大夫。
于求学十一载的张旭而言，陈象便是文坛前辈、治学先贤，值得行弟子礼。
“晚辈张旭，拜见启年先生。”少年音色温润恭敬，礼数周全。
陈象眸底微露一丝赞许，抬手虚扶，语气随和：“公子起身即可，不必多礼。听闻公子自幼进学，不知入学几载，专治儒家哪一部经书？”
张旭直起身，垂眸作答，应答沉稳有度，不骄不躁：“回先生，晚辈五岁开蒙，至今治学十一载，专攻《尚书》，兼习《礼记》。”
四书五经其实没多少字，但古人著书，微言大义。
这是迫于当时的条件，无奈为之，因为布帛珍贵，竹简沉重，所以尽可能精简。
可以说，四书五经中的每一句话，都是一个压缩包，不同的人，不同的年纪，不同的处境去看，都会有不同的感悟与理解。
而人生苦短，一个人纵然天纵之资，也无法通学四书五经，往往只能择一门主修，一门辅修。
《尚书》记上古朝政、帝王治世、山川邦国理政，最难注解通读，多为有心入世、研习治道儒生专攻。陈象闻言颇有兴致，顺势落座，当场以案上经义为题，循序渐进考校学问。
先是简答字句释义，考校基础功底：辨析《禹贡》山川地域注解、甄别古今经文传抄讹误；而后进阶深论，问询《洪范》五行治国要义、商周君臣理政得失；最后结合当下乱世，设问藩镇割据、民生流离，上古先王安民之道。
考题由浅入深，由书本义理贴合现世时局，难度逐层拔高。
张旭从容应答，字句有理有据，不曲解经文，不空谈大话，遇到晦涩疑点坦诚坦言学识不足，通晓之处条理清晰，兼有自己读书体悟，不盲从旧儒注解，心性踏实通透。
一番半柱香经学对答落幕，陈象缓缓颔首，眼底欣赏之意不加掩饰，中肯点评优劣：“你的经文背诵扎实，字句功底扎实，难得能结合湘南民生体悟经义，不读死书。唯阅历尚浅，对上古邦国制衡之意参悟粗浅，属实正常。”
收尾一句，陈象语气笃定，给出定论：“孺子可教。入白鹿洞潜心深耕，打磨心性，补足阅历，日后必能立身文坛，成江南一代大儒。”
得当世大儒亲口赞许，张旭并未沾沾自喜，反倒愈发谦卑，躬身拱手：“先生谬赞，晚辈资质平庸，唯有静心苦读而已，不敢负先生期许。”
礼数过后，张旭抬手取出夹层封存、加盖静江军节度官印的归顺文书，双手捧起，缓步递至案前，郑重奉上：“此为家父亲笔撰写、加盖官印的静江军全境归顺文书，请先生代为转交刘节帅。”
陈象接过文书，拆开外层封蜡，逐页翻阅核验文书笔迹、官印纹路、属地户籍钱粮落款，确认文书无伪造、条款无异议，规整叠好，放置身侧矮几之上。
他看向张旭，柔声安顿后续行程：“文书核验无误，合乎盟约规制。你安心在巴陵馆驿休整两日，不必外出应酬游玩，两日后，节度府调配专属官船，直送你沿江东下，直达江州白鹿洞山脚渡口，专人接引入院。”
“晚辈谨遵先生安排。”张旭一一应下，分寸得体，从不多言军政、属地私事。
待到张旭行礼告辞，即将踏出厅堂门槛之时，陈象起身从书架取下一册线装厚书，书页泛黄，装订精良，抬手递来。
“此为我早年旅居白鹿洞，亲手批注注解的古本《尚书集解》，市面上抄本残缺颇多，此书注解皆是我独家治学心得，不传外门，只授好学之人，你拿去随身研读。”
此言一出，张旭心神巨震，满眼动容。
残唐乱世，经书稀缺，大儒手写注解更是无价之宝。各家大儒治学心得视作立身根本，向来只传入室亲传弟子，绝不轻易外传赠予旁人。陈象此书相赠，已然是破格厚爱。
张旭双手郑重接过，怀抱书卷紧贴心口，如获至宝，深深躬身一揖，语气赤诚珍重：“晚辈此生惜书如命，必日夜精读，不负先生赠书厚恩。”
辞别陈象，张旭缓步退出节度府，步履都比来时轻盈几分。
待到张旭身影走远，陈象收起温和神色，转身取过归顺文书，换乘快马，直奔城北城郊中军主营。
中军帅帐之内，舆图铺展，将帅研讨山地战术余温未散，帐内尚有笔墨、沙盘推演痕迹。刘靖一身半卸戎装，指尖摩挲山地隘口沙盘，听完陈象全程禀报谒见、考校、赠书、行程诸事，神色淡然从容。
“文书归档即可，江州游学诸事，你全权安排，无需再来禀报。”刘靖语气平淡，顺势敲定质子管控规矩，“密谍司外派两名暗线，长线跟随监视张旭一行，身在书院不得勾结外镇幕僚、私传郴州密信、暗中联络湘南部族。只要安分读书、无异动谋逆之举，不必打扰，不必刻意管控为难。”
陈象躬身领命：“属下明白，自有分寸。”
……
迎宾馆驿。
返程马车驶入馆驿院落，张旭下车踏入居室，彻底卸下谒见权贵的紧绷心神，长长呼出一口浊气，肩头紧绷尽数放松。从郴州离别、千里北上、登门谒藩镇主帅，一路悬心半月，今日递交归顺文书，才算真正卸下张氏质子的重担，暂时不必再忧心属地安危、家族荣辱。
他独坐窗下，细细摩挲怀中陈象赠书，指尖抚过页边密密麻麻清秀手写批注，满心珍视。
两日休整时光，巴陵市井繁华、江岸风月尽数不入眼底，闭门不出，焚香展卷，日夜品读大儒注解，潜心钻研《尚书》要义，随行仆役数次提议入城逛市集观风物，皆被他婉拒。
寄人篱下，安分守己，便是自保最优之道，这一点，少年心知肚明。
两日转瞬即逝。
正月廿七清晨，馆驿丞准时登门传话，荆岳节度府专用漕运官船已停靠巴陵东关码头，粮草水手齐备，即刻可沿江东下，奔赴江州。
张旭闻言颔首，神色平静，吩咐院内七八名仆役、贴身书童规整行囊，打包书籍衣物，轻装启程，不多时一行人奔赴东关江岸码头。
这艘东行官船体量宽大，船体稳厚，专走长江内陆主航道，防风避浪，舱内设有读书小室、休憩卧房，食宿俱全，水手皆是官府常年行船老手，熟知沿江航道水文。
扬帆起航，顺东风而下，船只辞别巴陵，驶入万里长江主水道。
一路东行数日，脱离荆南地界，驶入江西江州境内。
沿江两岸风物，彻底不同于湘南山地、荆北江畔。江西历经历任刺史安民稳政，少有部族战乱侵扰，江岸圩田连片规整，村落依江而建，屋舍齐整，沿江渡口商贸有序，田间百姓耕作从容，江畔孩童结伴嬉游，渔舟沿江撒网，炊烟袅袅，邻里往来和睦。
无苛税压榨，无部族杀伐，无兵戈惊扰，万家安稳，烟火平和。
张旭凭船窗而立，望着沿江盛世民生，心底触动颇深。湘南四州百姓终日惶恐，赋税沉重，时刻担忧兵临城下；荆北百姓依托藩镇强盛，尚可安稳度日；而江州一地，文风庇佑、政局安稳，才真正算得上乱世净土。他愈发懂得，安稳读书、避离兵戈，已是乱世难得福气。
二月中旬，暖风和煦，官船停靠鄱阳湖临江渡口。
又转乘马车，行了半日，终于抵达白鹿洞书院。
书院依山傍江而建，背靠庐阜青山，前临大江碧水，古木参天，石阶连绵，山门巍峨肃穆，墙外刻劝学铭文，入耳皆是山间书生诵读经书之声，清雅文气扑面而来，隔绝尘世藩镇杀伐戾气。
书院执事儒生接引一行人登山入院，直达后山主讲堂。
堂上端坐老者鬓发全白，一身素色儒袍，气度苍劲沉稳，正是白鹿洞当世山长，海内名儒温老先生。
张旭依礼行礼，取出临行前陈象亲笔私信，双手递上山长案头。
温山长拆开信函，细读陈象亲笔书信，知晓张旭身世、治学根底，抬眸临场出题，简易考校两篇经义，问询读书志向。
张旭应答从容，经文纯熟，谈吐谦和，无世家子弟骄矜之气。
考校完毕，温山长缓缓开口定论：“经义功底尚可，心性沉稳谦卑，适合群居治学，准入书院乙院修习课业。”
乙院为书院中等学舍，收纳四方归附藩镇子弟、外地游学儒生，课业松紧有度，适配外乡学子，已是公允安置。
张旭躬身郑重拜谢山长收录之恩：“多谢山长收录，晚辈定恪守院规，静心治学。”
话音落罢，温山长目光扫过张旭身后列队而立、人数足足七八名的随行仆役、护卫，眉头微微蹙起，神色添了几分严肃，直言院规：“书院清修之地，耕读自持，杜绝奢靡享乐。求学士子，至多留贴身书童一人打理笔墨起居，其余仆从护卫，不得入院留宿，即刻遣往山下集镇租住落脚，非休息日，不得随意上山入书院。”
随行领头仆役面色一急，正要开口求情，想要留守院内护持公子起居，却被张旭抬手轻声拦下。
张旭通透明理，深知书院规矩不可破，亦不愿自己特殊化惹人非议，当即应声遵从，语态顺从：“山长教诲有理，是晚辈思虑不周。我即刻安排众人下山，只留书童青竹随我入院即可。”
说罢，他转身从容吩咐一众仆役，去往山下集镇赁屋租住，按月支取钱粮，安分待命，无事不得上山惊扰学业。
遣散仆从过后，张旭携贴身书童，怀抱陈象赠书，背着简易书箱，踏上书院青石石阶，走入群居学舍之内。
自此，郴州张佶次子张旭，褪去属地质子的奔波忐忑，落脚江南文脉圣地，正式开启山居读书岁月。而远在巴陵、郴州两地的权谋博弈，依旧暗流不休。