上爬。
雨水打在他的脸上，流进眼睛，咸涩的。风从井口灌进来，吹得他浑身湿透，寒冷刺骨。但他能感觉到，离地面越来越近了。
终于，他的手指触到了井沿。
那是粗糙的石沿，长满了青苔。他咬紧牙关，双臂用力，将上半身撑出井口。雨水劈头盖脸地砸下来，他眯起眼睛，看见自己正处在一个荒废的庭院里。
庭院很大，但早已破败不堪。残破的廊柱倒在杂草丛中，屋顶塌了一半，露出黑黢黢的椽子。院子里长满了齐腰深的荒草，在风雨中疯狂摇摆。远处，一道断裂的围墙外，是更广阔的荒野，再远处，是帝都的轮廓——在雨幕中模糊成一团灰影，只有几座高塔的尖顶隐约可见。
许影翻出枯井，瘫坐在泥地里。
他浑身湿透，衣服上沾满了泥浆、苔藓和老鼠的血。手腕的伤口还在渗血，左腿疼得几乎失去知觉。他大口喘着气，雨水顺着脸颊流进嘴里，带着泥土的腥味。
但他出来了。
从那个铁笼般的帝都，从那个被女儿亲手打造的囚笼里，出来了。
他挣扎着站起身，拄着拐杖，一瘸一拐地走向庭院深处。按照文森特的安排，接应的人应该就在这附近——城西十里，废弃的永昌侯别庄。他穿过破败的月洞门，走进另一进院子。这里的建筑保存得稍好一些，至少主屋的屋顶还在。
主屋的门虚掩着。
许影推开门。
屋里很暗，只有角落里点着一盏油灯。灯光下，坐着三个人。
两个是影卫，穿着便装，但腰间的短剑和紧绷的肌肉暴露了他们的身份。第三个是个中年男人，穿着商人的锦袍，手里拿着一把算盘——是北境商会驻帝都的管事，许影见过他两次。
三人看见许影，同时站起身。
“侯爷！”两个影卫单膝跪地。
管事快步上前，看见许影的模样，倒吸一口凉气：“您这是……”
“没事。”许影摆摆手，在椅子上坐下。椅子很旧，发出不堪重负的吱呀声。“外面情况如何？”
“全城戒严了。”一个影卫沉声道，“天还没亮，银鹰卫就封锁了所有城门，说是搜查逃犯。我们也是趁着雨大，才混出城的。”
“驿馆那边呢？”
“还没动静。雨太大，银鹰卫可能还没发现您不见了。”另一个影卫说，“但最迟明天早上，一定会发现。”
许影点点头。他看向管事：“商会能提供什么帮助？”
“马车已经备好了，就在庄外。”管事从怀里掏出一块令牌，“这是北境商会的通行令，走北边的商路，沿途关卡不会细查。车上准备了干粮、清水、伤药，还有一套干净衣服。”
“多谢。”
“杜邦会长让我带句话。”管事压低声音，“北境诸城邦，都在看着。如果您需要……我们可以提供一些物资，但军队不行。至少现在不行。”
许影明白这话的意思。
观望。
所有人都在观望。看他能不能活着离开帝都，看他能不能在灰岩领站稳脚跟，看他能不能……对抗那个已经掌控了帝国中枢的女人。
“我明白。”许影说，“告诉杜邦会长，这份情，我记下了。”
管事点点头，退到一旁。
许影看向两个影卫：“你们怎么出来的？其他人呢？”
“我们俩是轮值守夜的，没被编入城防军。”一个影卫说，“其他人……被打散分到各营，我们试着联系过，但监察司盯得太紧，只联系上十七个。他们会在三天内，以各种理由请假或开小差，陆续往灰岩领方向集结。”
十七个。
三百影卫，只联系上十七个。
许影闭上眼睛，深吸一口气。再睁开时，眼里只剩下决绝。
“够了。”他说，“有十七个，就能再拉起三百个。有三百个，就能再拉起三千个。”他站起身，左腿的疼痛让他晃了一下，但他站稳了。“我们走。回灰岩领。”
三人护着他走出主屋。雨还在下，但小了些，变成了绵绵细雨。庄外的土路上，停着一辆不起眼的货运马车，车篷用油布盖得严严实实。车夫是个沉默的汉子，看见许影，只是点了点头。
许影爬上马车，掀开车帘钻进去。车里果然准备好了东西：一桶清水，一包干粮，几瓶伤药，还有一套粗布衣服。他脱下湿透的外衣，草草处理了手腕和腿上的伤口，换上干净衣服。布料很粗糙，磨得皮肤生疼，但至少是干的。
马车开始移动。
车轮碾过泥泞的路面，发出咕噜咕噜的声响。许影掀开车帘一角，回头望去。
那座废弃的庄园在雨幕中渐渐模糊，更远处，帝都的轮廓像一头匍匐在平原上的巨兽，沉默而威严。雨丝如帘，将天地连成一片灰蒙蒙的幕布。在那幕布之后，皇宫的灯火依稀可见，像巨兽的眼睛，冷冷地注视着逃离的猎物。
许影放下车帘。
马车颠簸着向北驶去，驶向灰岩领的方向，驶向那个他亲手建立、如今必须回去集结力量的地方。雨声敲打着车篷，像无数只手指在叩击。他靠在车厢壁上，闭上眼睛，但脑海里挥之不去的，是那道珠帘，是珠帘后那双冰冷的眼睛。
父女之间，最后一丝温情，已经随着这场雨，彻底冲刷干净了。
从今往后，只有战争。