“儿子明白了。”杜少卿站起身，躬身行礼，“多谢父亲指点。”
“去吧。”杜周没有回头，只是挥了挥手，“做好你该做的事。记住，御史台是朝廷的耳目，不是任何人的私器。”
“诺。”
杜少卿退出书房，轻轻带上门。
走到庭院里，晨光正好，照在身上暖洋洋的。他深吸一口气，嘴角勾起一丝笑意。父亲果然老谋深算，这一手“将计就计”，既保全了御史台的体面，又把博望侯拖进了泥潭。接下来，就看韦贲在公堂上怎么“表演”了。
他迈步朝府外走去，脚步轻快。
而此刻，博望侯府中，金章刚刚用完早膳。
她坐在书房里，面前摊开一张西域地图，上面用朱笔标注着几条商路，以及沿途的水源、绿洲和可能的补给点。霍去病出征在即，后勤路线必须万无一失。她正凝神思索，门外传来脚步声。
“侯爷，桑大人来了。”仆役在门外禀报。
“请。”
桑弘羊快步走进书房，脸色有些凝重。他穿着深蓝色的官服，袖口沾了些墨迹，显然是刚从衙门过来。一进门，他就闻到书房里淡淡的檀香味，看到金章面前摊开的地图，以及她手边那杯已经凉了的茶。
“博望侯，”桑弘羊拱手行礼，声音急促，“出事了。”
金章抬起头，放下手中的朱笔：“何事？”
“韦贲案，”桑弘羊走到书案前，压低声音，“杜周在审理时，刻意引导韦贲供出了与‘通驿’的‘不正当竞争’，还说……还说博望侯府曾‘威逼利诱’他供应原料。”
金章的眼神微微一凝。
她拿起手边的茶盏，抿了一口。茶已经凉了，入口微涩。她放下茶盏，手指在书案上轻轻敲击，节奏平稳，与杜少卿父子如出一辙。
“详细说说。”
桑弘羊将听到的消息一一道来。今日一早，御史台开堂再审韦贲。杜周亲自坐堂，问完偷税漏税等罪名后，忽然话锋一转，问韦贲是否与长安其他商号有纠纷。韦贲起初支支吾吾，杜周便提醒他：“据本官所知，你韦家曾断了‘通驿’织坊的原料供应，还派人污了织坊的墙，可有此事？”
韦贲当时就慌了，连声说那是商业竞争，并无私怨。
杜周又问：“那‘通驿’可曾威逼你供应原料？或者以势压人？”
韦贲犹豫片刻，竟点头承认，说“通驿”的人曾找过他，要求他以低价供应生丝和苎麻，被他拒绝后，便扬言要让他“好看”。至于这“扬言”的人是谁，韦贲说不清楚，只说是“博望侯府的人”。
“一派胡言！”桑弘羊说到此处，声音里带着怒意，“‘通驿’从未威逼过他！文君姑娘去找他谈合作，也是好言相商，是他自己狮子大开口，谈判破裂后便断了货源。如今倒打一耙，分明是受人指使！”
金章听完，脸上没什么表情。
她站起身，走到窗边，推开窗户。庭院里，几株桂花树开得正盛，金黄的花朵簇拥在枝头，香气浓郁，随风飘进书房。远处传来仆役洒扫的声音，刷子划过青石板，沙沙作响。
“杜周这是要把水搅浑。”金章缓缓道，“韦贲案证据确凿，他无法翻案，便想把我拖下水，让案子变得复杂，让朝野的目光从韦贲的罪行，转移到‘博望侯是否以权谋私、与民争利’上。”
“正是！”桑弘羊走到她身边，眉头紧锁，“侯爷，杜周这一手狠毒。陛下最厌恶臣下结党营私、与民争利，哪怕只是流言，也会损及圣眷。如今霍校尉出征在即，军需筹备正是关键时候，若陛下因此对侯爷生疑……”
“无妨。”金章打断他，声音平静，“他搅他的浑水，我们做我们的实事。”
她转过身，看向桑弘羊：“韦贲的罪证，是你亲手递到杜周手里的。偷税漏税、贿赂市吏、以次充好，这些罪名铁证如山，杜周再搅浑水，也改变不了韦贲必倒的结局。至于流言……流言止于智者，更止于实绩。”
桑弘羊一怔：“侯爷的意思是……”
“霍校尉出征在即，这才是陛下最关心的。”金章走回书案前，手指在地图上划过，“军需筹备，粮草调度，路线规划，这些才是实实在在的功绩。只要我们把这件事办得漂亮，让陛下看到我们的能力和忠诚，区区流言，何足挂齿？”
她抬起头，看向桑弘羊，眼神清澈而坚定：“桑大人，劳烦你继续盯着御史台那边的动静，有任何新消息，立刻告诉我。至于朝中流言……不必理会。我们该做什么，还做什么。”
桑弘羊看着金章平静的脸，心中的焦躁渐渐平息下来。他忽然想起第一次见这位博望侯时的情景——那时他只觉得此人沉稳，如今才真正体会到，这种沉稳之下，是何等强大的定力和智慧。
“诺。”桑弘羊躬身行礼，“下官明白了。”
“还有，”金章补充道，“文君那边，原料采购进展如何？”
“河东和巴蜀的人昨日传回消息，已经谈妥了几家可靠的供应商，第一批生丝和苎麻三日内就能运抵长安。”桑弘羊回答，“织坊那边，文君姑娘已经重新招募女工，清洗整顿完毕，只等原料到位，便可开工。”
“好。”金章点点头，“告诉文君，放手去做，不必担心流言。织坊是‘通驿’的根本，也是我们未来计划的重要一环，不能有失。”
“下官会转告。”
桑弘羊告退后，书房里重新恢复了安静。
金章重新坐回书案后，目光落在地图上。她的手指无意识地摩挲着地图边缘，触感粗糙。窗外桂花香阵阵飘来，甜腻中带着一丝清冷。远处隐约传来市井的喧闹声，像潮水般起伏。
她想起杜周那双半眯着的眼睛，想起杜少卿那看似恭敬实则算计的姿态，想起韦贲在公堂上慌乱的供词。
祸水东引？
那就看看，这水到底能搅多浑。
她提起朱笔，在地图上又标注了一个点——那是河西走廊的一处要隘，霍去病大军必经之地。笔尖落下，朱砂鲜红，像一滴血，又像一团火。