第74章：新皇与旧怨

    书房的门被再次敲响，这次的声音更急，更重。文森特推门进来，手里拿着另一只信鸽——这次的信鸽腿上绑着红色的丝带，那是最高紧急级别的标志。他的脸色比三天前更加苍白。“侯爷，”他的声音有些发颤，“皇后殿下的第二道命令。信使说……必须立刻呈报。”

    许影接过那只信鸽，解下铜管。铜管上刻着一只展翅的凤凰，凤凰的眼睛是用红宝石镶嵌的，在晨光中闪着血一样的光。他拧开铜管，倒出里面的纸条。纸条展开，上面的字迹比上一封更加凌厉，几乎要划破纸背。许影的目光落在最后一行字上，那里写着一个明确的期限：“五日之内，陈兵边境，以作威慑。逾期不至，视同抗旨。”

    落款处，盖着皇后的凤印，鲜红如血。

    许影的手指在纸条边缘摩挲着，感受着纸张的粗糙。书房里很安静，只有窗外传来清晨鸟雀的啁啾声，还有远处铁匠铺开始工作的第一声锤响。油灯已经燃尽，灯芯在灯油里蜷缩成一团焦黑。晨光从窗户斜射了进来，照亮了空气中飘浮的微尘。

    “五天。”许影轻声说。

    文森特站在书桌前，双手垂在身侧。“侯爷，帝都那边……有新的消息。”

    许影抬起头。

    “三天前，”文森特的声音很平稳，但每个字都像石头一样沉重，“老皇帝驾崩的消息正式公布。太子卡尔殿下在皇后及部分大臣的拥立下，于灵前继位，是为卡尔二世。”

    许影没有说话。他等着。

    “新皇登基后的第一道诏书，”文森特从怀里掏出另一份抄录的文书，展开，“宣布三皇子阿尔伯特‘勾结外邦、图谋不轨’，削去其一切爵位与职务，下令逮捕。同时被列入‘逆党’名单的，还有大魔导师赫尔曼、财政副大臣罗德里克、城防军副统领马库斯等十七人。”

    许影接过那份抄录的文书。纸上的字迹是文森特的手笔，工整而清晰，但内容却像刀锋一样锐利。他一行行看下去，看到那些名字，那些罪名，那些措辞严厉的判决。诏书的落款处，盖着新皇的玉玺，还有皇后的凤印并列在旁。

    “阿尔伯特什么反应？”许影问。

    “他拒不接旨。”文森特说，“根据我们在帝都的眼线传回的消息，三皇子府邸当天就被亲兵围得水泄不通。他公开宣称新皇继位是皇后矫诏篡位，太子被挟持，并调动了自己麾下的私兵，以及……部分城防军。”

    许影闭上眼睛。他能想象那个画面——帝都的街道上，士兵列队，铠甲碰撞，马蹄踏在青石板上发出沉闷的响声。贵族府邸大门紧闭，平民躲在家里，从窗户缝隙里窥视着外面的动静。空气中弥漫着紧张的气息，像一根绷紧的弦，随时可能断裂。

    “然后呢？”他问。

    文森特沉默了片刻。

    “昨天晚上，”他说，“帝都流血夜。”

    ***

    帝都的夜晚从来不是安静的。

    但那一夜，帝都的喧嚣是另一种声音。

    三皇子阿尔伯特没有等到天亮。他知道，等下去只有死路一条——被围困，被饿死，或者在某个深夜被刺客摸进府邸，割断喉咙。他是奥古斯都七世的儿子，是流淌着皇室血脉的亲王，他宁愿战死，也不愿像老鼠一样死在角落里。

    所以他在子时发动了突袭。

    三百名私兵，都是他从北境带回来的老兵，身经百战，悍不畏死。还有一百名城防军，是他多年经营收买的心腹。四百人，分成三队，从三个方向同时向皇宫发起冲击。

    他们的目标是皇宫的东侧门——那里守卫最薄弱，而且有一条密道可以直通内宫。阿尔伯特亲自带队，他穿着黑色的铠甲，手持一柄双手大剑，剑刃在月光下泛着冷光。他的脸上没有表情，只有眼睛里燃烧着疯狂的火焰。

    “冲进去！”他吼道，“杀了那个篡位的女人！救出太子！”

    士兵们发出怒吼，冲向宫门。

    宫门的守卫只有二十人。他们看到黑压压的人群冲过来，看到那些铠甲，那些武器，看到三皇子那张狰狞的脸。有人转身就跑，有人举起长矛，有人拉响了警报。

    钟声在夜空中响起。

    急促，刺耳，像垂死者的哀嚎。

    皇宫里亮起了灯火，一扇扇窗户被推开，一张张惊恐的脸探出来。侍卫从四面八方涌来，铠甲碰撞，脚步声杂乱。弓箭手爬上宫墙，箭矢如雨般落下。

    阿尔伯特的私兵举着盾牌，顶着箭雨向前冲。箭矢钉在盾牌上，发出“哆哆”的闷响。有人中箭倒下，鲜血从铠甲缝隙里涌出来，在青石板上蔓延开。后面的人踩过同伴的尸体，继续向前。

    宫门被撞开了。

    不是被撞开的——是从里面打开的。

    阿尔伯特冲进宫门，看到眼前的情景，愣住了。

    宫门后的广场上，整整齐齐列着三排士兵。不是普通的侍卫，是禁军。他们穿着银色的铠甲，手持长戟，头盔下的脸面无表情。在禁军前方，站着一个人。

    一个女人。

    许清澜。

    她穿着皇后的朝服，深紫色的长袍上绣着金色的凤凰，头戴凤冠，珠帘垂在额前。她没有带武器，只是站在那里，双手拢在袖中，静静地看着冲进来的阿尔伯特。

    月光洒在她身上，给她镀上了一层银色的光晕。

    她看起来那么美，那么端庄，那么……危险。

    “三皇兄，”许清澜开口，声音平静得像一潭深水，“深夜带兵闯宫，意欲何为？”

    阿尔伯特盯着她，盯着那张脸，盯着那双眼睛。他忽然笑了，笑声嘶哑而疯狂：“意欲何为？我要清君侧！我要杀了你这个妖后！我要救出太子！”

    “太子？”许清澜微微歪头，“你是说，陛下？”

    “陛下？”阿尔伯特啐了一口，“那个懦夫？那个被你玩弄于股掌之间的傀儡？他也配称陛下？”

    许清澜没有

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