昌将韩阳迎入府中，交割了印信、文书、账册等一应物品，态度算不上殷勤，但也勉强保持了面上的礼节。
“韩大人一路辛苦，且先在府中安歇。堡中一应事务，账册上皆有记载，大人可慢慢查阅。若有所需，吩咐下人即可。下官营中尚有杂务，暂且告退。”董其昌似乎不愿多待，匆匆交代几句，便借口离开了。
韩阳也不在意。他知道，自己这个“空降”的参将，想要真正掌握东路兵权，理顺各方关系，绝非易事。董其昌这样的地头蛇，只是第一道坎。
接下来的几天，韩阳没有急着召见各堡守将，也没有立刻点验兵马。他让魏护带着亲兵熟悉堡内环境，维持好军纪。自己则一头扎进了参将府的文书房，仔细翻阅历年来的军务档案、粮饷册簿、兵马册籍。
越是翻阅，韩阳的心越是往下沉。
账目混乱不堪，虚额、冒领、克扣几乎成了明规则。宣大东路理论上应有战兵五千余，辅兵、军余过万。但册籍上的名字，许多要么是早已逃亡多年的“鬼兵”，要么是垂垂老矣根本无法上阵的老卒。实际能拉出来打仗的青壮，能有册籍上的三成，韩阳就觉得是奇迹了。
粮饷拖欠严重。朝廷的饷银历年不足，即使发下来，经过户部、兵部、督抚衙门、卫所层层盘剥，到了士兵手中，十不存一二。军粮供应也时断时续，堡中仓禀存粮不足两月之用。
武备废弛。账册上记载的火炮、火铳、盔甲数量看起来不少，但实际堪用的，经过韩阳让魏护带人去武库初步清点，不足账目一半，且大多保养不善。火铳锈蚀，火炮零件缺失，盔甲破旧。
将领腐败，士卒困苦，训练荒废。这就是宣大东路，乃至整个大明边防的缩影。韩阳靠雷鸣堡一隅之地，推行自己的一套，尚且艰难。如今要接手这么一个烂摊子，无异于在沼泽中重新开辟一块坚实的立足点。
“大人，这……这简直是个无底洞啊！”魏护听着韩阳的讲述，也感到头皮发麻。他习惯了雷鸣堡那种虽然艰苦但上下齐心、令行禁止的环境，眼前这桃花堡的暮气沉沉、积弊重重，让他极不适应。
韩阳合上最后一本册子，揉了揉发胀的太阳穴。“无底洞也得填。而且，我们没有太多时间慢慢来。”他想起了杨东带回的情报，想起了皇太极，想起了那位刚刚被任命为宣大总督、以刚烈强硬著称的卢象升。
卢象升即将到任，必然要大力整饬边防。自己这个刚刚因战功耀升的参将，必然是他重点关注，甚至寄予厚望的对象。做得好，是助力；做不好，或者阳奉阴违，以卢象升的性格，恐怕不会留情面。
更重要的是，清军的威胁始终存在。自己这个东路参将，首当其冲。
“魏护，”韩阳站起身，走到窗前，看着外面桃花堡灰蒙蒙的天空，“你说，如果我们要在这桃花堡，在这宣大东路，也建起一个‘雷鸣堡’，该从哪里下手？”
魏护挠了挠头，打仗他在行，这种问题就难为他了。“这……俺听大人的！大人说怎么干，俺就怎么干！”
韩阳笑了笑，眼中闪过一丝锐光：“那就先从‘人’和‘刀’开始。”
“人？”魏护不解。
“对。第一，我们要有自己的、绝对可靠的核心武力。这三百亲兵是种子，还要扩大。从明日开始，你在东路各堡、各屯，暗中招募流民青壮、逃
第一卷 第226章 履新-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。