藓和黑色的岩石。混沌荒原上也没有树，只有龟裂的大地和嶙峋的碎石。此刻站在这些巨树面前，他觉得自己像一只误入巨人之家的蚂蚁。

    他深吸一口气，迈步走进了山林。

    光线在树冠的遮挡下变得暗淡，但比裂谷中明亮得多。他的脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，像是踩在兽皮上。周围很安静，只有风吹过树叶的沙沙声和偶尔传来的鸟鸣。

    但他知道，安静意味着危险。

    戎木教过他：在野外，越是安静的地方，越有可能藏着凶兽。那些鸟兽比人更敏感，它们能察觉到危险的气息。如果它们都沉默了，说明有什么东西正在靠近。

    姜矩握紧了石刀，道火在掌心微微燃烧。他放慢脚步，每一步都踩得很轻，尽量不发出声音。他的眼睛在树林中扫视，搜索着任何可疑的动静。

    走了大约半个时辰，他发现了第一株草药。

    那是一株开着小白花的植物，叶子呈锯齿状，茎秆上有细密的绒毛。姑蓉教过他辨认这种草药——白花蛇舌草，能止血消炎，是治疗外伤的良药。他蹲下身，小心翼翼地将整株草药连根拔起，放进背后的兽皮袋中。

    他继续往前走，又发现了更多的草药。金银花、蒲公英、车前草、半边莲——姑蓉教他辨认的那些草药，在这片山林中几乎随处可见。他的兽皮袋越来越满，心中的希望也越来越大。

    这些药材够燧人氏用很久了。

    就在他弯腰采摘一株金银花的时候，一阵低沉的咆哮声从前方传来。

    姜矩的动作僵住了。

    那声音很沉，像是从地底传来的闷雷。树叶在声波中颤抖，鸟雀从树冠中惊飞，发出尖锐的鸣叫。姜矩缓缓站起身，朝着声音传来的方向望去。

    前方的树林中，有什么东西在移动。

    那东西很大，大到树冠都在摇晃。姜矩能看见它的轮廓——灰褐色的皮毛、粗壮的四肢、弓起的脊背。它每走一步，地面都会微微震颤。

    姜矩的手握紧了石刀。他的心跳在加速，呼吸在变得急促。但他的脚步没有后退。

    他不能退。他的身后是轩辕城，是燧人氏的族人。如果他退了，药材就没了。如果药材没了，族人们就会死。

    他深吸一口气，将道火从丹田中引出。金色的火焰在刀刃上燃烧，将周围的黑暗照亮。

    那东西从树林中走了出来。

    那是一头熊。但不是普通的熊——它的体形比裂谷中的地龙还要大上一圈，灰褐色的皮毛上覆盖着一层暗红色的鳞甲，鳞甲的缝隙间有幽绿色的光芒在流动。它的眼睛是血红色的，没有瞳孔，只有两团燃烧的火焰。它的嘴张开着，露出里面锋利的獠牙，獠牙上有暗红色的血迹。

    混沌兽。被混沌瘴气侵蚀后变异的凶兽。

    姜矩在裂谷中见过混沌兽。那些从混沌荒原上误入裂谷的野兽，被瘴气侵蚀后变得狂暴而嗜血，力大无穷，皮糙肉厚。一只普通的混沌兽，需要三五个猎手才能制服。

    而眼前这头熊，比他在裂谷中见过的任何混沌兽都要大。

    熊低下头，血红色的眼睛盯着姜矩。它的鼻孔翕动着，在嗅他的气味。然后它的嘴张开，发出一声震耳欲聋的咆哮。

    声波像一堵无形的墙，向姜矩扑面而来。他的身体被声波推得后退了两步，耳膜在刺痛，眼前一阵发黑。

    但他没有倒下。

    他咬紧牙关，稳住身形，将石刀横在身前。道火在刀刃上燃烧，金色的光芒在黑暗中格外刺目。

    熊扑了上来。

    它的速度快得惊人，完全不像是一头体形庞大的野兽。姜矩侧身闪避，熊的利爪擦着他的肩膀划过，在他身后的树干上留下了四道深深的沟痕。树皮碎裂，木屑四溅。

    姜矩没有犹豫。石刀从下方刺出，道火在刀刃上凝聚成一道火刃，刺向熊的腹部。火刃刺穿了鳞甲，切入皮肉。熊发出一声痛呼，鲜血从伤口喷涌而出，在道火中蒸发，发出滋滋的声响。

    但这一击没有致命。熊的皮肉太厚了，火刃只刺入了不到半尺就被肌肉夹住了。熊猛地转身，巨掌横扫过来。

    姜矩来不及拔出石刀，只能松手后退。巨掌擦着他的胸口划过，将他胸前的兽皮撕开了一个大口子。他的胸口火辣辣的疼，低头一看，四道血痕从肩膀一直延伸到腰部，皮肉翻卷着，鲜血直流。

    熊站在他面前，血红色的眼睛盯着他。石刀还插在它的腹部，道火在刀刃上明灭不定。它低头看了一眼那把刀，然后用爪子将它拔了出来，扔在地上。

    石刀落在地上，发出一声清脆的响声。刀刃上的道火熄灭了。

    姜矩的手空了。

    熊再次扑上来。这一次，它的速度更快，力量更猛。姜矩来不及躲避，只能向后翻滚。利爪擦着他的后背划过，将他的兽皮衣服撕成了碎片。他的后背火辣辣的疼，鲜血从伤口中涌出。

    他单膝跪地，大口大口地喘着粗气。熊站在他面前，血红色的眼睛盯着他，嘴里的涎水滴落在地上，发出滋滋的腐蚀声。

    姜矩的视线在模糊。他的伤口在流血，体力在流失，意识在涣散。他的手中没有武器，道火也无法在受伤的身体中凝聚。

    他会死在这里吗？

    他想起夸朐。想起狌。想起姑蓉。想起那些还在轩辕城中等待他归来的族人。

    他不能死。

    他不能。

    熊扑了上来。这一次，它没有再给他躲避的机会。

    姜矩闭上眼睛。

    然后，他听见了一个声音。

    “伏。”

    那声音很轻，很淡，像是一片落叶飘落在水面上。但它带着一种奇异的力量——那力量不是先天之元，不是道火，而是一种他从未见过的东西。

    熊的身体在空中停滞了。

    

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