匈奴趁我军主力西征，开始频繁南侵。蒙恬将军已经跟匈奴打了两仗，互有胜负。但匈奴单于亲率十五万骑南下，蒙恬将军兵力不足，请求陛下速援。”
扶苏接过战报，展开。蒙恬的字迹很急，墨迹都花了：“匈奴十五万骑南下，长城危在旦夕。臣死守待援，但撑不了多久。陛下若不速来，臣只能以身殉国。”
他攥着战报，手指发白。
李信凑过来看了一眼，脸色大变：“陛下，北疆——”
“朕知道。”扶苏打断他。
他站起来，走到地图前。手指落在葱岭，然后移到北疆。直线距离三千里，急行军要二十天。二十天，蒙恬能撑住吗？
“传令，”他说，“召集众将，连夜议事。”
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议事帐中，烛火通明。
扶苏站在地图前，身后是李信、穆兰、精绝将军、且末将军、小宛将军。所有人的脸色都不好看。
“北疆告急，匈奴十五万骑南下。”扶苏指着地图，“蒙恬只有三万人，撑不了多久。朕必须北上。”
李信站起来：“臣愿随陛下北上！”
扶苏摇头：“你留下。西域需要你。”
李信愣住：“陛下——”
“克拉苏虽然败了，但他还有两万人在波斯。”扶苏看着他，“他随时可能再打过来。朕需要一个人，替朕守住西域。”
李信沉默片刻，抱拳：“臣愿留守西域。”
扶苏点头：“朕给你一万五千人。加上西域联军，一共三万五千人。守住葱岭，守住疏勒，守住丝路。”
他又看向精绝将军、且末将军、小宛将军：“西域诸国，拜托诸君了。”
精绝将军跪下：“陛下放心，末将在，西域在！”
且末将军和小宛将军也跪下：“末将誓死守护西域！”
扶苏点头，看向穆兰：“你随朕北上。”
穆兰站起来，右腿的夹板还没拆，但站得很直：“臣遵命！”
扶苏最后看向芈瑶。她坐在角落里，手抚小腹，脸色苍白。
“你留在疏勒。”他说。
芈瑶抬头：“我不留。”
“你的身体——”
“我不留。”芈瑶站起来，走到他面前，“你去哪儿，我去哪儿。北疆需要医官，蒙恬的将士需要我。我不能躲在后方享福。”
扶苏看着她，沉默很久。
“好。”他终于点头，“但你要答应朕，不许再冒险。”
芈瑶笑了：“我答应你。”
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次日清晨，扶苏率军北上。
一万锐士，列阵出发。穆兰率骑兵开道，扶苏率步卒居中，芈瑶率医官随行。
李信站在城头，看着大军远去。他的左肩还吊着绷带，但腰挺得很直。
“陛下，”他喃喃道，“臣在西域，等您回来。”
大军消失在黄沙尽头。
李信转身，走下城头。他还要修防线、整军备、抚恤伤卒、安置俘虏。克拉苏随时可能再来，他没有时间伤感。
医帐中，赵诚正在为伤兵换药。芈瑶走了，把医帐交给了他。
“赵医官，”一个伤兵问，“娘娘还会回来吗？”
赵诚的手顿了一下，继续换药：“会的。”
“真的？”
“真的。”赵诚说，“娘娘说过，她不会丢下我们。”
帐外，风沙漫天。
远处，葱岭山口，石碑立在风中。四千多个名字，在阳光下闪着光。