行军，听命赴战，职责所在，谈不上辛苦。”
行礼落座，他目光径直看向案上节度主位空位，环顾帅帐一圈，并未看见刘靖身影，眉峰微蹙，开门见山直白发问：“康将军，庞先生，敢问节帅何在？为何大营之内，未见节帅仪仗？”
这句问话直击要害，没有半分迂回。
康博神色不变，面色坦然，早已备好说辞，从容回话，谎话滴水不漏：“姚将军有所不知，节帅亲统中军行至洞庭湖心，主力指挥楼船船底暗板开裂，湖水渗漏，船体受损难以西进，已就近停靠北岸水湾，召集船工连夜修补船身，至多一两日，修缮完毕便可率众抵达龙阳大营，统筹攻城战事。”
说辞合乎情理，湖面行船破损本就是常事，搭配早前对外统一口径，毫无破绽。
姚彦章闻言，指尖摩挲腰间刀柄，微微颔首，并未多疑深究。他久在水上行军，深知洞庭水下暗礁极多，划伤船底实属常态，当下不疑有他，放下心底浅浅疑虑。
康博顺势收尾，温和开口安排：“狼军连日山地奔袭，士卒疲惫不堪，且山野行军损耗军械粮草颇多。节帅未至，战局不急，姚将军且率众回营休整，补足粮草军械，养精蓄锐，静待节帅抵达，再共聚帅帐，商议进驻龙阳、围剿雷彦恭诸事。”
姚彦章本就身心俱疲，麾下狼军士卒更是体力透支，急需休整，当下没有推辞，抱拳领命，转身辞别帅帐，回归狼军驻区休整。
直至帐帘彻底落下，脚步声远去，确认姚彦章走远，康博与庞观脸上平和神色瞬间褪去，愁容再度覆上眉眼，心头重压分毫未减。
庞观低声开口，满是忧虑：“将军，纸包不住火。船体破损的说辞，只能糊弄一时。寻常战船修补一日足矣，就算主楼船难修，巴陵水师战船数百艘，随时可调换替换，拖不过三日。三日之后节帅依旧不到，姚彦章必定彻查内情，届时瞒无可瞒。”
这一点，康博心知肚明。
他指尖叩击案面，节奏沉稳，眼底杀伐之色显露，心底早已定下取舍底线，语声沉凝决绝：“我即刻挑选两名自幼跟随我、身家清白、善渡湖水、擅隐匿行踪的嫡系亲卫，乔装沿江渔户，连夜驾轻舟偷渡洞庭，直奔巴陵城内密查实情。”
“我只给战局三日时限。三日内，密探带回节帅平安消息、传回节度指令，一切照旧，稳驻大营，依规伐朗；若是三日杳无音讯，或是传回不利消息，不管龙阳布局、不管伐朗战局，我即刻整合风林前军、狼军、水岸水师三军，放弃龙阳空城，全军拔营折返巴陵。”
庞观抬眸一愣：“将军要弃伐朗战局？”
“没错。”康博毫不犹豫，语气笃定无比，立场清晰分明，“雷彦恭割据朗州，不过一方藩镇疥癣之疾，朗州一城得失，无关宁国军生死。可节帅安危、巴陵安稳、宁国军本部基业，才是命脉根本。相比于主帅遇险、腹地兵变、基业崩塌，攻打朗州，不值一提。保全主干，再图枝叶，这才是活路。”
庞观听罢，豁然通透，躬身郑重拱手：“属下遵命，即刻安排亲卫出发，严守探查行踪。”
军令落地，两名黑衣渔户装束亲卫，夜半悄无声息离开大营，驾一叶扁舟，驶入茫茫洞庭夜色，北向奔赴巴陵。大营之内，依旧对外宣称主帅修船待至，照常练兵布防，静待时限。
光阴倏忽，两日转瞬即逝。
这两日洞庭湖面风平浪静，巴陵方向无信使抵达，无指令传来，派出去的密探也泥牛入海，全无回音。刘靖依旧未至龙阳大营，连一纸手书安抚都未曾送来。
时日越拖，破绽越大，军中流言悄然滋生，就连狼军本部校尉，都私下问询姚彦章主帅归期。
姚彦章心思缜密，久经藩镇权谋，历经马楚内乱、兵败归降，察情辨势远胜寻常武将，两日空档，足以让他看破全部破绽。
船身破损？此等说辞早已站不住脚。
巴陵水师楼船常备轮换，哪怕指挥主船损毁，半日便可调换备用主舰，至多一日便可再度启航，何须滞留北岸两日不动？更何况两日以来，无修补木料、船工调动的传令往来，水路快船往来频繁，唯独不见主帅仪仗，处处都是刻意遮掩。
午后未时，姚彦章孤身再度踏入中军帅帐，此番神色褪去往日平和，面色正色肃穆，周身气场紧绷，径直立于军务长案前，直视康博，开门见山，不留情面：“康将军，事已至此，不必遮掩。两日已过，节帅迟迟不至，水路全无动静，大营闭口不谈内情，到底巴陵发生何事？还请如实告知。”
他语气平静，却带着不容敷衍的笃定，已然彻底看破隐瞒。
康博抬眸对上姚彦章目光，心知大势已去，隐瞒彻底失效，再遮掩只会激化狼军猜忌，酿成军中内斗。他轻叹一口气，正打算放下顾虑，将节帅疑似遇险、巴陵异动、军中猜忌全盘如实告知，厘清利弊，共商对策。
就在话音将落未落之际，帐外忽然响起急促奔踏脚步声，传令兵高声传报，声音穿透帐外营区，清亮有力：“八百里巴陵加急驿传至大营！节度府亲卫信使，持虎符军令抵达辕门！”
一语落下，帐内康博、庞观、姚彦章三人神色齐齐一变，同时敛神正色。
有加急军令，便说明巴陵节度府依旧可控，主帅尚有音讯，悬了两日的心，瞬间有了着落。
康博即刻沉声传令：“传信使入帐！”
下一瞬，身着节度府专属赤褐信使服饰、腰挂通行牙牌的传令信使快步入内，风尘仆仆，双膝跪地，自怀中取出双层蜡封文书，高举过头顶，高声当众宣读节度政令，声线洪亮，字字清晰入耳：
“宁国军节度令：本帅洞庭行舟，暮春湿寒邪风入体，高热卧病，折返巴陵节度府闭门静养，暂不赴前线。今擢副帅康博，为伐朗水陆全军主帅，节制风林二军、洞庭水师、新编狼军三军军务；擢庞观为副帅，协理粮道、地貌、溪洞归附诸事。前线攻防进退、官吏任免、粮草调度，全权由康博自主决断，便宜行事。后续中军、辎重船队，分批次第西进，补给龙阳大营。”
宣令完毕，信使双手奉上外侧加盖节度虎符朱砂大印的任命敕文，外加一封边角火漆密封、专人缄口的私人密信，一并递至康博手中。
康博伸手接过，神色严谨至极，先是捧起任命敕文，低头核验边角虎符印纹、公文制式、竹简笔迹。唐末藩镇节度军令，虎符印纹独一不可仿制，公文竹纸为巴陵官造专属材质，笔迹为陈象代写节度公文固定笔迹，全无伪造痕迹。
随后他指尖触碰密信火漆封口，火漆完整无损，无拆封复刻痕迹，确认半路无人私拆偷看，才抬手拆开火漆，展开密信细读。
密信字迹为刘靖病中亲笔，字迹偏弱乏力，却辨识度极高，写明湖上染病始末、返程静养缘由、军中派系制衡叮嘱、提防雷彦恭山林伏击战术，同时特意批注，姚彦章狼军可信可用，可放心委任山地防务，不必过度设防。
通篇读完，康博紧绷两日的肩背彻底松弛，暗自长长吐出一口浊气，心头大石彻底落地。不是兵变，不是夺权，只是主帅染病养病，临时放权。
一旁庞观紧盯康博神色，以目光探寻问询内情。
康博不动声色，微微颔首，眼神极轻示意，敕文、印信、密信全数真实，巴陵安稳，节帅平安。
庞观见状，两日以来悬着的心彻底放下，周身紧绷戾气散去，长长松了口气。只要刘靖平安，宁国军便根基稳固，所有隐患尽数消解。
一侧姚彦章见状，眉头依旧紧锁，看向二人再度发问：“现下可以据实相告，到底发生何事？”
康博抬手将亲笔密信递至姚彦章手中，语气坦然，再无隐瞒，如实解惑：“姚将军，此前遮掩，实属前线军心不稳，不得已而为之。节帅湖心受风染湿寒，连日高热昏迷，不得已折返巴陵静养，并非军中兵变、腹地生乱。方才军令已下，我受命总领伐朗三军，后续中军辎重，很快便会全数抵达龙阳。”
姚彦章逐字看完密信亲笔字迹，确认属实，心底疑虑尽数消散，神色释然，抱拳颔首：“原来如此，节帅平安便好。属下听命，遵从节度军令，听从康主帅调遣。”
误会消解，猜忌散去，帐内三方权责明晰，军心彻底归拢。
康博收起敕文密信，缓步走至舆图之前，指尖重重点在龙阳县城城关点位，神色褪去温和，覆上主帅杀伐威严，正式以三军主帅身份，下达入城军令，排布万全战术，杜绝入城伏袭风险：
“传我令！今夜全员休整，清点军械、补足干粮、备好防火清障器械，明日卯时，全军拔营，挺进进驻龙阳县城！”
“第一，令姚彦章率狼军五千，寅时先行出发，分四部散入龙阳城郊四面山林，清剿暗处溪洞伏兵，扼守出山隘口、山道小路，断绝朗州兵合围通路，在外围兜底警戒；”
“第二，传令水岸水师，留两千水兵固守渡口大营，看护沿河粮草船队，谨防敌后袭粮。”
“第三，明日大军入城，分队而行，前队控城门、中队巡街巷、后队守城郊，严禁士卒私自分散入城，严防街巷暗藏陷阱、火油伏火。”
帐下二人齐齐抱拳，声震帅帐：“遵命！”
军令下达，全域运转。
当日傍晚时分，洞庭北岸迟来的中军辅兵、辎重民夫、运粮船队尽数抵达龙阳渡口，粮草、箭矢、攻城器械、随军医药补齐前线储备，三军兵力集齐，战力完备。
次日卯时，天光大亮，晨雾漫过郊野。
宁国军大营辕门大开，铁蹄踏地声整齐轰鸣，小队轻骑斥候策马狂奔而出，四散探查龙阳城内街巷、城头防务，确认全城空寂无伏。
与此同时，城郊山林方向旌旗微动，姚彦章狼军已然悄无声息入驻四面山头，牢牢锁死山林出入口，布下外围警戒大阵。
尘土飞扬之间，康博披挂主帅重甲，手持节帅授权兵符，亲率一万风林前军列规整行阵，戈甲耀眼，军旗浩荡，队伍延绵数里，浩浩荡荡，朝着敞开城门的龙阳县城稳步开进，坦然踏入雷彦恭备好的布袋空城之中。