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这三个字，对守军而言，比任何刀剑都要致命。
因为它意味着宁国军有足够的耐心。
足够的火器辎重、足够的兵力，可以用最稳妥的方式，一点一点地把他们碾碎。
他们没有退路。
而宁国军有的是时间。
康博在一旁接口道：“节帅，末将倒是有一桩事想提。”
“讲。”
“许德勋、李琼、秦彦晖，这几人皆为宿将。”
“眼下瓮城已破，宁国军大举入城。他们不会看不清形势。”
康博目光微沉。
“末将以为，此刻他们多半已经在商议突围了。”
刘靖看了他一眼。
康博继续说道：“巴陵城三面陆路，皆被我军连营夹寨锁死。”
“北面是长江，东面南面是洞庭湖。”
“陆路突围，行不通。”
病秧子接过话头，咳了两声道：“许德勋麾下舟师齐备，斗舰虽在围城期间折损了不少，可至少还有百余艘大小船只泊在城西的水门津渡上。”
“以末将之见，他们若要突围，必是走水路。”
庄三儿咧着嘴笑了。
“走水路？节帅早就想到了。”
“常将军与甘将军两部水师，守在荆江口和洞庭湖东岸，把水面封得水泄不通。”
“他们就算上了船，也只能在洞庭湖里打转，逃不出去。”
刘靖没有笑。
他的目光落在城西水门的方向，若有所思。
“不可大意。”
他的声音不高不低，像是在议事堂里说寻常公务。
“许德勋纵横水上多年，对洞庭湖的水脉了如指掌。”
“万一他走的不是洞庭湖，而是直接冲入长江东下呢？”
众人一时沉默。
刘靖伸手从李松手中接过一只皮囊，喝了一口。
凉水入喉，微微呛了一下。
他的嗓子已经干得冒烟了。
“传令常盛与甘宁，加强荆江口封锁。”
“若有船只试图冲入长江，不惜一切代价拦截。”
“是！”
传令兵飞奔而去。
刘靖靠在坊墙上，闭了一会儿眼。
右肩的伤处隐隐作痛，像是有一根烧红的铁条顶在骨缝里。
他深吸了一口气，将这股痛意压了下去。
战场上，容不得分心。
……
内城。
中军行辕。
一座被砲石震裂了墙壁的民宅里，几盏残烛照出一片惨淡的光。
这场争执已经持续了两天。
早在宁国军发动总攻之前，许德勋与李琼便已就突围方向各执一词，吵得不可开交。
彼时城墙尚在，两人尚可按捺。
如今城墙尽失，瓮城不保，宁国军已然杀入城内，拖延不得了，必须做最后的决断。
许德勋坐在一张缺了一条腿、用砖头垫起来的木案后面，面色铁青。
瓮城破了。
宁国军已经杀进了城里。
虽然凭借坊市巷战暂时挡住了敌军的攻势，可这不过是缓兵之策。
守军的兵力、士气，全都在以流水般的速度消耗。
撑不了多久了。
桌面上摊着一幅巴陵城的舆图。
舆图已经很旧了，边角都卷起来了，上面用朱墨标注了密密麻麻的朱记。
那些朱记是围城以来一点一点加上去的，标注着哪里修了工事，哪里布了暗哨，哪里是预定的掩杀退路。
此刻看来，这些朱记已经毫无意义了。
“外城全丢了。”
李琼的声音从角落里传来。
他靠在墙根，一条腿搭在一张倒翻的胡床上。
“瓮城也没了。”
他继续说，声音嘶哑。
“眼下就靠坊墙撑着。可坊墙能撑多久？”
“等他们把那些天杀的火器推进来，一炮一个坊门，咱们连躲的地方都没有。”
秦彦晖没有说话。
这位老将坐在轩窗旁边，背靠着开裂的窗棂，双臂抱在胸前。
他的铠甲上全是血迹，有些是敌人的，有些是他自己的。
高郁站在桌子另一头，手里捏着一根快要燃尽的蜡烛。
烛光映在他的脸上，忽明忽暗。
“诸位。”
高郁率先开口，嗓音微哑。
“局势已然如此，不必再自欺欺人了，城守不住。”
无人反驳。
因为这是事实。