宫变，只剩下不到半年的时间了！
一股寒意，比身上的伤痛更甚，瞬间从杨中山的心底升起，蔓延至四肢百骸。他知道，自己必须在这半年之内，找到一条活路，一条在这乱世中活下去，并且……或许还能做点什么的路！淮南初起
夜，如墨泼宣纸，将淮南道的淮河渡口晕染得一片沉寂。唯有那无边无际的芦苇荡，在微凉的夜风中轻轻摇曳，发出沙沙的细响，仿佛大地沉睡时均匀的呼吸。萤火虫，这夏夜里最执着的星子，三三两两，提着微弱的灯笼，在苇秆间翩跹飞舞，洒下点点破碎的光晕。
就在这幽暗而隐秘的角落里，杨中山背靠着一株粗壮的芦苇，借着那忽明忽暗的萤火微光，正全神贯注地在一张处理过的羊皮上勾勒着线条。他的眉头微蹙，眼神却异常明亮，仿佛有两团火焰在其中燃烧。羊皮质地粗糙，不易着墨，他便用一根削尖的细竹枝，蘸着特制的桐油与炭粉混合的汁液，小心翼翼地描绘着。现代记忆中那些清晰无比的隋末割据势力分布图，此刻正如同画卷般在他脑海中缓缓展开、铺陈：李密的瓦岗军，此刻应已兵强马壮，屯聚在洛口仓，虎视眈眈地望着东都洛阳；窦建德在河北，想必也已举起了义旗，正收拢民心，积蓄力量；而远在晋阳的李渊父子，尚在暗中蛰伏，如潜龙在渊，等待着一飞冲天的时机。
他的目光最终定格在自己眼下所在的这片区域——淮南道。这里，水草丰美，鱼米之乡，却也是龙蛇混杂，暗流涌动之地。他清楚地记得，这里，将是未来杜伏威与辅公祏的地盘。他们会从这里起家，搅动江淮风云。一股复杂的情绪在他心中翻涌，有对历史洪流的敬畏，更有一丝不甘人后的雄心。
“公子，夜深露重，您要的《考工记》我给您取来了。”一个略显稚嫩的声音打破了寂静。
杨中山抬起头，只见他的书童阿福，一个十五六岁的少年，正费力地从芦苇荡外钻进来。阿福的头发被夜露打湿，紧贴在额头上，身上的粗布短褂也湿漉漉的，显然是刚冒雨去取东西。他双手捧着几卷竹简，竹简的边缘因为浸透了雨水而显得有些膨胀发皱。
阿福的目光不自觉地落在了杨中山面前临时搭建的简易木架上。那上面赫然摆放着一个精巧的投石机模型，结构奇特，与军中常见的样式大相径庭。几根削制光滑的木杆巧妙地连接着，特别是那核心的传动部分，几个小巧的木制滑轮清晰可见，正是杨中山根据现代物理学中的滑轮省力原理改良设计的。阿福不懂这些原理，只觉得自家公子自从那场大病醒来，尤其是在隋国都大牢里被那位好心的萧瑀大人设法救下之后，整个人都变了。变得……深不可测。他们一路东躲西藏，风餐露宿，最终才在这高邮湖畔一个偏僻的渔村落脚，隐姓埋名，暂避风头。
“辛苦了，阿福。”杨中山接过竹简，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“把它放在旁边吧，小心别弄湿了羊皮。”
“哎。”阿福应了一声，轻手轻脚地将竹简放在一旁干燥的苇叶上，又担忧地看了看杨中山，“公子，您也歇会儿吧，这都快三更天了。”
杨中山没有立刻回答，只是将注意力重新放回羊皮地图上，手指在几个关键的地名上轻轻点了点。
就在这时，远处隐隐传来了三更的梆子声，单调而悠长，在寂静的夜里传出很远，更添了几分萧瑟。