第二十五章：宣宗登基大统，大中之治挽残唐

    会昌六年三月，大唐长安大明宫寝殿之内一片愁云惨雾，武宗皇帝李炎卧在龙床之上气息奄奄，面色青黑如墨，周身皮肉枯瘦得只剩一把骨头，殿内药味、丹气混杂在一起，呛得人胸口发闷。一旁伺候的内侍、御医跪了满地，个个垂着头大气不敢出，谁都清楚，这位才三十三岁的天子，已是油尽灯枯回天乏术。原来武宗在位这几年，一心想着求仙长生，整日召方士入宫炼丹，那些所谓长生金丹，尽是铅汞金石炼就，初时只觉精神健旺，日子一久毒性便一点点侵入五脏六腑，把好好一副帝王身躯熬得油干灯尽，任凭太医院名医遍施针药，也终究拦不住魂归地府的脚步。挨到三月二十三日这日，武宗忽然猛地喘了几口粗气，双眼一翻，手脚一挺，龙驭上宾一命归天，殿内立时响起内侍们压抑的哭声，可哭声刚起，便被守在殿外的左神策中尉马元贽抬手喝止，只听他沉声道：“先帝驾崩之事，暂且压下不许外传，谁敢走漏半字，立斩不赦！”

    马元贽这话一出，殿内顿时鸦雀无声，他与右神策中尉王茂玄皆是当年大宦官仇士良一手提拔的旧党，手里握着京城最精锐的神策军，向来是只认兵权不认人，如今武宗骤然崩逝，连储君都未立下，二人心中比谁都清楚，这正是北司宦官重新把持朝政的大好时机，若是立一位强势皇子登基，往后他们再无好日子过，唯有选个懦弱木讷、好拿捏的宗室王爷扶上皇位，才能把朝政大权牢牢攥在手中。二人当即躲进偏殿密议，王茂玄先开口道：“马公，武宗诸子皆年幼，撑不起朝堂，如今宗室之中，选谁最为妥当？”马元贽捻着胡须沉吟半晌，忽然眼中一亮，拍案道：“有了！光王李忱最合适不过，此人是宪宗第十三子，论辈分是穆宗之弟、武宗之叔，年已三十有余，可在宫中几十年的痴傻王爷，见人就低头，说话半天才应一句，宫里上上下下都笑他是个痴儿，连太监宫女都敢欺辱，这般人物立为天子，还不是任由你我摆布？”王茂玄一听连连点头，笑道：“马公好算计，这光王呆傻成性，立他为帝，北司便可高枕无忧了！”

    计议已定，当天夜里，马元贽亲自披甲佩剑，率领数百名全副武装的神策甲士，高举火把直奔长安十六王宅，守门的王府护卫见是神策军到来，吓得连忙跪倒让路，马元贽带人径直闯入光王居所，只见光王李忱正坐在灯下低头不语，身上穿着半旧的布衣，见甲士闯入也只抬了抬眼，依旧是那副木讷迟钝的模样。马元贽上前一步高声道：“光王接旨，先帝龙驭上宾，国不可一日无君，众臣公推王爷承继大统，即刻随我入宫！”李忱闻言也不答话，只是缓缓站起身，任由内侍上前为他换上亲王礼服，一路沉默着被接入大明宫。马元贽为了稳住朝野，先依礼制将李忱立为皇太叔，让他总理军国庶事，隔日便在武宗灵前举行大典，正式扶立李忱登基称帝，颁诏天下改元大中，这位被全天下视作痴傻王爷的光王，就此成了大唐第十七位天子唐宣宗。

    登基大典之上，满朝文武站在丹陛之下，个个心中暗笑，都以为新君不过是宦官手里的傀儡摆设，哪知李忱一登御座，竟瞬间判若两人，腰板挺得笔直，面容肃穆威严，往日痴傻之态一扫而空，接过玉玺时双手沉稳，处理殿前政务条理分明，接见朝臣时对答从容得体，引经据典丝毫不差，满殿文武看得目瞪口呆，惊骇得连呼吸都忘了，这才恍然大悟，这位光王哪里是痴傻，分明是数十年藏拙守愚，城府之深，放眼整个大唐宗室都无人能测。待大典礼毕，宣宗端坐紫宸殿龙椅之上，目光缓缓扫过阶下百官，声音不高却字字带着帝王威压，开口道：“先帝骤然弃天下而去，朕承宗庙之重，临御四海，自此当严守祖宗法度，轻徭薄赋安抚百姓，整肃朝纲平定四方，诸位臣工各尽其职、安分守己，谁敢妄行不法、结党乱政，朕绝不轻饶，定当严惩不贷！”

    站在龙椅一侧的马元贽听了这话，心头猛地一沉，冷汗瞬间浸湿了后背，暗叫一声不妙，自己本想扶个傀儡，谁知竟扶上来一头深藏不露的猛虎，可如今木已成舟，人已坐上皇位，神策军将士也已认了新君，再想反悔已是骑虎难下，只能僵在原地，脸上青红交替，尴尬得无地自容。

    宣宗即位之初，心里比谁都明白，神策军大权尽在宦官手中，若是贸然硬碰硬，必定引发宫中之变，因此表面上依旧对马元贽厚待有加，当即下旨加封其为骠骑大将军，赏赐无数金银绸缎、良田美宅，把马元贽哄得满心欢喜，渐渐放松了警惕，暗地里却在悄悄谋划收权之策。没过几日大朝会，马元贽还未察觉新君的厉害，竟想学当年仇士良那般越过天子与宰相，擅自决断地方大员任免，只见他大摇大摆走出朝班，扬声对着殿

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