政务也有独到的见解。”
清澜抬起头，迎上太子的目光。
她的表情很平静，既没有害羞，也没有刻意表现。只是用一种平等的、冷静的态度，回应着这位帝国储君的打量。
“文森特先生过奖了。”她说，声音清晰，“我只是跟着父亲学了一些皮毛。”
“皮毛？”太子笑了，“能让文森特称赞的人，可不会只懂皮毛。”
他转向许影：“侯爵，你教出了一个好女儿。”
许影没有说话，只是微微颔首。
他能感觉到，太子的注意力已经完全被清澜吸引了。这不是什么好事——至少对他来说不是。但他现在不能表现出来，只能保持平静。
“父皇在那边。”太子说，“我带你们过去见见。”
许影点头。
三人穿过人群，向大厅最深处的高台走去。所过之处，贵族们纷纷让开道路，但他们的目光始终跟随着。许影能听见那些低声的议论——
“那就是镇国侯？看起来挺普通的……”
“他女儿倒是气质不错。”
“太子好像对她很感兴趣。”
“嘘——小声点。”
高台上，皇帝坐在一张金色的王座上。
老皇帝今年已经六十八岁，头发全白，脸上布满皱纹。但他坐得很直，眼神依然锐利，像一只年迈但依然警惕的雄狮。他穿着深红色的皇袍，胸前佩戴着帝国皇室的徽章——双头鹰抓着剑与权杖。
太子走到王座前，躬身行礼：“父皇，镇国侯许影到了。”
皇帝抬起头。
他的目光落在许影身上，停留了几秒，然后转向清澜。那双苍老的眼睛里没有任何情绪，只有一种深沉的、仿佛能看透一切的光芒。
“许影。”皇帝开口，声音有些沙哑，但依然有力，“你来了。”
“陛下。”许影躬身。
“起来吧。”皇帝摆摆手，“你的腿……还是老样子？”
“是。”许影直起身，“旧伤，治不好了。”
皇帝点点头，没有再多问。他的目光又转向清澜：“这就是你女儿？”
“小女清澜。”许影说。
清澜上前一步，向皇帝行了一个最标准的宫廷大礼。她的动作优雅而庄重，裙摆在地面上铺开，像一朵缓缓绽放的花。
皇帝看着她，沉默了几秒。
然后，他忽然笑了。
那笑容很淡，几乎看不见，但许影捕捉到了。老皇帝的眼神柔和了一些，那种锐利的审视消失了，取而代之的是一种……怀念？
“起来吧，孩子。”皇帝说，声音温和了许多，“你父亲把你教得很好。”
清澜站起身，依然低着头。
“父皇。”太子适时开口，“清澜小姐不仅礼仪得体，而且学识渊博。刚才我与她交谈了几句，她对北境贸易和边境防务的见解，连我都觉得受益匪浅。”
皇帝看了太子一眼，又看了清澜一眼。
“是吗？”他说，“那倒是难得。”
他的语气很平淡，但许影能听出里面的认可。老皇帝虽然年迈，但眼光依然毒辣。他能看出清澜身上的特质——那种冷静，那种沉稳，那种超越年龄的成熟。
这不是一个普通的贵族小姐。
这是一个……值得注意的人。
“好了。”皇帝摆摆手，“去享受宴会吧。许影，晚点我有话跟你说。”
“是。”许影躬身，然后带着清澜退下。
他们离开高台，重新回到人群中。许影能感觉到，那些落在他们身上的目光更加复杂了——有好奇，有嫉妒，也有警惕。
尤其是来自某个方向的视线。
许影转过头，看见大厅另一侧，三皇子阿尔伯特正冷冷地看着他。三皇子今天穿着黑色的礼服，胸前佩戴着代表皇室成员的徽章。他的面容英俊，但眼神阴鸷，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑。站在他身边的，是一位穿着深蓝色法师袍的老者——大魔导师赫尔曼，魔法学院保守派的领袖。
两人的目光与许影相遇。
三皇子举起酒杯，向许影做了一个敬酒的姿势，但眼神里没有任何善意。赫尔曼则只是冷冷地看着，那双苍老的眼睛里充满了毫不掩饰的敌意。
许影面无表情地移开视线。
他知道，这两个人是他的敌人。但他们现在不敢在公开场合做什么——至少在这场宴会上不敢。
“父亲。”清澜轻声说，“那边……”
“我知道。”许影打断她，“不用理会。”
清澜点点头，但她的目光还是在那两人身上停留了片刻。她的表情很平静，但许影能看见她眼睛里一闪而过的警惕。
这孩子，已经开始学会观察危险了。
***
宴会继续进行。
乐队奏起了轻柔的舞曲，弦乐器的声音在大厅里回荡。贵族们开始成双成对地步入舞池，裙摆旋转，礼服翻飞，在灯光下形成一片华丽的景象。
许影站在大厅边缘，拄着拐杖，静静地看着。
他没有跳舞——也不可能跳舞。左腿的残疾让他永远无法参与这种活动。但他并不觉得遗憾，只是平静地接受这个事实。
清澜站在他身边。
少女也没有去跳舞。她只是安静地站着，观察着周围的一切。偶尔有年轻的贵族公子过来邀请她，她都礼貌地拒绝了。
“不去跳一支？”许影问。
清澜摇摇头：“不想跳。”
她的目光落在舞池中央。
太子正在与一位公爵小姐跳舞。他的舞姿优雅，动作流畅，脸上带着温和的笑容。但许影注意到，太子的目光时不时会飘向他们这边。
果然，一曲结束后，太子向那位公爵小姐致谢，然后径直向许影走来。
“清澜小姐。”太子在清澜面前停下，微微躬身，“能请你跳一支舞吗？”
周围的交谈声又低了几分。
所有人都看着这一幕——太子第二次主动邀请那位侯爵小姐。这已经不是普通的礼貌了，这是一种明确的信号。
第58章：仲夏夜宴-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。