听到“大同镇军粮”这五个字，刘季的脸色，“唰”的一下，变得惨白如纸。
他知道，自己完了。
他们什么都知道了！
“不……我不知道你在说什么！账目都是平的，我什么都不知道！”
刘季还在做着最后的挣扎，他把头摇得像拨浪鼓一样。
“嘴还挺硬。”
纪纲脸上的笑容慢慢收敛了起来，他走到那盆烧红的烙铁前，用铁钳夹起一块，在空中晃了晃。
“刘主事，本官再给你最后一次机会。”
纪纲拿着那块烙铁，一步步地向他走近，“把你和赵德胜，还有你们背后的人，怎么私吞军饷的事情，一五一十地，都说出来。说得好了，本官可以让你死得痛快点。要是还敢嘴硬……”
他将那块烙铁，慢慢地凑近了刘季的胸口。
“滋啦——”一股皮肉烧焦的恶臭，瞬间弥漫了整个刑房。
“啊——！！！”
刘季发出了一声不似人声的凄厉惨叫，整个身体剧烈地抽搐起来，眼珠子都快要从眼眶里凸出来了。
那种深入骨髓的剧痛，让他感觉自己的灵魂都要被烧着了。
“我说……我说！我全都说！”
只是一下，刘季的心理防线就彻底崩溃了。
他只是个养尊处优的文官，平日里作威作福还行，哪里受过这种酷刑。
“早这样不就好了，非要敬酒不吃吃罚酒。”
纪纲随手将烙铁扔回炭盆，用一块还算干净的布，擦了擦手上的油渍，仿佛刚才只是烫了一块猪肉。
他拉过一张椅子，在刘季面前坐下，淡淡地说道：“说吧，从头说起。本官有的是时间，听你慢慢讲。”
接下来的一个时辰里，在纪纲的“循循善诱”和各种刑具的“帮助”下，刘季就像是倒豆子一样，把自己知道的所有事情，都一五一十地吐了出来。
从他如何在他的姐夫，兵部郎中赵德胜的指使下，利用职务之便，在出仓的粮草上做手脚，克扣斤两。
到他们如何伪造转运文书，虚报“损耗”，将克扣下来的粮草，转卖给京城附近的黑市粮商。
再到他们如何将获利的银两，与兵部、都督府，乃至一些边镇的将领进行分赃。
一张笼罩在九边粮饷之上的，由无数贪官污吏和勋贵将领组成的巨大贪腐网络，就这么被血淋淋地揭开了冰山一角。
负责记录的锦衣卫校尉，手里的笔一直在飞快地写着，短短一个时辰，就写了厚厚的一叠口供。
当刘季说到，兵部尚书王志远的小舅子，也曾经从他们这里，低价“买”走过一批本该运往边关的精良棉甲时，纪纲的眼睛，猛地亮了一下。
王志-远！
兵部尚书！
当朝国丈王家的核心人物！
他知道，自己终于钓到了一条真正的大鱼！
他立刻让人拿着这份新鲜出炉的口供，火速送往了徐辉祖的签押房。
而他自己，则看着已经像一滩烂泥一样，瘫在刑架上的刘季，脸上露出了一个满意的笑容。
“刘主事，辛苦你了。”
纪纲站起身，拍了拍他的脸，“你的差事，办完了。”
刘季用尽最后一丝力气，抬起头，看着纪纲，眼神里充满了哀求：“我都说了……你答应过，给我一个痛快的……”
“放心。”
纪纲点了点头，然后转头对身后的校尉吩咐道，“给他一个痛快。伪装成畏罪自杀的样子，天亮之前，把他的‘尸体’，挂到他家大门口去。”
“是！”
刘季的眼睛，瞬间瞪大了，里面充满了无尽的恐惧和绝望。
他到死都没想到，自己所谓的“痛快”，竟然是这个下场。
他张开嘴，似乎还想说什么，但一个校尉已经走上前，用一根麻绳，干净利落地勒住了他的脖子……
第二天清晨，一则消息，如同一颗重磅炸弹，在整个京城的官场上炸响了。
户部仓部主事刘季，于家中悬梁自尽！
尸体是早上开门的家丁发现的，就挂在自家府邸的大门横梁上，舌头伸得老长，死状极其凄惨。
官府的人赶到时，还在他书房的桌子上，发现了一封“遗书”。
遗书的内容，更是让人触目惊心。
刘季在信中，痛陈自己多年来，伙同其姐夫，兵部郎中赵德胜等人，狼狈为奸，利用职务之便，大肆侵吞倒卖九边粮饷的罪行。
信中详细罗列了他们每一次作案的时间、地点、数目，以及分赃的细节，甚至还牵扯出了兵部、都督府的多名中高层官员。
一时间，满城风雨，人心惶惶。
所有人都被这突如其来的变故给搞蒙了。
一个前一天还好端端的六品京官，怎么说死就死了？
而且还留下这么一封内容劲爆的遗书，把自己和一大帮同僚，全都给拉下了水。
这不合常理！
一些嗅觉敏锐的官员，立刻就从中嗅到了一股不同寻常的味道。
畏罪自杀？
说得好听！
谁不知道，这背后，肯定是有一只看不见的手在推动！
而这只手，除了那帮刚刚才把户部和兵部翻了个底朝天的锦衣卫，还能有谁？
这分明就是锦衣卫的手段！
先是秘密抓人，严刑逼供，拿到口供之后，再杀人灭口，伪造成自杀的假象，把一份“铁证如山”的遗书，公之于众。
好一招杀人诛心！
如此一来，锦衣卫既拿到了他们想要的罪证，又堵住了所有人的嘴。
毕竟，人已经死了，死无对证。
那封遗书，就成了板上钉钉的铁证。
所有被遗书上点到名的官员，一时间都成了热锅上的蚂蚁，急得团团转。
尤其是兵部郎中赵德胜，当他听到自己小舅子“畏罪自杀”的消息，并且还留下了一封指证自己的遗书时，他当场就吓得瘫倒在了地上。
他知道，自己完了。
锦衣卫的下一个目标，肯定就是自己！
果不其然，还没等他想好是该逃跑还是该去托人找关系，北镇抚司的“请帖”，就已经送到了他家门口。
这一次，纪纲连夜行衣都懒得穿了。
他直接带着上百名身穿飞鱼服的锦衣卫校尉，在光天化日之下，封锁了赵德胜所在的整条胡同。
周围的百姓和看热闹的官员，把胡同口堵得里三层外三层。
“锦衣卫奉旨，捉拿朝廷钦犯赵德胜！闲杂人等，速速退避！”